— Когда все цветет — красиво.
— Чудная сейчас погода. И не жарко, но уже и не холодно… Как вам у нас работается? Уже освоились?
— Коллектив хороший. Для меня сейчас это самое главное.
— Это для всех самое главное. А что, на вашем прошлом месте было иначе?
— Я работала в крупной компании. Там часто интриги, конкуренция, и не всегда честная.
— Это понятно. Я, знаете ли, раньше работал преподавателем в экономическом университете. Зарплаты там еще ниже, чем у нас в банке, а интриг тоже хватало.
Даша с интересом посмотрела на своего собеседника:
— Не жалеете, что сменили работу? Такая интересная профессия! Общение с молодежью, лекции, доклады, семинары… Это же интереснее банковского дела.
— Как вам сказать… — Валерий Олегович потер пальцами высокий лоб. — В чем-то интереснее, в чем-то не очень. К тому же невысокий преподавательский оклад. А я тогда был еще женат, болел отец, нужны были деньги. И когда мне предложил один знакомый это место, я согласился. А теперь привык. Мне даже нравится. Кроме того, как вы сами отметили, у нас работают исключительно корректные люди.
Даша согласно кивнула.
— Что-то вы грустная, — отметил коллега. — Не нужно думать о плохом. Лучшее всегда впереди.
— Какой вы оптимист, — улыбнулась она. — Вот и мой дом. Пришли. Спасибо, что проводили.
— Вам спасибо за приятную прогулку.
Он кивнул ей и пошел обратно, а Даша поднялась к себе. Она собиралась поехать за сыном, но, когда позвонила Юльке, та ее остановила:
— Не надо. Они тут с моим так разыгрались! Пусть у нас ночует. Завтра с утра Сашка их в парк сводит. Приезжай поболтаем.
— Как день рождения?
— Все отлично! Темка такой довольный. Столько подарков! Ты с ума сошла, такая дорогущая машинка! Это при твоих-то переменах.
— Неважно. Я рада, что ему понравился подарок.
— Еще бы не понравился! Да Сашка сам ее по всему дому гонял. Мужики — те же дети. Кстати, как твои?
— Кто — мои?
— Ну Димка, Коля?
— Мой у меня только Митя.
— Значит, так и не звонят?
— Нет.
— Ну надо же! Ну ладно Коля, но Дима? Он же так любит сына!
— У него, и кроме сына, есть кого любить.
Расспросы подруги разбередили душу. Действительно, Митя ведь не перестал быть его сыном. И как бы Дима ни был сердит на нее, это не повод обижать собственного ребенка. Но раз так, то ей не стоит больше рассчитывать ни на него, ни на его родных. Сыну надо больше общаться со своими сверстниками.
Валерий Олегович стал провожать ее каждый вечер. Эти прогулки он называл своим вечерним моционом и утверждал, что без них плохо спит. Даша недоверчиво улыбалась, но новый коллега не утомлял ее. Она была даже благодарна ему за то, что он отвлекал ее от грустных мыслей. Валерий был очень словоохотливым. Похоже, что ему просто не с кем было поговорить о чем-то, кроме работы. Он был одиноким человеком.
Их вечерние прогулки были заполнены интеллектуальными беседами. Обычно он доводил ее до парадного, прощался и отправлялся домой. Но в один вечер они проговорили около десяти минут, стоя у ее подъезда, и ей пришлось сказать:
— Может быть, поднимемся ко мне? Я вас с сыном познакомлю.
— С удовольствием.
Валерию Олеговичу понравилась ее квартира.
— Как у вас светло и просторно! — похвалил он. — А еще говорят, что в пятиэтажках потолки низкие.
— А они и правда низкие, просто обои светлые. Мы недавно сделали ремонт. Стены выровняли. Окна поменяли. Свет очень много значит. Особенно при таких габаритах, как здесь. Пришлось часть мебели выбросить. Ее еще моя бабушка покупала.
— А где она сейчас?
— К сожалению, давно умерла. И бабушка, и мама. Мы с Митей вдвоем.
— Я тоже один. Сначала мама ушла. Потом папа…
Даша вздохнула, вспомнив о своем.
— Да… К этому нельзя привыкнуть…
— Мама!
Валерий Олегович повернулся к вошедшему Мите.
— Сынок, познакомься: это мой сослуживец, Валерий Олегович. А это мой сын, Дмитрий.
Валерий подал руку мальчику:
— Ну здравствуй, Дмитрий. Как по батюшке-то?
— Дмитриевич.
— Дмитриевич, — серьезно повторил гость. — Я работаю в одном отделении с твоей мамой. Вот зашел посмотреть, как вы живете.
— Мы живем хорошо, — серьезно сказал мальчик.
Взрослые заулыбались.
— Мы сейчас будем чай пить, — сказала Даша. — Пойдемте на кухню.
— Ой, как нехорошо получилось! — покачал головой Валерий Олегович. — Я пришел на чай с пустыми руками. Дмитрий… Дмитриевич, вы не окажете мне услугу? Где возле вашего дома можно купить что-нибудь сладкое к чаю?