Наше путешествие продолжалось, перемежающееся учебой, перепалками, спорами, руганью, смехом и моей головной болью.
После Зеррикании мы успели посетить Барсу, Зангвебар и Ханн. Это были необычные страны со своей интересной культурой. Но даже так ни в одной из них мы не задерживались надолго. Стоило мне только понять, что в них не было ничего, что могло бы меня заинтересовать, как мы отправлялись дальше.
Так продолжалось до тех пор, пока мы не достигли Офира. Страна, где больше всего ценили честь. После всего, что мы успели увидеть, Офир не вызывал трепета или заинтересованности культурой и обычаями. Местные чародеи слабо отличались от тех, что я видел ранее. Но в Офире было то, что заставило меня, а вместе со мной Шеалу с Лией, задержаться там надолго.
Офир привлек меня тем, чего я так и не смог увидеть у чародеев в северных королевствах — рунами и глифами. Они заставили моего внутреннего артефактора прыгать от радости. Новый язык для зачарования смог пробудить мой интерес, отчего я практически с головой ушел в изучение. Откинув всякую гордость, я напрашивался в ученики к различными мастерам, чтобы узнать как можно больше.
Конечно, так называемые Мастера рун не могли создать что-то, чего бы я не смог повторить с помощью уже известных мне методов зачарования, не говоря уже о системе рун, которую я сам начал разрабатывать. Но это нисколько не умаляло мой интерес. Ведь чем больше я знал, тем легче мне было создать свою идеальную систему.
Но рано или поздно все имеет свойство заканчиваться, как и закончилось наше пребывание в Офире. Чего нельзя было сказать о нашем путешествии. Следующим пунктом назначения должен был стать Нильфгард, который еще не успел стать могущественной империей. Меня интересовали знания, что имелись в Школе Змеи.
Вот только, добравшись до Нильфгарда, стало понятно, что я потерял чувство времени. К моменту нашего прибытия нынешний император Нильфгарда уже начал завоевания. Ближайшие государства уже успели пасть.
Эти новости стали подобны ушату холодной воды, вылитой на нас. Нас очень грубо спустили с небес на землю, напомнив, в каком мире мы находимся.
Это сподвигло нас спешно завершить путешествие. Шеала порталом была отправлена к Тиссае с предупреждением о происходящем, пока мы с Лией переместились близ моего дома, который нисколько не изменился.
И только когда мы оказались на своей территории, ко мне пришло осознание того, что в этом мире не осталось ничего, что могло бы представлять для меня интерес. Все, что было добыто мной за время путешествия, уже заняло свое место в хранилище и дожидалось того момента, когда домен вновь будет доступен. Можно было сказать, что я сам практически стал заложником хранилища.
Теперь мне оставалось только с удивлением и некоторой надеждой следить за ходом времени, лишь периодически выбираясь в люди по желанию Лии. И этот раз не стал исключением.
Залпом добив вино из фляги, я закинул пустую тару в мешок и достал оттуда небольшой рунный камень, который офирские мастера используют для зачарования. Взяв его в руки, я прикрыл глаза и погрузился в себя. Мысленно потянувшись к камню, я постарался накрыть его своей аурой, чтобы досконально изучить. Я пытался прочувствовать каждый завиток рун, нанесенных на камне, чтобы глубже понять их смысл.
— Ави, — тихий голос Лии отвлек меня от занятия.
Открыв глаза, я повернулся к девушке. Она все так же лежала на плаще и смотрела на меня сонными глазами.
— Я тебя разбудил, егоза? — с мягкой улыбкой спросил я, слегка погладив ее по волосам.
Она молча покачала головой, прищурившись от света костра.
— Засыпай, — тихо сказал я, не отрываясь смотря в ее глаза. — Поутру продолжим путь и днем уже будем на границе Цинтры.
— А ты? — сонно спросила Лия, свернувшись и прижавшись щекой к моей ладони.
Я дернул уголком губ в легком подобии усмешки.
— Потерплю, — ответил я. — К тому же, сон мне не сильно нужен…
Девушка уже практически не слушала меня. Она медленно закрыла глаза, а дыхание ее стало мерным. Лия погрузилась в царство снов.
— … да и места здесь неспокойные, — тихо пробормотал я себе под нос, осторожно убирая руку от лица девушки и накладывая на нее дополнительно усыпляющие чары.
Я медленно обвел округу своим взглядом и мысленно потянулся к сигнальной сети, которая была раскинута на сотню метров вокруг нас. Чары упорно твердили, что вокруг нас никого нет, если не считать зверей, что обитают этих местах.