– Простите меня, я не сдержался. Понимаете, я всю жизнь проигрывал этому чёртову Ремзису! Ещё в школе он всегда вёл 2 к 1. И вот теперь, когда он главный мой соперник в выборах в Совет дистриктов, да на кону ещё честь и положение наших семей, я снова почувствовал себя ребёнком – Джимми, который никогда, как бы ни старался, не мог победить там, где был Ремзис! Я не хочу проигрывать этому пафосному рыжеволосому бюрократу, который никогда ни о ком заботился, кроме себя!
– Папа!
– Джеймс!
Элеонора расхохоталась и в глазах её снова расцвели розы. Она вмиг попыталась подавить смех, но заискрившиеся глаза не могли скрыть весёлой улыбки.
– О, Джеймс, ты не програешь! Ты давно вырос и на голову обходишь Ремзиса по всем фронтам. Ты много делаешь для города, участвуешь в благотворительности, люди любят тебя! Один твой проект с водой чего стоит – люди теперь пьют чистую артезианскую воду прямо из кранов! Они точно выберут тебя – ты всегда много делаешь, а не не болтаешь, как этот Ремзис! У него нет и половины твоих достоинств!
Она обняла меня: – Милый мой Джеймс Олбрайт! Ты непременно станешь Председателем Совета дистриктов, потому что кандидатов лучше тебя просто нет, а люди не слепые. Они видят в тебе то, что и я – доброе сердце, заботливость и ответственность обо всех и каждом и безупречную честность.
Последнее больно кольнуло сердце. Честным-то я как раз и не был. Больше не был. Боже, как это пережить – необходимость делать вид, будто ничего страшного не случилось и врать всем, пока внутренности заполняются чернотой, мрачными змеями лжи и, возможно убийства.
– Да, папа, лучше тебя просто нет! – Лили взяла мою руку, шутливо подняла к моему сердцу, словно на присяге после выборов и произнесла: – Я, Джеймс Олбрайт, торжественно клянусь всегда вовремя кормить свою семью завтраками! Идём! Обещания надо выполнять! – она вытащила меня из ванной и потянула за собой в кухню.
За нами, смеясь, шла Элеонора. Внутри меня застыл лёд.
Автор приостановил выкладку новых эпизодов