Но одно я знала точно. Если периодически в нем еще были заметны отблески прошлого себя, значит есть шанс вернуть все как было. Надо лишь постараться.
— Юная леди, — послышался старческий голос совсем рядом со мной, — вы так и будете ошиваться возле моей лаборатории? Вам же уже объясняли, что здесь находиться опасно. Похоже, все-таки стоит поговорить с мэтром Ноксом, чтобы он провел с вами воспитательную беседу.
Звук чужого голоса заставил меня встрепенуться и отвлечься от собственных мыслей. Сама того не заметив, я вновь забрела в крыло крепости, где проводятся так называемые Испытания травами. Меня уже несколько раз выводили отсюда со строгим наказом больше не лезть в эту часть крепости.
Подняв голову, я увидела нахмурившегося старика. Это был старый чародей, о котором весьма лестно отзывался Аварис. Он был одним из тех, кто создал первых ведьмаков, что уже говорило о его преклонном возрасте.
Сейчас это старик нависал надо мной, сдвинув в кучу свои кустистые седые брови.
— Прошу прощения, мэтр, — показательно тихо и робко пробормотала я, склонившись в поклоне. — Просто я задумалась, и сама не заметила, как заплутала.
Хоть я и словом не соврала, нельзя было сказать, что старик мне поверил. Тем не менее он перестал хмуриться, а после и вовсе устало вздохнул.
— В таком случае, попрошу немедленно удалиться, — произнес он, разворачиваясь к неприметной двери позади него.
Он уже потянулся к ручке двери, как неожиданно для самой себя я решила его окликнуть.
— Постойте, мэтр Маласпина.
Мой голос оказался неожиданно звонким для тихого коридора, отчего больше походил на крик. Невольно поморщившись от того, что так выбилась из образа робкой девочки, я ожидала реакции старика. Он мог спокойно проигнорировать меня, но, на удивление, остановился. Затем старик повернулся и с интересом взглянул на меня.
— Вы что-то хотели, юная леди? — спросил он, и голос его был пропитан снисхождением.
— Э-эм, да, — промямлила я. — У меня вопрос.
— Побыстрее, юная леди, — сказал чародей, будучи недовольным из-за того, что его остановили ради жалкого вопроса. — У меня еще много работы.
Я быстро собралась с мыслями и на выдохе практически протараторила:
— Можно ли наделить простого человека магией?
Я зажмурилась в ожидании ответа. Конечно, Аварис не стал бы предлагать мне вернуть магию, не имея возможности этого сделать. Но мне не хотелось, чтобы он пускал под нож сотни или тысячи людей, пока будет пытаться отработать процесс. Поэтому прежде, чем ответить Аварису, что-то внутри меня потребовало узнать иное мнение. Возможно, в этом мире это не что-то удивительное или невозможное. Может уже существовал отработанный метод по наделению людей магией.
Старый чародей долго сверлил меня своим взглядом. Сначала в его глазах промелькнуло удивление, которое вскоре сменилось пониманием.
— Вот оно что, — криво улыбнувшись, сказал Косимо.
Что-то для себя решив, он задумчиво погладил свою бороду.
— Можно ли наделить человека магией, — протянул он, повторяя мой вопрос. — Интересную же тему вы подняли, юная леди.
Его улыбка стала добродушной, отчего его можно было бы спутать с добрым дедушкой, который разговаривает со своей внучкой. Вот только холодный блеск в его глазах не давал мне обмануться.
— Теоретически это возможно, — покивав, проговорил старик.
— Теоретически? — переспросила я. — То есть добиться подобного на практике еще никто не пытался.
— Ну почему же не пытались. Еще как пытались. В конце концов, мы сейчас находимся в крепости, где полно плодов подобных попыток.
В голосе старого чародея чувствовалось самодовольство.
— То есть ведьмаки… — начала было я.
— Именно, — кивнув, перебил меня Косимо. — Ведьмаки — это наш побочный продукт. Когда-то уже пытались привить людям способности Истоков, но ничего не вышло. Именно эти исследования легли в основу создания ведьмаков. Нам с моим покойным учеником удалось довести процесс до ума, и таким образом получились ведьмаки. Сильнее и быстрее обычного человека и наделенные магическими способностями, хоть и изрядно урезанными. Поэтому, юная леди, теоретически возможно все. Барьеры лишь в вашем сознании.
Седой чародей показательно постучал пальцем по виску.
— И все же это не полноценная магия, — пробормотала я немного разочаровано.
— Я бы на вашем месте не стал так беспокоиться, — с улыбкой произнес собеседник.