Так и произошло. Стоило только Амелии хоть немного начать совладать со своей силой, дабы не вызывать постоянные выбросы, как я уже задумался о путешествии за новыми материалами и знаниями. И уже менее, чем через полгода, мы были готовы отправиться на Восток.
Потеряв интерес к Северу, я хотел исследовать другие края. Первыми на очереди были земли Хакланда и Зеррикании. И это было подобно глотку свежего воздуха.
Хакланд, конечно, не мог похвастать чем-то действительно интересным для меня. Степной край с лучшими наездниками в мире. Единственным, чем оказалась полезна эта страна, кроме смены обстановки, был один интересный минерал — арагонит.
Ничем не примечательный минерал, который не имел за собой никаких полезных функций. Он не содержал в себе магии и был бесполезен как материал для артефактов. Вероятно, я бы так и не узнал о нем ничего интересного, если бы не заинтересованность Лии в одном из обработанных арагонитов.
Его полезное свойство раскрылось для меня уже сильно позже, когда мы успели покинуть Хакланд. Но это свойство стоило того, чтобы вернуться и найти еще больше минерала для исследований — арагонит действовал успокаивающе на вампиров. Любой встреченный вампир не спешил разорвать и иссушить человека с арагонитом. Конечно, минерал не был гарантом безопасности, скорее лишь небольшим шансом на спасение. Но даже так это было интересно. К сожалению, проверить его на истинно высших вампирах у меня так и не появилось возможности.
В Зеррикании же было гораздо больше объектов интереса, начиная с изготовления бомб и заканчивая ведьмачьей Школой Мантикоры. Удивительный край с не менее удивительной природой. Единственное, что смогло доставить мне проблем, это устои, который царили в Зеррикании.
Эту страну можно было назвать королевством амазонок. В ней царил матриархат, отчего, чтобы добиться желаемого, приходилось либо отправлять ученицу или Амелию, либо же менять облик самому.
Во всяком случае, задержавшись в Зеррикании практически на год, я смог пополнить свои знания, связанные с алхимией. Всевозможные бомбы и алхимические яды — вот, чем действительно была богата эта страна. Местная же школа магии меня интересовала лишь до того момента, когда я узнал, что практически все чародеи специализировались на магии Огня. Вероятно, это было связано с зерриканской религией — культом дракона.
Было немного необычно разговаривать с одной из местных жриц, а самому в этот момент думать об убитом мной драконе, чью душу я поглотил, и о том, что я совсем не прочь полакомиться еще.
Впрочем, были во время нашего пребывания в Зеррикании и разочаровывающие моменты. А именно практически прекратившая свое существование Школа Мантикоры. Ведьмаки этой школы были необычны своей устойчивостью к ядам и токсинам, отчего их основным направлением была алхимия. Перед каждым боем они фактически накачивались ведьмачьими эликсирами, выдерживая высокий, даже для ведьмаков других школ, уровень интоксикации.
К сожалению, изучить их мутагены у меня не оказалось возможности. После смерти большинства «мантикор» эта школа пришла в упадок. В живых оставались единицы, которые не могли сохранить целостность всех знаний, что фактически подвело Школу Мантикоры к гибели. То, от чего я спас «волков», в итоге настигло «мантикор».
Конечно, я бы мог заняться восстановлением и заново разработать мутагены. Возможно, я бы даже усилил местных ведьмаков или довел бы до ума создание ведьмачек. Но делать я этого не стал, ведь в таком случае это стало бы моим достижением. Это были бы мои знания. Это уже не было бы старой Школой Мантикоры. Это было бы моим детищем. А то, что принадлежит мне, я отпускать не люблю. Зная себя, все это в какой-то момент привело бы к уничтожению Зеррикании. В тот самый момент, когда местная королева вновь захотела бы прибрать к себе на службу ведьмаков.
Да и, будучи до конца честным, я не желал связывать себя с этим миром еще одним якорем.
«Хватит мне и одного», — подумал я, взглянув на спящую Лию и поправив прядь волос, что упала ей на лицо.
Вновь сделав глоток из фляги, практически ее опустошив, я вновь вернулся к воспоминаниям о последних годах.
Покинув Зерриканию, мы двинулись дальше. Стоит заметить, когда мы оставались на месте и я не был занят изучением всего нового, наши занятия с Лией продолжались. К моменту нашего отбытия из Зеррикании она уже неплохо справлялась с той силой, которой наделил ее джин. Хотя использовать заклинания без концентратора у нее все еще не получалось в должной мере. Это стало предметом насмешек со стороны Шеалы, отчего мне все же пришлось изготовить концентратор для Амелии. Впрочем, самой ученице тоже доставалось, ведь в моменты их споров я вспоминал, что еще очень многому не успел научить чародейку.