— Что ты предлагаешь? — спросил Гюнтер, в чьем голосе чувствовалась плохо скрытая заинтересованность.
Наживка была проглочена. Я с трудом сдержался, чтобы не оскалиться. Пришлось взять свои эмоции под контроль, ведь дальше мне нужен был холодный разум.
— Предыдущие загадки были, — я на секунду замолчал, делая вид, словно подбирал подходящие слова, — довольно просты и скучны. Не вижу смысла тратить на всю эту возню еще больше времени, поэтому предлагаю немного форсировать события и перейти к самой сути — поиску тебя.
Я ненадолго замолчал, позволяя демону обдумать мои слова.
— Но с условиями, — добавил я спустя пару мгновений.
И вновь тишина. Гюнтер явно продумывал все возможные варианты того, что я могу предложить.
— Слушаю, — немного настороженно произнес он, все же проиграв собственному любопытству.
Я улыбнулся. Все шло по плану. Импровизированному, но плану.
— Одна минута, — громко сказал я, подняв палец вверх и показательно покрутившись на месте, словно пытаясь понять, где прячется собеседник. — Мне потребуется всего минута, чтобы дать ответ на загадку, а после найти тебя. Взамен же ты не должен менять свое положение.
— И в чем смысл? — недовольно произнес оппонент. — Какая мне выгода идти тебе навстречу?
— Я еще не закончил, — сказал я, стараясь звучать раздраженно, якобы от того, что он меня не дослушал. — Если бы ты меня не перебивал, то у тебя не было бы таких глупых вопросов.
— Продолжай, — произнес Гюнтер после недолгого молчания.
Я не спешил отвечать, тщательно продумывая свои следующие слова.
— Ты спрашиваешь, в чем твоя выгода? — улыбнувшись, переспросил я. — В том, что я хочу поднять ставки в нашей с тобой игре. Сыграем по-крупному.
— Что ты задумал? — настороженно спросил демон.
— Ничего сложного, — ответил я, отмахиваясь, словно это что-то незначительное. — Твоя душа и твой мир против…
В этот момент я начал выпускать в пространство просто колоссальное количество энергии Тьмы, чтобы пробить барьер его мира и открыть небольшое «окно» в свой домен.
— … моей души и моего мира, — закончил я, внутренне понимая, что от такого предложения Гюнтер просто не сможет отказаться.
Демон молчал и не спешил отвечать. Я же решил продолжить.
— Успею найти тебя, — вкрадчиво говорил я, — и твоя душа с этим неполноценным мирком станет моей.
Я показательно развел руками, словно пытаясь объять весь его иллюзорный мир.
— Если же не уложусь в отведенное время, — с наигранным прискорбьем произнес я, поджав губы, — значит ты сразу получишь мою душу. Без всяких желаний и ожидания. А вместе с ней домен, который позволит вырваться и станет дверью в другие миры.
Молчание демона длилось долго. Но, несмотря на это, я знал, что он согласится. Я буквально кожей чувствовал его жадный взгляд, направленный на меня и домен. Я знал: слова о том, что у него получится вырваться из этого поганого мирка, угодили прямо в точку. Ведь будь у него такая возможность, этот исполнитель желаний не ошивался бы здесь, перебиваясь душами смертных.
— Ты меня, — наконец-то заговорил Гюнтер, осторожно подбирая слова, — заинтересовал. Я согласен повысить ставки, но у меня тоже будет условие.
Я нахмурился.
— Какое?
— У тебя будет всего одна попытка, чтобы отгадать загадку, — произнес собеседник. — Если ошибешься, то не получишь подсказки для поисков.
С трудом я превратил лезущий наружу довольный оскал в слабую улыбку.
— Будь по-твоему, — благосклонно сказал я. — Договор?
— Договор, — прозвучал голос демона.
После наших слов произошел всплеск энергии, а я почувствовал, как на моей душе появилась метка клятвы, которая не исчезнет, пока не будут выполнены условия договора. Такая же метка должна была появиться и на душе Гюнтера, что фактически загоняло демона в ловушку. Ведь теперь он никак не сможет схитрить.
— Время пошло, — прозвучал довольный голос Гюнтера, которому жадность затмила разум.