Я вдруг неожиданно для себя ошарашенно замечаю, что... какой же он всё-таки красивый - этот мальчишка-альтаирец. И уже почти совсем взрослый! Не понимаю, когда он успел так вырасти?! Почему я сразу не заметила этого?! Черты лица - правильные. Мужественные. Я бы даже сказала аристократические. Нос прямой. Губы... Словно отточенные. К ним так и хочется прикоснуться. Конечно, Эван довольно худенький. Он ещё только подросток. Повариха Мария всё время жалуется, что не в коня корм: растёт ввысь, а не в ширь. А ещё бледный: кожа белая, волосы светлые. Сразу видно - не дариец. Зато взгляд такой проникновенный. Словно в душу смотрит. Вот как сейчас: гляжу в его бездонные синие глаза и падаю, падаю, падаю...
- Ада... Ада... - голос Эвана, доносящийся откуда-то издалека, возвращает меня к действительности.
И что это было?! Я в шоке от самой себя! Альтаирец словно загипнотизировал меня своим взглядом!
- Ты меня совсем не слушаешь, Ада, - с лёгкой обидой говорит он и отворачивается.
Похоже, я и вправду немного засмотрелась на Эвана и прослушала всё, что он мне там говорил. Хотя... Что мой альтаирец мог мне такого важного сказать?
- Пошли домой, - Эван встаёт, берёт меня за руку. Замечает, что я пытаюсь посильнее укутаться в свой старенький плащ. Дубак такой, что зуб на зуб не попадает. Не долго думая, Эван снимает с себя меховой плащ и накидывает его на меня. Я пытаюсь остановить его, но всё бесполезно.
- Ты чего?! Ты же простынешь! Тебе же нельзя...
- Ничего со мной не будет. А вот ты продрогла совсем.
- Мне не привыкать! - пытаюсь вернуть плащ, но Эван не даёт мне этого сделать. - Но если тебя из местных мужиков, кто увидит... Особенно, если поддаты будут... Ты же альтаирец! Они же тебе голову сразу отвертят!
- Темно уже. Если кого и встретим, всё равно не поймут, что я альтаирец, - упёрто отзывается мальчишка. - Пошли, а то отец Марк нас скоро схватится.
Явно не желая слушать мои возмущения на тему того, что он сам без плаща заболеет - умрёт, и что мне потом с его трупом прикажете делать? - Эван направляется к церкви, крепко держа меня за руку. Понимая, что спорить с этим упёртым бараном бесполезно, сдаюсь. Мне ничего не остаётся, как послушно последовать за своим альтаирцем.
***
Всю дорогу до дома священника мы идём молча. Эван держит меня за руку, словно боясь потерять в кромешной тьме. Останавливаемся возле входа во двор. Сразу же пресекаю попытки мальчишки проводить меня до моей хижины. Я живу недалеко от церкви, к тому же, если честно, мне хватило и дневного унижения, которое я испытала, когда Анигай показал Эвану наше нищее жильё.
Хочу вернуть плащ, но Эван не берёт.
- Замёрзнешь.
Какое-то время стоим молча возле двери. Эван всё ещё держит меня за руки, греет мои ледяные ладошки дыханием.
- Может, всё-таки объяснишь, что с тобой происходит? - не выдерживаю я. - Ты последнее время сам не свой.
Альтаирец не поднимает глаза.
- Я не понимаю, о чём ты...
Вот всегда он так! Если не захочет - слово из него не вытянешь! Но только не в этот раз.
- Ты никогда не умел врать. Сам скажешь, что случилось, или мне у отца Марка спросить? Он наверняка в курсе дела.
Эван знает: я настырная. Если что в голову вбила, просто так не сдамся, поэтому...
- Перемирие заканчивается, Ада.
- И? - совершенно не понимаю, какое отношение перемирие между двумя империями имеет отношение к моему мальчишке-альтаирцу. - Ты-то здесь причём?! Нет, я, конечно, понимаю, что война - это ничего хорошего. Опять в Катаре будет полно военнопленных, но...
Обрываюсь на полуслове. До меня запоздало доходит, о чём пытается сказать мне друг.
- Ты улетаешь! Ты возвращаешься домой! На Альтаир! - меня переполняет восторг! Я так счастлива за Эвана! Может, хоть на родной планете его не на шутку расшатавшееся здоровье пойдёт на лад, а то я уже вся извелась из-за его непрекращающегося кашля. - Господи, Эван! Как же я за тебя рада! Ты же так мечтал вернуться к своей семье!
Мои восторги постепенно идут на убыль. Запоздало замечаю, что, в отличие от меня, Эван совсем не веселится. Скорее наоборот...
- Но ты не рад... Почему? Ты же летишь к своей семье. В чём проблема?
Мальчишка едва заметно грустно усмехается. Поднимает на меня свои синие глаза. А дальше... Наверное, это и были те самые слова, которые я прослушала, сидя рядом с ним на заборчике напротив дома лекаря Мазеды.
- Проблема в том, Ада... Ты и есть моя семья.
***
Не понимаю. Честно. Ничего не понимаю. Бреду домой, не обращая внимания ни на разыгравшуюся метель, ни на холод.
Что значит «я его семья»? Эван сам-то хоть понял, что сказал?!
Я не могу быть его семьёй! Потому что я дарийка, а он альтаирец. И формально мы враги. Мы принадлежим разным империям, к разным расам. Да, я могу быть его соседкой, компаньонкой, другом, в конце концов, но семьёй?! Это уже какой-то перебор! Это же такая ответственность! Вон, взять хотя бы моего непутёвого братца. Мы хоть и собачимся постоянно, по всё равно приходится о нём заботится, переживать. Еду готовить, одежду стирать... Потому что мы - семья. И другой родни у нас просто нет. Беспутную мамулю, которая живёт своей жизнью, в счёт можно не брать. Не лезет к нам и слава Богу! Я свой дочерний долг перед ней исправно выполняю: кормлю раз в день. А Эван... Это же совсем другое дело! Он сам рассказывал: у него родители есть, два старших брата. Вот она - настоящая семья! Я столько раз наблюдала, как альтаирец с ними по видеосвязи общался. Им не всё равно на него, они его любят. Не понимаю, почему он не хочет лететь к тем, кому так дорог? Да я бы на его месте...