— Он так говорит, словно меня ненавидит.
— Ну что ты! Перестань, — утешал он жену.
Мама принесла чай к торту. По телевизору начался фильм. Дима оставил Жанну на попечение родителей, которые, пытаясь искупить бестактность младшего сына, были к ней особенно внимательны, и вышел покурить. Колька уже сидел на ступеньках лестницы возле лифта, глубоко затягиваясь и презрительно глядя перед собой.
— Ты что, Колян, белены объелся? — сказал Димка, стараясь не особенно заводиться.
Братья почти не ссорились и никогда не дрались. Колька был младше его на восемь лет. Дима всегда был для брата авторитетом и покровительствовал ему. Но сегодня младший порядком вывел его из себя.
— А ты чего объелся? — ответил тот. — Если ради нее бросил Дашку? Да она ей в подметки не годится! В голове только магазины и тряпки. Ты же сам не такой. Зачем тогда тебе такая жена?
— Это не твоего ума дело. Но Жанна — моя жена! Так что, пожалуйста, изволь с этим считаться.
— Ладно, — проворчал Колька и достал новую сигарету. — Я только что от них. Митька такой шустрый стал. Говорит: «Дядя, где бибика?» Я же ему всегда машинки покупаю. А сегодня не принес. Решил Даше цветы купить.
— Даше? — удивился Дима. — Зачем?
— Правильно! — зло скривил рот брат. — Зачем цветы? Если можно просто трахнуть и отвалить. Да?
— Не говори о том, чего не знаешь.
— Я знаю, что у Митьки нет отца, а у Даши — мужа. И вообще, кроме нас, никого у нее нет. А ей ведь тоже хочется, чтобы хоть иногда цветы дарили. И раз у моего брата нет на это денег…
— Заткнись!
Колька встал. Они были одного роста. Один — широкоплечий и плотный, второй — по-юношески худощавый и стройный.
— Что? — сказал он, пристально глядя Димке в глаза. — Неправда? Правда! А правду не всегда приятно слышать. Димка, неужели ты не видишь? Дашка — классная девчонка! И она наша, родная! Знаешь, как ее мама любит! Что ж ты…
— Что — я? — нервно смял сигарету в пальцах старший брат. — Вот что я должен, по-твоему, сделать?
— Бросить Жанку и жениться на Даше. Она тебе больше подходит. И там — Митька.
— От Мити я не отказываюсь, — вздохнул он. — А с Жанной… Колька, ну как я могу так с ней поступить? Она-то чем виновата? Она меня любит. И тоже хочет ребенка. Вот лечение прошла. А насчет тряпок… так ей нравится шить. Ты что-то имеешь против портных и модельеров?
— Ничего, — буркнул Колька и выбросил окурок в стоящую на ступеньке консервную банку. — Делай как знаешь.
Фильм был смешным. Все следили за приключениями героев, и разговор не возобновлялся. Один Колька сидел на кухне, раздумывая над чем-то. Наконец, услышав, что фильм закончился, он вошел в комнату.
— Ну что, — Дима как раз обращался к жене, — будем собираться?
— Да. — Жанна кивнула и повернулась к свекрови: — Людмила Викторовна, большое спасибо за ужин. Все было очень вкусно. А платье я вам передам. Дима привезет.
— У меня сообщение! — выступил Колька. — Я женюсь!
— На ком? — повернулся к нему отец.
Мать неодобрительно посмотрела на младшего сына. Жанна поглядывала на брата мужа настороженно, ожидая очередной гадости.
— На Даше! — заявил он и оглядел лица присутствующих, наблюдая за реакцией.
Димка сверкнул глазами, мама покраснела, папа смущенно крякнул.
— Потом поговорим, — поспешила с ответом мама и так выразительно посмотрела на Кольку, словно хотела испепелить его взглядом.
Но на него это не подействовало.
— Она не пойдет за тебя, — сказал отец, пытаясь одной фразой остановить младшего сына и успокоить старшего.
— Пойдет, — уверенно произнес Коля, нагло поглядывая на брата. — Подумает и пойдет. Хотя бы ради сына. Чего безотцовщину растить?
Димка посмотрел на его раскрасневшееся лицо и пожалел, что не врезал ему на площадке.
— Пойдем, Жанна, — сказал он, поднимаясь.
— Не верите? — не унимался Колька, пока они одевались. — А я все равно женюсь! И малого усыновлю! Нечего мальчишке без отца расти.
На улице холодный воздух ударил им в лицо так, что они чуть не задохнулись. Дима не брал машину. Впопыхах они не вызвали такси и теперь, не сговариваясь, повернули в сторону станции метро, поглядывая на пустую дорогу с редкими огоньками фар. Дима время от времени поднимал руку, пытаясь остановить машину, а Жанна внезапно все поняла.
— Погоди с такси, — остановила она Диму. — Скажи, ребенок у этой Даши… от тебя?
Прямота вопроса не оставила ему возможности уклониться от ответа.
— Да, — вынужден был признаться он.
— Это с ним ты был в «Детском мире»? Тебя видела Алиса.