Я одарил Тиссаю нечитаемым взглядом, прежде чем вновь посмотреть на девчонку. В этот раз я использовал истинное зрения, чтобы оценить ее магический потенциал. И должен заметить, что в ней не было ничего необычного. Тем удивительнее то, каких успехов ей удастся добиться в будущем. Если, конечно, мне не изменяла память.
— Подойди, — вновь приказал я.
Девочка вновь бросила робкий взгляд на Тиссаю, но та сделала вид, будто ничего не заметила. В глазах будущей чародейки промелькнула паника, она начала переминаться с ноги на ногу.
— Мне показалось, что я выразился достаточно ясно, — чуть мрачнее проговорил я, решив придавить девчонку магией.
Выпустив толику энергии в окружающее пространство, я заставил сгуститься тени. Атмосфера в кабинете ректора стала мрачной, холодной и угрожающей. Даже Тиссае стало трудно продолжать делать вид, что ничего не происходит, и она украдкой бросила на меня настороженный взгляд.
— Подойди, — повторил я приказ, не открываясь смотря на девчонку.
Тут она уже больше не могла противиться моим словам. Она сделала первый шаг с обреченным выражением лица. И спустя несколько долгих мгновений остановилась напротив меня на расстоянии вытянутой руки. Она не смогла заставить себя подойти ближе.
— Молодец, — улыбнувшись, сказал я, убирая магическое воздействие.
В тот же миг атмосфера в кабинете пришла в норму. А я тем временем сам подошел к девчонке вплотную и заглянул ей в глаза. Параллельно я набросил на нее несколько диагностических чар, отметив, что совсем недавно она пыталась покончить с собой.
— Ты слаба, — холодно проговорил я, смотря на девчонку сверху вниз. — Зачем ты здесь?
Она ответила не сразу. Сглотнув, она с трудом разлепила пересохшие губы.
— Чтобы стать чародейкой, — тихо и робко ответила девчонку.
— Ложь, — припечатал я, продолжив давить на нее. — Зачем ты здесь?
Девчонка опять ответила не сразу. Она вновь опустила голову.
— Чтобы стать красивой, — еще тише проговорила будущая чародейка.
— Ах, точно, — с усмешкой проговорил я, бросив короткий взгляд в сторону ректора Аретузы, — излюбленный метод мотивации госпожи де Врие. Овладей магией и исправь свои дефекты внешности. А хочешь, я прямо сейчас исправлю все сам, и тебе не придется ждать, мучиться и унижаться. Быстро и безболезненно, и ты станешь красавицей, которой мир еще не видывал. Ты ведь здесь за этим?
Я поймал на себе грозный взгляд Тиссаи, которой не понравилось мое вмешательство в процесс «обучения».
— Или я ошибаюсь? — вкрадчиво спросил я, делая вид, что не заметил взгляда старшей чародейки.
— Я… — начала говорить она, но замолчала, когда я резко схватил ее за подбородок и поднял ее голову, чтобы заглянуть ей в глаза.
— Зачем. Ты. Здесь.
Я говорил медленно, выделяя каждое слово. И девочка не спешила вновь открыть рта. Вместо этого она ответила на мой взгляд, и я заметил, что в ее глазах уже не было страха. Она наконец-то проявила свой характер.
— Чтобы стать сильной, — спокойно проговорила она, не делая попыток вырваться.
Какое-то время мы стояли, глядя друг другу в глаза, пока я наконец не улыбнулся и не отпустил ее.
— Молодец, — искренне похвалил я девчонку. — Хорошенько запомни этот настрой, в будущем он тебе еще не раз пригодится.
На лице будущей чародейки промелькнула робкая улыбка.
— А теперь иди погуляй, — отмахнулся я от нее, проходя мимо. — Нам с твоей наставницей нужно поговорить.
Получив разрешение от Тиссаи, будущая чародейка тут же поспешила покинуть кабинет, оставляя нас наедине.
— И зачем нужно было давить на девчонку? — после недолгого молчания спросила ректор Артетузы.
Я ответил не сразу. Вместо этого я подтащил простой стул к рабочему столу чародейки и буквально развалился в нем, предварительно превратив тот в комфортное кресло.
— Не замечал за тобой раньше подобной заботы, — хмыкнув, проговорил я, после чего, став несколько серьезнее, продолжил. — Из девчонки выйдет толк.
— Не уж-то ее потенциал столь велик, что это отметил великий и ужасный Аварис Нокс? — с сарказмом поинтересовалась чародейка.
— Потенциал? — хмыкнув, переспросил я. — Трудно назвать те крохи сил, что у нее есть, потенциалом. Впрочем, все это не столь уж важно. Куда важнее наличие внутреннего стержня, который поможет не свернуть с пути. И этот самый стержень у девчонки есть.
— А у тебя?
Этот вопрос застал меня врасплох. Я удивленно посмотрел на собеседницу.