— Осторожно, дубина, — проворчал я, отворачиваясь. — Новые делать не буду.
— Простите, господин, — поклонившись, сказал отступник, крепче прижав сверток.
— Проваливай, — сказал я, взмахом руки открывая портал куда-то в Реданию. — Задание свое знаешь.
Кивнув, он нырнул в портал, оставляя меня наедине с претором.
— Ну а теперь займемся тобой, — вздохнув, устало проговорил я, смотря на чародея, который, словно оловянный солдатик, застыл посреди лаборатории.
Лишенный уродливого шлема и железной маски, передо мной предстал обыкновенный человек. Мужчина, которому с равным успехом можно дать как тридцать, так и все пятьдесят. Лицо немного осунувшееся, с высокими скулами. В остальном же ничем не примечательный тип. Обычный. Серый. Такого в толпе увидишь и в тот же миг забудешь. Собственно, и одаренным с магической точки зрения его сложно назвать.
— Ну рассказывай, — поудобнее устроившись на стуле и закинув ногу на ногу, сказал я.
…
— Мэтр…
…
Вот только претор не спешил отвечать, вынуждая меня послать сигнал клейму. После чего чародей рухнул на пол от боли, а мне оставалось лишь порадоваться, что я догадался наложить заглушающие чары.
Продержав его в таком состоянии минуту, я прекратил воздействовать на клеймо.
— Ублюдок, — прошептал он, тяжело дыша.
— О, что-то новенькое! — показательно обрадовался я. — Может еще что-то скажешь? Например, откуда вы узнали, что кто-то помог Везофу?
Ответа не последовало.
— Не советую молчать, — снисходительно улыбнувшись, сказал я, посылая короткий импульс клейму.
…
— Мэтр Нокс…
…
— Это было очевидно, — наконец-то через силу ответил пес Капитула. — По нашим данным, у него, как и у нескольких других ренегатов, недостаточно навыков, чтобы незаметно скрыться от нас.
Он замолчал и отвел глаза.
— Еще что-то? — спросил я, с интересом наблюдая за тем, как он пытается обойти действие клейма. — Неужели были подозрения на мой счет? Отвечай честно и максимально полно.
Простой приказ еще больше ограничил свободу действия чародея. Он напрягся, сжал челюсти и терпел боль, которую причиняло клеймо. Я не торопил события и оценивающе продолжал наблюдать, как долго он сможет продержаться. Все же ломать и подчинять сильную личность куда выгоднее, чем весь тот мусор, что сейчас числится среди моих рабов.
— Нет, — спустя некоторое время все же ответил он.
Претор вновь напрягся, а я не удержал снисходительную улыбку.
— Пока нет, — продолжил он, выдохнув. — Информация пока проверяется… но скоро за тобой точно придут, ублюдок.
Сколько же злорадства было в его словах. Мне же оставалось, не меняя выражения лица, продолжать смотреть на него. И так до тех пор, пока на его лице не отразилось озарение, что если проверка что-то и даст, то новый карательный отряд ждет та же участь, что и его. К тому же, теперь он мой помощник, в чем сам радостно сознается, стоит мне только отдать соответствующий приказ. Если говорить более поэтично, то теперь наши судьбы связаны — куда я, туда и он. Но я не удивлюсь, если ему хватит ума, чтобы намеренно подставиться.
— В твоих же интересах, — подавшись немного вперед, проговорил я, — чтобы ваши ищейки ничего не нашли. Смекаешь?
Претор сдавленно кивнул.
— К тому же, — произнес я, — раз уж ты у нас состоишь в Претории, думаю, тебе не составит сложности достать для меня сведения о членах Капитула. Все понятно?
Раб вновь кивнул, уже практически без сопротивления. Хотя в глазах еще читалось упрямство.
— А… — хотел было он что-то сказать, но я не стал его слушать.
— Ну раз ты все понял, — протянул я, поднимаясь со своего места и подходя к нему поближе. — Сейчас мы займемся кое-чем полезным.
— Чем? — как-то обреченно спросил он.
— Ограничим твою свободу действий, конечно же, — улыбнувшись, сказал я. — Мы ведь не хотим, чтобы ты «случайно» взбрыкнул.
…
— Мэтр Нокс! — бесцеремонно вторгся в мои воспоминания громкий возглас.
Первым желанием было швырнуть Сгусток Тьмы в сторону нарушителя спокойствия. А вторым желанием было испепелить его на том же месте. Но я решил повременить с расправой и уже куда осмысленнее осмотрелся.