— Привет. У Эми была? — спросила она.
— Да, заходила ненадолго, убедиться, что у неё все в порядке. Я так периодически устраиваю ей небольшие проверки.
— Проверки? — не поняла Кэрол.
— Хочу знать, что она всегда в хорошем настроении, не грустная, не избитая и не заплаканная. Если я предупрежу её о своём визите, она успеет подготовиться. А когда забегаю внезапно, могу увидеть её настоящую.
— Ну и как?
— Как ни странно, пока у неё все отлично. Ты, я смотрю, тоже пока плакаться о своей женской доле не намерена?
— Вынуждена тебя разочаровать, — улыбнувшись, подтвердила Кэрол.
— Что ж, возможно, вам нужно время на то, чтобы открылись глаза, — упрямо гнула свое Андреа.
— Лучше расскажи, как у тебя с Морганом. Я надеюсь, ты успела взять у него пару уроков?
— И даже поужинала с ним вчера.
— И?
В голосе Андреа почему-то не было воодушевления. Кажется, весь из себя такой идеальный, по её же собственным словам, Морган на самом деле ей таким не казался. Хотя то, что она все-таки решилась на свидание, уже дорогого стоит.
— Ничего, — поджала губы подруга и раздражённо тряхнула своими золотистыми локонами. — По-моему, он в упор не видит, что я женщина.
— О, он называет тебя приятелем и хлопает по спине? — хихикнула Кэрол.
— Прекрати. Ты понимаешь, о чем я, — нахмурилась Андреа. — Я, знаешь ли, даже под конец ужина чуть ли не заигрывать с ним стала от обиды. Но он как слепой! Может быть, ты ошиблась и он все же крепко в тебя влюблен?
— Он спрашивал обо мне? — деловито поинтересовалась Кэрол.
— Кажется, нет.
— Значит, никакой влюбленности. Будь он во мне заинтересован, он бы так или иначе перевёл разговор на меня, оказавшись наедине с моей лучшей подругой.
— Ага, наедине, как же. Этот его мальчик… Как у такого воспитанного отца мог вырасти такой нахальный сын? Он только и делал, что всеми силами портил мне ужин и насмехался надо мной.
— Ну, что же ты хочешь. Он считает тебя соперницей. К тому же, у него самый сложный возраст в этом смысле. Возможно, и Морган именно из-за сына был сдержанным, видя, что мальчик из-за тебя расстраивается. Но знаешь, вряд ли Дуэйн так уж сильно пытался бы выжить тебя, если бы не видел, что его отцу ты интересна.
— Не знаю, — пожала плечами подруга и прищурилась, глядя вдаль. — Но определённо проверю. Я уже и на Моргана согласна, видя, как Эми порхает от счастья, ты с этим своим Диксоном живёшь, Мишонн кого-то себе нашла, даже Бет с Уолшем что-то там крутит.
— Бет? — переспросила Кэрол.
Да уж, слухи в этом городе распространяются быстро.
— Мне Лори сказала. Её слова, конечно, нужно делить на два, особенно учитывая, что она, кажется, до сих пор ревнует Шейна к каждой юбке, включая и мою. Но девчонка-то, оказывается, не так уж проста. Мужчину, во всяком случае, сложноватого выбрала. Ну что ж, успехов ей.
— Это точно, — кивнула Кэрол и поинтересовалась. — А у Мишонн что? Серьёзно мужчина?
Андреа оглянулась и с таинственным видом понизила голос.
— Я, конечно, наверняка ничего не знаю. Но она пропадает куда-то каждый вечер на пару часов. Приходит вся такая… Ну ты понимаешь, влюблённую женщину можно заметить. Даже по Мишонн это видно. А ещё я недавно увидела, как она, вернувшись со склада, стоит над своей тумбочкой, а потом торопливо сует туда что-то. Позже я заглянула, ну… расческу искала…
— Ага, — прыснула Кэрол и Андреа тоже расхохоталась.
— В общем, там были презервативы. Думаю, вряд ли она собирается использовать их не по назначению. Так что кто-то у неё или есть или намечается. Но кто — она не колется. Ну ты, в общем, её видела: лишнее слово выдавить невозможно. Мне даже интересно: она с этим мужчиной вообще общается или они перемигиваются только?
— А что, удобно: подмигнул, кивнул на укромное местечко, дождался ответного кивка и принялся за дело. Зачем лишние слова?
Со стороны города показалась торопливо идущая фигура и обе подруги обернулись, глядя на, как обычно, запыхавшегося Глена.
