— Это ты… — продолжал пьянчуга, показывая все богатство своего словарного запаса.
Мужчина все больше и больше нависал над столом. Одной рукой он уже начал тянуться ко мне, и намерения его были далеки от добрых.
— А ну-ка прекратил! — раздался приказ, исходящий со стороны хозяина заведения и заставивший пьянчугу вздрогнуть. — Хватит мне тут клиентов распугивать.
— Но, — растерянно начал было что-то говорить забулдыга.
— Ничего не знаю, — категорически стоял на своем корчмарь. — Иди лучше проспись, Борк.
Начавшийся разгораться спор хозяин заведения развивать не собирался. Покинув место за своей стойкой, он стремительно приблизился к столу, за которым сидел я. Схватив не ожидавшего подобного обращения пьянчужку, он потащил его к выходу, где фактически вышвырнул на улицу. Стоило только раздражающему элементу покинуть здание, как наблюдавшие все это время за представлением посетители вернулись к своим делам.
Ведьмак, перекинувшись парой слов с корчмарем, который вернулся за свою стойку, наконец-то направился к теперь уже нашему столику. В руках он нес пару больших кружек, в которых явно плескалось что-то пенное и алкогольное.
— Мне казалось, что я просил не создавать проблем, — первое, что сказал мне Эрланд, наконец-то усевшись напротив меня и поставив на стол кружки.
— Ничего не могу с собой поделать, — с усмешкой ответил я, потянувшись к одной из емкостей.
Глава 7. Призрак в поле
Аварис.
Глиняные сосуды гулко стукнулись друг об друга. Ведьмак приложился к своей кружке и еще долго не отрывался от нее. Только и видно было, как его кадык заходил ходуном от каждого могучего глотка. Видимо он решил разом выхлебать всю выпивку.
Я с сомнением посмотрел на пенное содержимое своей посудины. Когда нет возможности опьянеть, совершенно иначе начинаешь смотреть на любую выпивку. Особенно на такую паршивую.
«Не то чтобы в этой не менее паршивой, чем это пиво, корчме нашлось что-то получше», — внутренне усмехнувшись, подумал я, все же заставляя себя сделать несколько глотков.
— Придется нам тут задержаться, — проговорил Эрланд, наконец-то поставив свою кружку на стол.
— На то есть причины? — задал я вопрос, стараясь не морщиться он неприятного вкуса пива.
Ведьмак ответил не сразу, задумчиво постукивая пальцами по столешнице.
— Заказ, — наконец произнес он слово, которое сразу же расставило все по своим местам.
Я с некоторым удивлением посмотрел на собеседника.
— Неужели тебе мало тех пятисот монет, что ты получил за прошлый заказ? — просто ради интереса спросил я. — Если не ошибаюсь, то это неплохие деньги… для ведьмаков.
— Не сравнивай, — отмахнулся он. — Это даже заказом назвать сложно.
— Как-то даже обидно, — с наигранной грустью произнес я, почесывая пальцем щеку и отмечая про себя, что он никак не стал комментировать мои слова о деньгах.
Спутник лишь одарил меня косым взглядом и вновь погрузился в себя, не иначе как думая о новом заказе.
— Сколько? — продолжил я допытываться до ведьмака, отставив в сторону кружку с так и не допитым пивом.
— Что «сколько»? — переспросил Эрланд, то ли действительно не понимая, о чем речь, то ли мастерски прикидываясь.
— Сколько нам предлагают за заказ?
— Что значит «нам»? — недоумевал собеседник. — С чего ты вообще взял, что мы будем работать вместе?
Подперев рукой голову, я снисходительно посмотрел на убийцу чудовищ. На мое лицо сама собой вылезла нахальная ухмылка, которая, я более чем уверен, раздражала моего спутника.
— А с чего ты взял, что меня остановят твои слова? — задал я встречный вопрос.
Вопрос был риторическим, и Эрланд это прекрасно понимал. Равно как и то, что действительно не сможет остановить меня от участия в работе. Все же за то недолгое время, пока мы путешествуем вместе, он успел меня немного узнать. Да и глупо будет с его стороны отказываться от добровольной помощи чародея.
— Пятьдесят монет, — наконец-то выдавил он из себя.
— Еще и работать за гроши, — сокрушенно вздохнул я. — Ты хотя бы торговался?
— Не в чести это, — словно по буклету начал воодушевленно говорить ведьмак, — отворачиваться от людей, попавших в беду. Да и неправильно будет обдирать их, воспользовавшись отчаянным положением.