Распахнув глаза, Сейджуро решительно выдохнул.
Американцы отступили на шаг назад при виде разыгрывающего команды противников. Он изменился. Он будто стал… больше. Аура вокруг него простиралась на несколько метров вперед. Она подчиняла своей воле, и каждый присутствующий на площадке мог почувствовать собственную дрожь перед лицом той силы и власти, исходивших от баскетболиста.
Мяч в игре. Девушка с замиранием сердца смотрела в телевизор, не упуская из вида детишек.
— Знаешь, — начал Сейджуро на английском, стоя один на один с капитаном Американской сборной. — Почему меня в школе называли Императором?
— Чего? — тот опешил. Они в финале, а этот японец поговорить захотел?
— Потому что я абсолютен, — применив свою любимую обводку, красноволосый заставил оппонента упасть на пятую точку.
— Невозможно! Что это было?! — вещали комментаторы.
В это время Акаши уже был у кольца, где американцы встали в двойную защиту. Вдруг номер 4 Японии отдал пас за спину. Мяч прилетел точно в руки Фурихаты. Тот удивился, но, не мешкая, забросил трёхочковый.
Девушка следила за прямым эфиром, не пропуская ни единого слова ведущего, который продолжал освещать игру.
— Что происходит на площадке?! Осталось совсем немного времени, а у Японской сборной открылось второе дыхание? У них отличный тайминг! Их капитан раздает идеальные пасы, вы заметили это? Никаких лишних или ненужных движений ни у распасовщика, ни у принимающих. Он задает свой темп игры! — улыбка появилась на её лице, она облегченно выдохнула. — Но что это… Все игроки резко сменили ритм на более агрессивный, точный и быстрый. Неужели…? Впервые на Олимпийских играх все члены одной команды в Зоне! Это исторический момент! — она радостно подпрыгнула на месте от нетерпения и предвкушения.
Сейджуро парил. Он чувствовал, что с него слетели все печати и ограничения, неосознанно поставленные год назад. Стоило ему услышать её голос, как все переживания отступили, словно всё, что ему было нужно, это она.
Матч окончился победой Японской сборной. 96:93. Журналисты, телеведущие и комментаторы пытались пробиться к чемпионам. Те были уставшими, но довольными.
Единственный, кто выделялся из толпы, был Акаши. Его задумчивый взгляд и отрешенный вид отличались от тех возгласов радости сокомандников.
— Акаши Сейджуро! Вы буквально привели свою команду к победе! Что вы чувствуете после завоевания золота?
— Это не только моя заслуга. Все игроки привнесли свой вклад в эту победу. Я, безусловно, рад.
— Каковы ваши планы на будущее?
— На будущее? — протянул красноволосый и посмотрел прямо в объектив камеры главного канала. — Вернуться домой, — девушка на другом конце вздрогнула от его взгляда и слов. Она плакала. Дети заинтересованно и взволнованно смотрели на свою воспитательницу. — И… Я решил уйти из большого спорта, — она замерла, резко вскинув голову. Ч-что?
— Что? Почему? Вы на пике своих возможностей! Как же ваша слава?
— С детства я играл в баскетбол. Даже мечтал попасть в национальную сборную, а потом на Олимпиаду. И выиграть золото для своей страны, — с улыбкой в голосе говорил Сейджуро.
Внимательно слушавшая его девушка ничего не понимала. Он живет баскетболом и сейчас хочет всё бросить?
— Я так слепо гнался за этой мечтой, что не замечал, что имею или теряю. Но теперь я понял, неважно, какие перед тобой встают препятствия или поставлены цели. Усердный труд — это далеко не главное, хоть и не последнее.
Нижняя губа голубоволосой девушки задрожала.
— Если ты не один, то можешь всё. Если есть тот, кто крепко держит тебя за руку, ты никогда не упадешь. Тот, кто проведёт с тобой всю жизнь, — все присутствующие в зале замолчали, слушая заявление восходящей звезды спорта.
***
Голубоволосая девушка устало потянулась после окончания рабочего дня в детском саду. День был насыщен событиями и переживаниями, что даже её воспитанники почувствовали это. Грустная улыбка легла на девичьи губы: она же всё сделала правильно? Прикрыв глаза, она покачала головой. Конечно, да.
Выключив везде свет и закрыв все двери, девушка попрощалась с охранником, выходя за территорию сада. Внезапно телефон в кармане завибрировал. Достав его и взглянув на дисплей, она забыла, как дышать.
Я тебя люблю. Прошу, дождись меня… я возвращаюсь домой…