Вот только мое чутье говорило об обратном. Во время разговора с девушкой я почувствовал на себе чужое внимание, которое быстро пропало. Все произошло настолько быстро, что любой на моем месте подумал бы, что ему показалось. Однако я привык верить своему чутью.
— Долго еще будешь скрываться в тени? — громко спросил я, на всякий случай накидывая на себя и на Лию защиту.
Ответа не последовало, отчего я начал медленно нагнетать количество энергии вокруг. Энергия Тьмы и Огня широким потоком полилась из меня. В тот же миг костер превратился в огромный столб огня, а тени сгустились настолько, что стали непроглядны. В мире вновь зазвучал потусторонний шепот, который едва мог заглушить гул огня. От теней во все стороны потянулись тонкие щупальца, что стремились схватить и утянуть во Тьму все живое.
Я же неотрывно смотрел в одном направлении. В том, откуда совсем недавно я почувствовал чужое внимание. Мне оставалось только отдать приказ всей той силе, что широким потоком хлынула в мир. Один приказ — и на сотни метров вокруг не осталось бы ничего живого.
К счастью, моя угроза была достаточно очевидна, чтобы все-таки заставить незваного гостя показаться.
Из ближайшего к нашей стоянке дерева показалась фигура. То был худощавый мужчина средних лет, с бледной кожей, тонкими чертами лица, горбатым носом и с черными, тронутыми сединой волосами с большими залысинами. Одет он был в чёрный балахон, перехваченный в поясе чем-то вроде фартука. Он был очень похож на сборщика податей, если бы не полотняная торба за спиной, от которой за версту несло травами, и того факта, что мы находились близ Брокилона, а я не тот, кто стал бы платить подать.
И это не говоря о его необычной ауре, которую я видел только у одного вида существ…
— Прошу простить меня за невольное беспокойство, — извиняющимся тоном произнес незнакомец. — Честно сказать, мне даже неловко, что я нарушил ваше уединение своим присутствием.
Я медленно склонил голову набок и пристально посмотрел на незваного гостя, как на какую-то диковинку. Собственно, именно диковинкой он и являлся. Единственная разновидность существ в этом мире, которая еще могла вызвать во мне хоть какой-то интерес.
— Подумать только, — тихо и с усмешкой проговорил я. — Вежливый вампир. Наверное, теперь я могу сказать, что точно видел все.
— Хорошие манеры и вежливость никогда не бывают лишними, — все так же мягко произнес незваный гость, стараясь скрыть свое напряжение.
— На хороших манерах нынче далеко не уедешь, — хмыкнув, проговорил я, по-прежнему не отводя взгляда от вампира. — Впрочем, если речь зашла о вежливости, не считаешь, что хорошим тоном будет представиться?
Мы смотрели друг другу в глаза. Я был готов в любой момент атаковать опасную тварь. Однако вскоре вампир отвел взгляд и проговорил:
— А вы не могли бы…?
Он покрутил глазами, указывая таким образом на окружение, которое к этому моменту стало еще мрачнее. Тени расползлись еще дальше, а под ногами незваного гостя вились щупальца Тьмы, готовые в любой момент разорвать тварь на месте.
Я вновь пристально посмотрел на вампира, но так и не увидел признаков опасности. Наоборот, монстр старался всячески избежать конфликта. Я решил пойти навстречу монстру, при этом сохраняя бдительность.
Постепенно разлитая в округе энергия начала впитываться обратно в меня, и совсем скоро наша стоянка приобрела свой обычный вид.
Когда я закончил, послышался облегченный вздох со стороны вампира. Незнакомец позволил себе сделать пару шагов вперед, чтобы зайти в круг света от костра и оказаться довольно близко ко мне.
— Благодарю, — искренне произнес вампир, после чего, прочистив горло, продолжил. — Позвольте представиться. Эмиель Регис Рогеллек Терзиефф-Годфрой, цирюльник и травник, к вашим услугам.
Глава 88. Не человек
Аварис.
— И часто вы, милсдарь чародей, — проговорил вампир, присаживаясь у костра после моего разрешения, — так «радушно» встречаете случайных прохожих?
Я коротко усмехнулся и направил энергию в костер.
— Так же часто, как и высшие вампиры скромно прячутся за деревьями, — криво улыбнувшись, ответил я. — Милсдарь вампир.
Эмиель Регис, не разжимая губ, странно усмехнулся и развел руками.
— Просто испугался, — мягко проговорил кровосос. — Времена нынче неспокойные.
— Тут не поспоришь, — хмыкнув, произнес я. — В трудные времена всякое случается. Вы, милсдарь, испугались меня, я испугался вас. С кем не бывает. У страха глаза велики.