— А насколько он здоровый? Ну этот второй, — наивно спросила Надя, будто на миг превратившись в маленькую девочку.
— Нуу, почти как я.
В этот момент наконец вышла шайка лысых, и избавили меня от ставшего утомительным разговора. И если они собрались идти с нами, то моё мнение о их способностях упало ещё ниже. Модные куртки из толстой кожи и дубинки с торчащими гвоздями, ну и на голове предводителя был надет тот самый рогатый м16. Ну что за детский сад, они что в поножовщине собираются участвовать?
— Мы это, посоветовались с пацанами, и решили с вами идти, — прогундосил крепыш.
— Вот, — Макс передал мне чистенький кинжал. — Он из Германии?
— Ага, Бисмарку когда-то принадлежал, — в глазах ребят сразу вспыхнуло уважение, а Надя стоявшая в стороне округлив глаза тихо офигевала от разговора. — Тебя как звать?
— Павел.
— Замри Паша, — отдал я команду и одним движением вправил нос ему в нужное положение.
— Ай, больно. Предупреждать надо, — заговорил он уже более сносно.
— Так, слушайте все. Продолжаем двигаться прежним способом. Я впереди, остальные позади. Надежда за старшую. Вопросы?
Вопросов не было, порой выданные однажды п…..и отлично расставляют всё по своим местам. Хотя бывает и строго наоборот, на этот раз повезло. Посмотрев вверх заметил вырывающиеся из приоткрытой двери балкона пламя. Лучший способ похоронить учителя в сложившейся ситуации трудно придумать, если не жалко соседей.
— Я же говорил, он доктор что надо! — сказал Макс Павлу, стоило мне отдалиться от них метров на восемь.
Тупо, но приятно. Наш поход возобновился и снова пошла рутина: смотрим карту, выбираем оптимальный маршрут, крадёмся, стоим наблюдаем, затем всё повторяется. И ситуация такая что сущность лишняя сильно нужна, а это шум. А на шум может прибежать обладатель той ауры страха. Или может это феромоны какие? Не знаю. Просто хочу быть подальше от источника, уж очень он напоминает то свидание с красной образиной. Да и на других людей действует чертовски сильно, аж до мокрых штанов, а мне ничего, просто неуютно себя чувствую. Интересно почему так? Наверно в моей голове не хватает положенных по шаблонной схеме винтиков. Хоть какая-то польза от особенностей которые принесли в жизни кучу проблем — от пихания рук куда не следовало в детстве, до итогового одиночества сегодняшнего дня.
— Кэп нам ещё долго идти? — не дойдя шагов 20 крикнул Павел.
Первая мысль что пришла в голову после его выкрика. Вот падла! Идёшь впереди беря на себя всю работу по разведке и риски, а тут этот тупой мудлан отправляет все усилия по звуко-маскировке на помойку. Воронцова опередила мои гневные желания провести экзекуцию и от души приложилась кулаком в спину бритому. Павел испуганно обернулся глядя на обидчика, но та схватила его за шею и начала шёпотом объяснять всю глубину допущенной ошибки. Судя по испуганным глазам и мелькнувшему в них чувству вины, для него не всё потерянно в этой жизни и он вполне может научиться мыслить верными категориями. Хотя не исключено что мне просто показалось. Делать разбор ситуации было некогда. Явно следовало что это промах Надежды, пусть она и разбирается.
— Бегом за мной! — на выдохе приказал я, подбежав поближе, и перешёл на лёгкий бег спеша к жилому дому в двухстах метрах впереди.
Ближайшее не выбрал просто потому-что в окно второго этажа уже вовсю пялилась странная личность с интересом наблюдая за нашими телодвижениями, но ничего не предпринимая. Стоило нам перейти на бег как существо забеспокоилось и начало скрестись в окно пытаясь выбраться наружу ради воссоединения с нашей компанией. Однако стеклопакет не поддавался, а применить голову в таком деле у мутанта не хватало разумения. Ну и чёрт с ним, всё равно с такого огрызка нечего взять. Опасность пришла с противоположного направления пока я косился на доходягу. Сбоку гулко шмякнулось будто бросили большой мешок с картошкой. Резко крутанув головой увидел странное существо покрытое чешуёй светлого телесного цвета, поблескивающей на свету. Бодро работая толстенным змеиным хвостом, мутант на всех парах двигался к нам протянув вперёд короткие ручонки верхней половины тела, напоминавшие кем это существо являлось раньше. Тварь имела немалый вес более чем втрое превосходя обычного взрослого мужчину, но кроме внушительной пасти, опасностей для себя не увидел.
