Ну вот и пролетели дни, названные незамысловато — “до свадьбы”. Сколько работы переделали! Все подготовили, заготовили и приготовили. Волноваться как будто бы больше не о чем. Но все равно — появляется в сердце какое-то щемящее, тревожное ожидание — как-то завтра будет? Трудно представить, что вот так в один день все переменится! Миро и Кармелита наконец-то соединятся. Отгуляют свадьбу и уедут с табором. Первое время Управск, и особенно Зубчановка, будут скучать по таборным. Придется отвыкать и от их представлений в театре. А ведь народ уже пристрастился к этому действу. Уже даже со всей области приезжали на концерт (или на спектакль — называй как хочешь). Да что там! Из самих Самары и Саратова ехали. И, по слухам, один человек из Санкт-Петербурга прилетал…
Будет жить Управск так, как раньше жил, до приезда табора.
Но все равно, очень многим трудно смириться с этими переменами. Вот и не спят они. И мучают свое сердце сомнениями, царапают собеседников расспросами.
Баро с Земфирой не спят, представляют, как теперь жить будут: с Люцитой да без Кармелиты.
Сашка, обняв Маргошу, представляет, сколько съест да выпьет, как напоется да натанцуется.
Миро — гот вообще по табору мечется, места себе не находит. Не может поверить, что вот оно, то самое, о чем столько мечталось, наконец-то сбудется. А из-за Миро и Рубине с Бейбутом все никак не уснуть. Он между ними как экспресс курсирует, то с отцом поделится сокровенным, то с шувами Рубиной о чем-то посоветуется.
Да, пролетели дни, оставшиеся “до свадьбы”.
Но ночь, одна ночь, последняя, осталась.
А за ночь очень многое может измениться…
Кармелита сначала заснула. И очень крепко. Но снился совсем не жених. А снова Максим, в который раз он! Во сне они обнялись, и тогда она закричала: “Максим!”
От этого проснулась. И поняла, что больше не уснет, хотя рядом уютно, умиротворяюще сопела сонная Люцита.
Сердце разрывалось от боли: ну почему, почему она не может быть с Максимом? Сердце-сердце, глупое и непослушное, ну почему ты живешь отдельно от всего остального организма и не хочешь, ничего слушать! А как только начинают тобой командовать, бьешься в груди все сильнее, как будто хочешь вырваться наружу?
Кармелита тихонько встала с кровати. Прислушалась — не проснулась ли Люцита. Да нет, вроде бы не проснулась — сопит, как прежде.
Но на всякий случай тихонько спросила:
— Люцита, ты спишь?
Потревоженная вопросом, Люцита перевернулась на другой бок, но так и не проснулась.
Наскоро одевшись, Кармелита вышла из комнаты. Так же тихо пробралась во двор. Заглянула в будку охранников — спят…
И тогда в голове мелькнула совершенно безумная мысль: нужно поехать к Максиму. Тут же сама этой мысли испугалась. Но та только окрепла. Вспомнились слова Люциты: “Ты не такая, как мы. Ты — самостоятельная, сильная, смелая”.
“Да, я такая!
И сделаю так, как считаю нужным!”
Кармелита прокралась в конюшню, упросила Звездочку вести себя тихо, оседлала ее. И через боковую калиточку вырвалась на свободу!
Люцита тоже проснулась от очередного сонного вскрика Кармелиты “Максим!”. Но проснулась только наполовину. Бывает такое пограничное состояние, когда ты спишь и прекрасно понимаешь, что спишь. Испытываешь при этом великое наслаждение от осознания того, что можешь управлять своим сном: нырнуть в него поглубже, чтобы забыться, или, наоборот, проснуться. Или остаться в том же двойственном состоянии.
Люцита выбрала последнее. Слышала, как Кармелита зовет ее. Но не ответила, а только устроилась поудобнее.
А потом Кармелита вышла из комнаты. И тут уж Люцита приказала себе проснуться. Встала. Выглянула в окно. Увидела, как Кармелита заглянула в окно к охране, а потом пошла в конюшню, вывела Звездочку и ускакала на ней…
Чего-чего, но такого Люцита никак не ожидала.
И это невеста Миро?
Дрянь!
Нетрудно догадаться, к кому и зачем она поскакала!
Дрянь! Дрянь! Дрянь! Дрянь! Дрянь! Люцита тоже оделась и пошла в конюшню.
Кармелита чувствовала себя грязной, ужасной, грешной, но понимала, что не может поступить иначе! Она любит Максима. И она должна узнать Максима!
Оставила Звездочку пастись в сквере, а сама, ни на кого не глядя, вбежала в гостиницу, ворвалась в номер к Максиму и обняла его так, как это было во всех ее последних снах.
— Ты? Ты? — шептал Максим. — Я поверить не могу, что ты здесь…
— Да, я здесь, — плача, говорила Кармелита. — Я старалась тебя забыть. Правда. Но не смогла. Я люблю тебя. Я не хочу идти замуж, но я дала слово и я должна его сдержать. Ты же знаешь…