Миро и Кармелита встали перед своими отцами.
— Дети, драгоценные наши дети! — начал Зарецкий. — Сейчас я говорю с вами не как отец, а как Баро — главный. Вот и настал самый важный и, даст Бог, самый счастливый день в вашей жизни. Сегодня вы станете мужем и женой…
Баро с любовью и гордостью посмотрел на дочь. Бейбут — на сына. А вот Кармелита и Миро пустыми глазами смотрели в “никуда”.
— Я должен задать вам один, самый важный вопрос. Вы его сегодня еще много раз услышите. И в загсе, и у батюшки. Однако я, если разрешите, первый спрошу. Но сначала, Кармелита, посмотри на Миро.
Кармелита с трудом подняла взгляд на Миро.
— Согласна ли ты быть женою Миро?
— Да, — сказала она бесцветным голосом. В толпе раздался одобрительный гомон.
Света удивленно посмотрела на Максима:
— Макс, а ты не мог бы еще раз повторить, а?
— На “бис”? Пожалуйста. Светлана! Я делаю тебе предложение. Могу еще конкретнее. Светлана! Ты выйдешь за меня замуж?
— Но… подожди… а ты действительно этого хочешь?
— Да. Я этого хочу. У нас будет хорошая прочная семья. Мы будем любить друг друга и вместе воспитывать нашего ребенка.
— Но это же ребенок Антона.
— Мне все равно, кто его, как это сейчас говорят, биологический отец. Увидишь, я буду хорошим папой.
Света задумалась.
— Так ты выйдешь за меня замуж?
— Макс, ну не торопи, — возмутилась Света. — Я все же должна подумать, прежде чем ответить… Посоветоваться…
— Вот-вот, я тебе и советую. Свет, ответь “да”. — Да?!
— Да! — Да.
— Вот, Светочка, как видишь, никто тебя не торопит. А теперь поехали в загс!
— Хорошо! — воскликнул Баро. — Невеста согласна. А теперь… Миро, посмотри на Кармелиту.
Миро хотел повернуться лицом к ней, да так и не смог. Он и так с трудом сдерживал переполнявшие его злость и обиду.
— Согласен ли ты быть мужем Кармелиты? Миро продолжал стоять молча. И толпа замолчала, уже предчувствуя недоброе.
Глаза Миро начали наливаться яростью.
— Миро, ты расслышал мой вопрос? — повторил Баро.
— Слышал, — хрипло сказал Миро.
— Ну, и что же ты скажешь, сынок? — голос Зарецкого прозвучал ободряюще.
Но Миро все молчал.
— Миро… Ты согласен, чтоб Кармелита была твоей женой?
— Нет… — сказал, как выплюнул.
— Нет? — в один голос переспросили Баро и Бей-бут.
— Нет!!! — еще громче, так, чтоб далеко услышали, ответил Миро.
Обыденность процедуры в загсе неприятно поразили Максима и Свету. Поэтому, чтоб поправить настроение, они пошли в ресторан. И стало как-то полегче, повеселей, хотя шампанское и было безалкогольным (с такой-то невестой другого нельзя).
А потом и вовсе развеселились. И решили, что праздник… как это сказать, ну, наверно, обручения… Так вот, его нужно продолжить. Но где?
В Светин дом идти опасно. Форс, как вернется, все настроение испортит. То есть поговорить с ним, конечно, нужно будет, но позже, в рабочем порядке…
А пока торжество переносится на территорию жениха — в гостиницу.
Света побежала домой одеться понарядней (благо живот пока позволяет).
А Максим пошел за обязательным джентльменским набором: торт, шампанское (опять же — детское) и кольцо, невесте — на верность.
Крик поднялся несусветный.
Баро и Бейбут, ничего не понимая, кричали на Миро. Тот с ледяным лицом просто ушел от них.
Кармелита в слезах убежала в свою спальню. Рубина смотрела ей вслед. И во взгляде ее не было обычной всепрощающей любви.
Люцита попробовала бежать за Миро, но он оттолкнул ее так, что она чуть не упала.
У всех на глазах рушился уютный благостный карточный домик, с таким трудом выстроенный Баро и Бейбутом…
Кармелита закрылась в своей спальне, чтоб не зашли никакие “подружки невесты”, и наплакалась вволю. А когда слезы кончились, подумала: что же ей делать дальше?
В прежние времена ее бы обрили и выгнали из табора. Иди и делай, что хочешь. Да и сейчас произошло почти то же самое. Своим отказом Миро опозорил ее при всех. Почему? Наверняка узнал, где она была в последнюю перед свадьбой ночь. От кого? Наверно, Люцита, кто же еще мог сказать?
Но Кармелита заслужила этот позор. Она его достойна. А если ее выгоняют из табора, значит, она больше не цыганка, и может делать, что хочет, не оглядываясь на древние традиции. Значит, она может навсегда остаться со своим любимым!