Глава первая.
Выбор. Каждый человек рано или поздно встает перед выбором. Каждый в этот момент растерян и не знает, как правильно поступить. "Как будет лучше?", " Что подумают окружающие?", "Всё ли будет в порядке?". Голову заполняют тысячи вопросов, но ты не можешь ответить на все одновременно. Страшно делать выбор, потому что ты не знаешь, что тебя ждет после него. Никто не может знать наверняка, и ты не можешь положиться на остальных. Ты просто закрываешь глаза и решаешься. Решаешься изменить свою жизнь. Не важно: выбираешь ли ты, в какой цвет покрасить ногти, или открыться ли семье, сказав, что ты любишь человека своего пола. Жизнь меняется от каждого принятого тобой решения, от каждого твоего выбора, от каждого твоего вздоха.
***
За окном расстилается густой туман, окутывая город внизу. Почти невозможно разглядеть машины, что, как обычно, стоят в пробке. Наверняка кто-то из водителей опаздывает на работу, а кто-то радуется, что решил выехать пораньше и в запасе еще есть время. Солнца не видно уже несколько дней подряд, зато дожди идут, словно по расписанию - поздней ночью и до самого утра.
Люди кутаются в шарфы и воротники свитеров, прячут руки в карманы, или пытаются согреться горячим чаем. В этом году Ноябрь выдался холоднее, чем обычно.
Мелисса сидит за столом, мешая ложкой кофейную гущу. Кофе был слишком горьким, а взбодрить девушку так и не смог. Она смотрит на причудливые узоры, что вырисовываются на дне чашки и тут же, громко стуча ложкой о бока кружки, пытается нарисовать что-то другое.
Ей некуда спешить. Сегодня у неё выходной. И последующие несколько месяцев тоже. У неё пожизненный отпуск.
Не так давно у неё обнаружили рак лёгких. К сожалению, обнаружили слишком поздно - лечить нет смысла. Девушка не устраивала истерик, не молила у Бога о выздоровлении, она даже не рассказала родственникам и друзьям. Она решила уйти тихо. Чтобы просто однажды лечь спать и больше не проснуться.
За окном начал моросить дождь. Мелисса вышла на балкон и взглянула вниз. Люди словно утопали в тумане и ей так хотелось окунуть в него ноги. Казалось, что будет приятно: мягко, воздушно.
Её ноги стояли на ледяном кафеле, а сама она была лишь в пижамных шортах и майке. Холодный ветер обнимал её и дарил чувство свободы. Губы девушки синели от холода, а всё её тело содрогалось. Когда терпеть стало невыносимо, она вернулась в квартиру, плотно закрыв дверь.
Не сказать, что Мелисса была удивлена, когда ей сообщили о диагнозе. Она действительно много курила, по этому было понятно, к чему это приведет. Девушке нравился запах табака, нравилось смотреть на тлеющий пепел, нравилось выдыхать дым, нравилось, как лежит сигарета меж её пальцев.
Накидывая на плечи пальто, Мелисса привычно нащупала пачку её любимых Marlboro Menthol. Выйдя из подъезда, она достала сигарету, прикурила и с удовольствием затянулась. Медленно выпуская дым, девушка также медленно шла по парку. Утром тут обычно мало людей даже на выходных. Все предпочитают гулять, когда на улице теплее - ближе к полудню.
Открывая дверцу какой-то кофейни, Мелиссу окутывает тёплый воздух и аромат свежего кофе. На удивление, тут тоже не много людей. Она присаживается за столик у окна и наблюдает за тем, как старательно солнце прячется за тучами. Что ж, не сказать, что Мелисса сильно любит солнечные дни. Такие как сегодня ей нравятся больше.
Вскоре к ней подходит официантка. Спрашивая, какой кофе предпочитает Мелисса, она улыбается так ярко, что непроизвольно хочется прищуриться.
- Тут можно курить? - интересуется Мелисса, надеясь получить утвердительный ответ. Сейчас мало где это разрешено и чаще приходится выходить на улицу, или идти в другой зал. Но на улицу сейчас не хотелось, а других комнат тут видно не было.
- Ну, вообще-то... - немного замялась официантка, продолжая неловко улыбаться.
Мелисса вздохнула, понятливо кивая и пряча пачку обратно в пальто. Официантка оглянулась вокруг, наклонилась с девушке и, так же, с улыбкой, произнесла:
- Знаете, сейчас не много людей, так что, думаю, ничего страшного не произойдет. Можете курить. - с этой фразой она отошла от столика и направилась к барной стойке. Переговариваясь с баристой, она не замечала, что еще несколько минут Мелисса смотрела на неё, прежде чем отвернуться и закурить.
Лисса никогда не понимала, как официантам хватает сил улыбаться всем подряд. Сама она улыбалась редко. Нет, конечно, в кругу друзей она смеялась и веселилась, но они не часто виделись. Все были заняты работой, или семьей.
После выпуска из университета, отец пристроил её на работу в хорошую компанию его товарища. Начиная свою карьеру с должности Промоутера, сейчас она могла бы похвастаться должностью Начальника отдела маркетинга и рекламы. Ключевое слово "могла бы". Её должны были повысить в должности, но она уволилась сразу, узнав о болезни. Мелисса не хотела проводить последние дни своей жизни, впахивая на работе с утра до ночи.
Она думала, что попробует всё, чего не пробовала раньше, пойдет на самые безбашеные поступки, будет путешествовать и наслаждаться жизнью как это только возможно. Но в итоге она просто сидит дома, переключая каналы, пьет кофе изодня в день, и всё не может решиться на какой-либо поступок.
- Вас что-то тревожит? - ставя кофе со вкусом лаванды на стол, спрашивает офицантка.
- С чего Вы взяли? - туша сигарету, в ответ интересуется Мелисса.
- Ну, Вы выглядите грусной, - широко улыбаясь, говорит официантка. И казалось бы, что тут веселого? К чему эта улыбка? Но Мелисса, слегка улыбнувшись, отвечает, что:
- Может и тревожит.
Официантка немного хмурится, и говорит, что скоро закончится её смена, так как она работала сегодня в ночную. Она была бы счастлива, если бы Мелисса подождала её. А потом бы они могли поговорить. Софи обязательно выслушает и постарается помочь советом, или, возможно, делом.
Мелисса не готова делиться своими тревогами хоть с кем-то, но отвечает, что если смена закончится до того, как она допьёт кофе, то она подождёт.