— Подстрахуй, — бросил Надежде скидывая мешающую ношу.
Жаль в магазине не оказалось навыка фехтования монтажкой, его точно стоило взять в свой арсенал. А пока пришлось выбежать чуть вперёд чтобы новоприобретенные члены отряда не мешали. В одиночку сразиться с тварью не удалось. Бритые проявили неожиданную солидарность и встали по бокам, правда страхом от них буквально несло, а у Ганса так и вообще дрожали ноги мешая принять ему нормальную стойку. Видя что добыча больше не собирается убегать мутант снизил ход и приближался довольно осторожно.
— В стороны разойдись. Включитесь после меня. Под ноги не лезть. — коротко отдал указания пока ещё оставалось время, хотел добавить если будут грызть умирайте молча, но не успел.
Змей не доползая десяток шагов смачно харкнул прямиком мне в лицо. Если бы не готовился к подобной пакости, бурый плевок угодил прямиком в переносицу. Скрутив корпус в сторону перенёс вес на левую ногу и ком вонючей гадости пронёсся мимо. Мутант тем временем воспользовался моментом и рванул в сторону Ганса проигнорировав меня как ближайшую цель. От такого поворота событий у паренька прошла вся дрожь и он не смог ничего лучше предпринять как застыть столпом. С ужасом взирая как тварь приближается мощными волнообразными движениями оскалив пасть усеянную игловидными зубами на кончиках которых поблескивала блестящая слюна. Всё это оставило яркий отпечаток в разуме пока я несся наперерез змею. На подходе мощно оттолкнувшись протаранил обеими ногами в бок твари, сбивая её с линии атаки. Появилось такое ощущение что саданул по бревну, а не по живому уроду, пусть и весящему раза в три-четыре больше. Мутант гибко извернувшись быстро пришёл в стоячее положение и быстро распрямив тело прыгнул стремясь ухватить обидчика зубами. Не успев толком подняться пришлось прыгать в сторону и вращаясь как малярный валик укатываться от массивного тела. Благо тут подоспел Павел и со всего маха опустил дубину на хвост. Шипы с хрустом проломили чешую, и мутант зашипев резко обернулся, махнув хвостом. Хвост просвистел у него перед грудью и бритый едва успел прогнуться в пояснице пропуская такой снаряд аккурат перед собой. Ради этого манёвра, дубинку ему пришлось выпустить и она полетела в сторону, цокая по асфальту гвоздями. Когда Павлик оказался лицом к морде со змеем, да ещё и с пустыми руками, боевой запал покинул его удручающе быстро. Это я успел отметить по взбледнувшему лицу, пока замахивался целя концом гвоздодёра в ту же дырку что проделал незваный напарник. Стоило монтажке войти в плоть, как мутант зашипел и захотел проделать тот же фокус что и с лысым, но не тут-то было. Вцепившись в инструмент как клещ я потянул на себя, надеясь удержать змея от замаха, однако немного переоценил прочность его плоти и вместо этого выворотил из раны наружу клок обильно кровоточащих мышц. Шипение сорвалось на прерывистый свист показывая наглядно всю степень недовольства строптивым обедом. Максим наконец решил вступить в схватку и с перекошенным лицом попытался шарахнуть мутанта с противоположной стороны, но получив хвостом в корпус кубарем укатился в то место где должен находиться газон. Обратный ход такой полезной части тела как хвост оказался затруднён, сказалась потеря мышц. Жаль что тварь терпела боль на пять с плюсом, почти любое животное на её месте получив такие повреждение предпочло убежать. Мутант же повернулся ко мне, разумно посчитав что других пока не стоит опасаться, и медленно двинулся в атаку — сбиваясь когда надо было извивать нижнюю часть влево. Подшагнув к валяющейся дубинке Макса, носком ноги подбросил её вверх и вперёд, перекидывая через змея. И пока змей следил глазами за дубиной, метнул монтажку обеими руками метя в горло. Ломик прогудев в воздухе проломил гортань заставив мутанта замереть, а Павел подхватив дубину Макса ринулся вперёд. Отмерев от первоначального шока буквально через пару секунд после критического попадания, мутант начал задыхаться. Извиваясь в корчах он откинул яростно молотящего хвост Павла, однако тот резво поднялся и попытался снова рвануть в бой.