— Значит, ты опасен? — голос девушки задрожал.
— Ты даже не представляешь насколько, — ответил граф.
— И для меня ты опасен?
Вениамин резко остановился, а потом медленно развернулся к девушке лицом. Его глаза светились так, как если бы голубое стекло пронзали лучи солнца. Неестественно яркая голубизна глаз особенно выделялась на белоснежном лице. Суровые линии скул и подбородка делали лицо Вениамина мужественным и красивым. Кристина же почувствовала, что в этом лице, в этом взгляде нет жестокости. Ей было уже не так страшно.
— Так ты опасен для меня? — повторила она свой вопрос.
— Кристина! Ты единственное существо, которому я не способен навредить. Нет, я не опасен для тебя. Мне хочется, чтобы ты верила мне.
— Для того, чтобы возникло доверие, придётся многое объяснить, — отозвалась девушка.
— Возможно. Только давай не сегодня, — попросил граф. — Я не готов потерять тебя, твою дружбу.
— Но почему ты думаешь, что если я узнаю твои тайны, то перестану дружить с тобой?
— Потому что тайны эти страшнее самых жутких снов, — последовал ответ. — Я бы предпочёл их не раскрывать. Я монстр, Кристина!
— Неправда! — возразила девушка. — Монстры не спасают людей! А ты спас меня уже дважды: от Кости и теперь от собак.
— Ну это было несложно, — улыбнулся Вениамин, показывая белые ровные зубы. Ему было забавно вспоминать перепуганное лицо наглеца. Только сейчас Кристина заметила, что его улыбка похожа на оскал. Она вздрогнула. Вениамин, заметив это, перестал улыбаться и вновь нахмурился.
— Пойдём, — пробурчал он, — а то лодку чего доброго унесёт волнами и придётся за ней плыть.
Дальше они шли молча. Кристина не решалась возобновить разговор, чувствуя, как расстроен её спутник тем, что она и так уже увидела и услышала слишком много. В лодку так же сели молча. Вениамин был зол на себя за то, что выдал некоторые свои особенности. Он, потеряв контроль, ожесточённо работал вёслами и не сразу заметил удивление на лице Кристины. Девушка была поражена тем, с какой скоростью их лодка пересекает водоём. Вениамин поздно заметил очередную свою оплошность и ругал себя на чём свет стоит. Причалили они быстро. Сдали лодку.
— Проводишь меня до дома? — как можно беспечнее спросила Кристина.
— Хочешь, чтобы монстр проводил тебя до дома?
— Ты не монстр, — твёрдо произнесла девушка.
— Ты просто не желаешь смотреть правде в глаза, — проговорил Вениамин, — хочешь, чтобы всё было как раньше, чтобы я выглядел обычным парнем, а ты обычной девушкой. Но поверь, когда ты останешься одна в своей комнате, ночь остановит все дневные заботы, тогда ты будешь мысленно возвращаться к сегодняшней нашей прогулке. Будешь строить предположения и гипотезы и, возможно, кое о чём догадаешься.
— Откуда ты всё это знаешь? — нетерпеливо протараторила Кристина.
— Я долго жил среди людей и вижу их насквозь.
— И что же? Я такая предсказуемая? — недовольно нахмурилась девушка.
— Не совсем так, — мягко ответил Вениамин, чтобы смягчить её обиду, — ты кое-чем поразила меня на этой прогулке.
— Чем же?
— Стремлением подавить свой страх перед неведомым. Тебе страшно, но ты не хочешь бояться.
— Ты прав, — согласилась Кристина, — я не хочу бояться тебя и не хочу терять твою дружбу.
— Не бойся меня. Я уже сказал, что не опасен для тебя.
Они двинулись в сторону дома Кристины и продолжили волнующий разговор.
— Так значит ты хотела бы продолжить нашу дружбу? — с волнением спросил граф, стараясь не смотреть на свою спутницу, чтобы не выдать смущения и внутреннего ликования.
— Да. Я хочу и дальше с тобой общаться, — подтвердила Кристина.
— Но почему?
— Ты такой… как это сказать…странный. Ты необыкновенный, не такой, как все.
— Это уж точно, — хмыкнул Вениамин, глубоко вздохнув.
— Ты не пытаешься навязать свою волю, — продолжала девушка. — Для меня это важно. Очень большое значение имеет личное пространство. Костя например его постоянно нарушал, бесцеремонно вторгаясь в мой внутренний мир. Он не хотел его понимать, а только старался изменить под себя. Ты же не насилуешь ничью волю. Ты оставляешь выбор, уважая мнение других.
— Это потому что мне самому однажды не оставили выбор, решили всё за меня, и теперь я страдаю от этого очень долгое время, но ничего нельзя уже исправить. Я знаю, это больно, когда у тебя больше нет выбора, как жить. Не желаю подвергать такому испытанию других.
— Значит, ты точно не монстр, — засмеялась девушка, и в этом смехе уже не было страха, он был искоренён.