Навигатор кивнул и обреченно покачал головой. Похоже, их поиски не увенчались успехом. Мне же стало интересно, и, осененная догадкой, я решила наконец-то влезть в разговор.
— Есть подробности с места битвы? — спросила я, ловя на себе недовольные взгляды.
Навигатор вопросительно посмотрел на своего короля и только после его дозволения решил ответить на мой вопрос.
— Как я уже сказал, — с нескрываемым презрением заговорил он, — там была бойня. Большая часть воинов были разорваны на куски и иссушены, словно столкнулись с каким-то чудовищем.
— Допустим, — задумчиво произнесла я. — По описанию пока похоже на вампира. Есть еще что-нибудь? Какие-нибудь странности?
Интуиция мне подсказывала, что не может быть все так просто. Я видела отряды Дикой Охоты и понимала, что, наткнись они на вампира, чудовище не доставило бы столько проблем. И, словно в подтверждение моих слов, Навигатор продолжил:
— Оставшаяся часть воинов была сожжена, а кто-то похоже и вовсе обращен в пепел. На убитых Навигаторах были странные следы разложения. А сами трупы… Они словно были… с ними будто…
— Играли? — подсказала я, подойдя ближе.
— Именно!
После подтверждения у меня невольно вырвался смешок, который плавно перешел в истерический смех. Я начала ловить на себе обеспокоенные взгляды, но не могла остановиться.
— Можете… не… искать Эредина, — с трудом отдышавшись, произнесла я, стараясь вновь не рассмеяться. — Он уже мертв. А если нет, то ему можно только посочувствовать.
— Почему? — непонимающе произнес Навигатор, растеряв все свое презрение.
— Он угодил не в те руки, — произнесла я, отходя подальше от представителей Народа Ольх.
Я стремилась уйти в выделенные мне покои и напиться, как какой-нибудь паршивый кмет. Больше я ничего не могла сделать, и мне оставалось только ждать. Ждать и надеяться, что в нужный момент «темный огонь» обойдет стороной мой народ.
— Приступайте к плану, — донеслись до меня слова Ауберона, когда я покидала помещение.
«Поздно, уже слишком поздно», — подумала я, идя по коридорам Дворца Пробуждения, с трудом сдерживая истерических смех.
Глава 92. Ожидание
Интерлюдия. Тиссая де Врие.
— Мне плевать, как ты это сделаешь! — повысила я голос, начав злиться. — В лепешку расшибись, но заставь эту монаршью задницу подняться и начать действовать!
— Но это будет нарушением договора о невмешательстве, — услышала я растерянный ответ.
Я с трудом сдержалась, чтобы не сделать какую-нибудь глупость. Например, открыть портал и вправить мозги этой малолетней курице.
— Ах, «нарушение договора», — мог голос стал вкрадчивым. — Плевать на договор! Если этот идиот не согласится делать, что ему велено, то это будет значить, что в Аэдирне надо сменить короля. Если не хочешь до этого доводить, то постарайся уговорить этого королька. Можешь даже раздвинуть перед ним ноги, если это поможет делу.
— Но…
— Никаких «но»! — перебила я подчиненную, уже практически переходя на крик. — Я не собираюсь пускать этих чертовых эльфов в наш мир! Плевать, что их меньше. Если позволить им закрепиться, проблемы будут колоссальные, так что уж постарайся не подвести меня. А теперь иди и выполняй, что велено!
С последними словами я резко оборвала связь и отошла от мегаскопа. Образ молоденькой чародейки развеялся, и я смогла выдохнуть. Хотя раздражение от этого никуда не ушло.
— Все настолько плохо? — послышался голос ученицы, что все это время была в моем кабинете.
Выйдя из-за ширмы, я уставилась на юную чародейку. Высокая и стройная девушка с черными ниспадающими на узкие плечи волосами и холодными глазами насыщенно фиалкового цвета. Это больше не была та горбунья, которую я когда-то выкупила за горсть монет. Овладев магией, она в первую же очередь исправила все изъяны своего организма, тем самым добившись одной из своих целей. Горбунья Янка умерла, оставив после себя Йеннифер из Венгерберга.
— Все нормально, — ответила я, хотя сама не верила своим словам. — Просто некоторые корольки решили, что могут не прислушиваться к советам, от которых зависит судьба Севера и всего Континента.
Оказавшись у своего стола, я устало опустилась на стул и потянула к себе поближе бумаги с отчетами.
— А с чего вообще такая уверенность, что эльфы решат открыть врата именно на Севере? — спросила вдруг ученица. — Не лучше ли будет предупредить правителей других государств тоже? Ведь если врата откроются на другом конце континента, вся подготовка будет напрасной.