— Кажется, у нас опять что-то случилось, — устало произнесла Андреа. — Если честно, я даже не уверена, хочу ли я слышать, что произошло на этот раз.
— Лучше знать, — сказала Кэрол и улыбнулась Глену, который остановился возле них.
— Привет! — выпалил парень и предсказуемо спросил: — Вы уже слышали?
Интересно, как он умудрялся каждый раз узнавать все новости чуть ли не самым первым?
— Нет, но уже поняли, что сейчас услышим, — рассмеялась Кэрол и тут же посерьёзнела. — Что случилось? Надеюсь, ничего страшного?
— Как сказать, — ответил он, покосившись в сторону площади. — Тут сложно понять, но Блейк, говорят, просто в ярости.
— Ну уж не томи! Что там? — спросила Андреа. — Пока я радуюсь одной мысли, что кому-то удалось насолить Филипу. Это снова Неуловимый?
— Получается, что да. Почерк его, иначе бы, наверное, к Мишонн сразу прицепились. В общем, этой ночью кто-то забрался в оружейную и забрал все запасное оружие. Оставил только то, которое нужно, чтобы охранять стену и ездить на вылазки стандартным составом, все остальное просто испарилось. Вроде говорят, что уже даже обыски начались, но что-то я сомневаюсь, что какой-то дурак спрятал бы пушки прямо у себя дома.
— Это точно, — хмыкнула Андреа. — Если этот Неуловимый до сих пор не попался, то и на такой ерунде он точно не проколется.
— Он вообще все точно рассчитал. Там же оружейную новую сделали, оказывается, в месте, которое просматривается со стены. И он успел украсть все оружие до полуночи, получается, зная, что Тара с Мэгги никогда внутрь города не смотрят, а вот Кроули с Беном смотрят один — внутрь, другой — наружу. Пересменка была в полночь и Кроули божится, что после полуночи никто к складу даже не приближался.
Кэрол вдруг вспомнила, что Дэрил пришёл домой как раз после полуночи, но быстро отмахнулась от этой мысли. Думать о том, что это он и что он сейчас в опасности, не хотелось.
— Слушай, — обратился Глен к Андреа, — я слышал, многие поговаривают, что Мишонн может быть помощницей Неуловимого. Она вчера вечером дома была?
— Была, — быстро подтвердила Андреа.
Глен, кажется, ничего не заподозрил, а вот Кэрол, взглянув в лицо подруги, приподняла бровь. Та глазами показала, что она предпочитает в данной ситуации промолчать.
Получается, Мишонн тоже не было дома в это время.
Попрощавшись с друзьями, Кэрол по дороге домой успела сопоставить странное отсутствие Дэрила и Мишонн вечерами с тем, что последняя, кажется, в кого-то влюбилась и надеется на взаимность, судя по тому, что даже средствами предохранения запаслась.
Ну, а почему бы не надеяться, если они видятся каждый вечер и имеют общие интересы? Почему бы ей не надеяться, если Дэрил, живя с Кэрол в одном доме, не предпринял ни одной попытки для сближения с ней? Ведь он всё-таки мужчина и, как и все прочие, наверняка имеет естественные желания. Вот только утолять их предпочитает с кем-то другим.
Сложно было понять, какие чувства наполняли душу Кэрол в эту минуту. Там определённо была ревность. И даже капля обиды имелась. Разочарование, грусть. И в то же время она все равно была рада за Дэрила, если он, в самом деле, нашёл свою любовь. А ещё боялась за него, ведь, как показала практика, Мишонн не так уж и осторожна и однажды может проколоться снова и подвести уже не только саму себя, но еще и Дэрила.
Когда Кэрол подошла к дому, её сразу насторожила распахнутая настежь дверь. Но она все равно не предположила ничего страшного, решив, что к ним, вероятно, пришли с обыском, не дожидаясь хозяйку.
Так оно и было. Посреди прихожей напротив настороженно сверкающего глазами Дэрила стоял Цезарь Мартинес, а из кухни, как раз когда Кэрол вошла в дом, показался Шуперт.
— Чисто, — сказал он.
Слышать его голос было редким везением. Но это сейчас Кэрол нисколько не волновало. Она быстро взглянула на Дэрила: он старательно не смотрел в её сторону. Неужели до сих пор злился за вчерашнее? Или просто не хотел впутывать в свои дела?
— Просим прощения за вторжение, — с долей вины посмотрел на Кэрол Цезарь и изобразил что-то вроде кривой улыбки. — Ты наверняка уже слышала о последних событиях?