— Сегодня знаменательный день в истории нашей страны! — продолжал торжественно говорить Родеберт. — Редания наконец-то вышла из кризиса, в который она погрузилась из-за действий всем известной особы! И что еще важнее, сегодня были отловлены последние повстанцы Фальки Дьяволицы!
Король ненадолго замолчал, позволяя свои подданым дворянам вдоволь порадоваться. Это действительно была для них хорошая новость. Ведь эти самые повстанцы мешали многим. Не имея более централизованной силы, они фактически превратились в бандитов, что совершали набеги на земли дворян. Убивая, грабя и насилуя простой люд, повстанцы вносили хаос в быт королевства.
Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы моя Секретная служба отследила всех повстанцев. Несколько лет кропотливой работы и бессонных ночей — и все это ради того, чтобы люди жили, не вспоминая об ужасах восстания этой Дьяволицы.
— Конечно, нам предстоит еще многое сделать, чтобы вернуть свои позиции, — продолжил говорить король уже немного тише. — Но это нисколько не умаляет того, что нам уже удалось сделать. Это не умаляет весь тот вклад, который сделали мы ради победы. Поэтому за это я хочу искренне поблагодарить вас. Да, именно вас, дорогие друзья! Эта победа принадлежит вам…
Зал тут же взорвался радостными возгласами. Каждый принял слова короля на свой счет. Кто-то радовался, что его выделили, а кто-то, напротив, выражая показательную скромность, кричал, что это «всего лишь их долг» и «на самом деле победа полностью принадлежит королю».
Смотря на происходящее, я позволил себе едва заметно улыбнуться. Такое поведение дворян меня немного забавляло. Они презирали кметов, хотя сами не далеко ушли от простого люда. По крайней мере, управлять их настроением не сложнее, чем управлять толпой кметов. Стоило Родеберту кинуть им «кость» в виде похвалы, как те стали готовы порвать глотку любому ради своего любимого короля.
— Однако, — вдруг продолжил Родеберт, и голос его лишился этой напускной радости, став на порядок мрачнее, — даже такое радостное для страны время не могло обойтись без горестных событий.
Вызванные на сейм дворяне мгновенно замолкли. Я бы даже сказал, что они притаились, опасаясь привлечь внимание короля.
— Все мы знаем, что в последнее время на Севере набрало популярность… движение, — продолжил свою речь монарх, заложив руки за спину. — Целью этого движения стала борьба с ведьмаками. Признаться, мы не воспринимали их цели всерьез. Однако, до меня дошли сведения, что мы глубоко ошибались. Несколько дней назад на одну из ведьмачьих Школ было совершенно нападение.
В помещении царила тишина. Я же пристально смотрел на Родеберта, пытаясь понять, чего добивается этот сопляк.
— Все бы ничего, — говорил король, скорбно склонив голову. — Ведь что может сделать толпа кметов против обученных убийц чудовищ? Да только все оказалось не так просто. Вместе с кметами под стены ведьмачьей крепости пришли чародеи и обученные воины.
Послышались шепотки. Благородные дворяне, подобно кметам, моментально принялись обсуждать новость.
— И если с первыми Капитул уже успел разобраться, заявив, что это были ренегаты, желавшие настроить ведьмаков против чародеев…
Стоило только королю продолжить говорить, как шепотки смолкли. Я же не смог удержать холодное выражение лица и, нахмурившись, посмотрел на Родеберта. В голове была только одна мысль: «Какого черта творит этот сопляк?». Ведь он своими словами только что обелил Капитул, а ведь мог настроить дворян против чародеев. Это был идеальный момент, который сопляк, возомнивший себя невесть кем, упустил.
Я поднялся со своего места, собираясь подойти к этому юнцу, чтобы остановить того, пока не стало поздно. Его самовольство могло разрушить весь наш план по уничтожению Капитула.
— Но, что там делали неплохо обученные войны, — продолжал говорить Родеберт, — большая часть из которых являлись действующими офицерами в армиях Каэдвена, Аэдирна и… Редании, все еще остается загадкой. Ясно лишь одно: все это чей-то злой умысел.
Я уже практически не слушал, что несет этот сопляк. Передо мной была только одна цель — заткнуть его. Шаг.
— Все происходящее нельзя назвать иначе, кроме как заговором. И можно долго гадать о его цели.
Шаг.
— Ответить на этот вопрос сможет разве что тот, кто за всем этим стоит.
Шаг.
— Но, к счастью для нас всех, мне известна личность злоумышленника.
Шаг. Я уже вытянул руку, чтобы схватить короля за плечо и остановить его. Вот только я так и не смог дотянуться до плеча этого сопляка, застыв, словно статуя.