— Я знаю…
— Завтра я стану женою Миро. Максим обнял ее сильнее.
— Но это будет завтра, а сегодня… Сегодня пойдем на озеро! Помнишь, как мы там увиделись когда-то?
Оказавшись на улице, Люцита не долго раздумывала, куда скакать. Конечно, в гостиницу, где живет Максим. Только нужно выбрать не прямую дорогу. А с тыла заехать, чтобы с Кармелитой не пересечься…
Вот и гостиница. Ага — вон и Звездочка пасется в сквере. Безобразие — сейчас всю муниципальную траву пожрет. Так, а вот и счастливые влюбленные выбежали. Что они там говорят?
“На озеро?”
“На озеро!”
Понятно, это место нам уже хорошо знакомо!
Непривычно было для Звездочки держать на себе сразу двух седоков. Поэтому до озера добрались не так быстро.
Но, оказавшись на его берегу, Максим и Кармелита с еще большей жадностью набросились друг на друга с поцелуями. Как будто по дороге еще больше изголодались.
Рубина сидела в своей палатке. Сердце скрутило от нехорошего предчувствия. Подумала, с чего бы? Что еще может произойти?
Разложила карты. Сначала на Миро. Вот он, где-то рядом бегает.
Ну, что карты скажут? То же, что и так видно: любит, ждет, дождаться не может.
А теперь на Кармелиту.
Но что это? Свидание, любовь — да не с Миро, а с каким-то червонным валетом?
Рубина еще и еще бросала карты, но каждый раз выпадало все то же: любовь да свидание. И прямо сейчас.
Переполошившись не на шутку, Рубина схватила котелок, набрала воды, взяла волшебной травы и пошла в лес подальше, развести костер.
Быстро вскипятила воду, бросила в нее траву…
И увидела все!
Кармелита с Максимом на берегу озера!
Упала на землю, прислонилась к дереву.
— Ой, внученька, что же ты делаешь?! Что же ты делаешь? С собой… И с нами…
Оставалось только решить — что делать, скакать за парочкой на озеро или сразу в табор к Миро?
Решила: нужно сразу в табор, чтоб не опоздать, не дай Бог, к самому интересному зрелищу.
Миро сначала нервно шутил, потом напрягся, потом шутил уже спокойнее. Все не мог понять, куда и зачем они едут.
“Поехали… — с хитрой улыбкой отвечала Люцита. — Там увидишь. Это я тебе, как подруга невесты, говорю…”
И они увидели все…
Кто там в темноте?
Девушка, которую он так любил?
И парень, которому он обещал помочь с побегом? Но долго смотреть Миро не мог. Пойти убить тоже не решился. Опять жег тело нательный крестик: “Не убий!”
А на Люциту накричал. Сказал, что ее ненавидит еще больше, чем этих двоих.
Так принято — доносчику первый кнут.
Ночь была прекрасна.
А утром — все совершенно иначе. Максим проснулся в своем номере и не мог поверить в то, что произошло. Но нет — губы еще помнили вкус Кар-мелитиных поцелуев, а в волосы набился озерный песок. Было это все. Но от этого стало как-то уж совсем беспросветно.
С абсолютной ясностью Максим понял, что теперь обязательно должен прилепиться к кому-то, потому что один не выживет.
И пошел к Свете. Может быть, она согласится, если еще не поздно.
Набирала ход цыганская свадьба!
Хозяева, гости, сваты, празднично украшенные деревца… Песни, танцы — но еще как бы не настоящие, лишь эскизы будущего безудержного веселья.
Невеста — прекрасная, но печальная. Впрочем, по ритуалу все невесты должны быть печальными.
Жених — красивый, но мертвенно бледный. И злой… А вот это уже, конечно, неправильно. Но ведь часто так бывает. Перед свадьбой многих слишком сильно придавливают заботы и хлопоты, разом свалившиеся на плечи.
— Свет, к тебе Антон приходил?
— Ну да, а собственно, почему ты…
— Он делал тебе предложение?
— Ну допустим, да… А почему ты об этом спрашиваешь? — на этот раз Света успела договорить вопрос.
— Потому что мне это важно знать. Точнее, мне важно знать, что ты ему ответила?
— Разумеется, я ему отказала.
— Почему?
— Да потому, что он пришел делать предложение, как одолжение. И вообще, у меня такое ощущение, как будто это его мой папаша натаскал… Ну и зачем мне такой муж?
Максим улыбнулся, грустно и устало.
— А вот как тебе такой вариант? Живут в мире два человека, которые вдруг оказались очень одиноки и ужасно несчастливы. Так, может, они могут как-то помочь друг другу и спокойно прожить жизнь вместе. А?
— Макс, ты что же, делаешь мне предложение?
— Да. Я делаю тебе предложение.
Перед поездкой в загс, а потом — в церковь на венчание Баро и Бейбут собрали всех во дворе дома Зарецкого. Ну, то есть не всех, конечно, а только тех, кто там поместился.