— Не бойся, малыш, если не будешь сопротивляться, тебе будет совсем не больно. Хотя и приятно тоже не будет.
И она вонзила острые зубы в сонную артерию. Костя беспомощно дёргал конечностями, победоносное выражение его лица сменилось смертельным ужасом. Он захрипел в стальных объятиях чудовища. Агата, преодолевая желание выпить из него всю кровь, с трудом оторвалась от своей жертвы. Константин осел на пол, таращась на неё и прижимая рану рукой. Агата прошлась по комнате, чтобы унять возбуждение, вызванное солоноватым вкусом крови. Пётр, слегка поклонившись, протянул ей полотенце. Графиня вытерла окровавленное лицо, шею и руки. Красный отблеск сверкнул в её голубых глазах. Костю трясло. От пережитого шока он не мог произносить слова. Агата, уняв чувство жажды, приблизилась к нему и уселась на корточки.
— Ну как? — спросила она, ухмыляясь, — понравилось быть жертвой? Как ничтожны всё-таки люди! Ты был уверен в своей непобедимости. Ха! Скажи, сколько раз ты использовал силу против слабых девушек, которые трепыхались в твоих объятиях, умоляя остановиться? Они были не в состоянии дать тебе отпор. Ты такой мерзавец! И поэтому ты мне нравишься. Я хочу предложить тебе нечто, что перевернёт твою жизнь навечно. Не бойся, рана на твоей нежной шейке не смертельна, я мало испила. Ещё несколько таких укусов, и ты станешь таким же, как я. Если откажешься, я тебя просто убью. Тебе надо выбрать: участь смертного или бессмертие вампира. Выбирай! Теперь я знаю, что людям надо давать возможность сделать выбор. А то знаешь, я одному не дала право выбрать и он замучил меня своим нытьём.
Костя ошарашено смотрел на Агату.
— Ты кто такая, а? — промямлил он, хрипя.
— Я вампир, — спокойно произнесла графиня. Я — страх всех живущих, ужас, надвигающийся в ночи. В моей власти сеять смерть и я раздаю её щедро. Хочешь ли ты рахделить со мною вечность? Тебе будет дарована невероятная сила!
Костя молчал, потрясённый произошедшим.
— Пётр! — обратилась графиня к Власову. — Проводи это животное до дома. Следи за тем, чтобы он никому ничего не рассказывал. Поведай ему о вампирах, о графах Вороновых. Короче введи в курс дела.
Она схватила Костю за подбородок, задрала его голову вверх, заглядывая в перепуганные глаза.
— Я навещу тебя сегодня ночью, — обратилась Агата к своей жертве, — до этого момента тебе надо сделать выбор: станешь ли ты моей едой или же моим соратником. Думай и выбирай, чувак. Как мне нравятся эти новые словечки! Чувак! Ха-ха. А сейчас проваливайте отсюда! Мне надо поразмыслить.
Агата вальяжной походкой прошла в ванную.
— Пойдём, Костя, — умоляюще запищал Власов, — графиня не любит, когда не исполняют её приказы.
Костя, побледневший, попытался встать, цепляясь за стену, но ноги его подкосились и он вновь сполз на пол.
— Я не могу встать, — прошептал он, — в глазах темно да и ноги не держат.
— Погоди-ка, я тебе помогу, приятель, — пообещал Пётр и подставил знакомому своё костлявое плечо.
Кое-как Константину удалось встать. Оба молодых человека побрели к входной двери. Очень медленно переставляя ноги и опираясь на Власова, бугай вышел из квартиры.
— Слушай, давай такси вызовем, — предложил Власов, — в своей машине я тебя не повезу, кровью мне там весь салон запачкаешь.
Он достал из кармана телефон и принялся набирать нужный номер.
После удачной ночной охоты Вениамин пребывал в более хорошем расположении духа, чем обычно. Голод ненадолго отступил, и теперь ничто не мешало графу предаваться воспоминаниям. Он думал о Кристине. Их катание на лодке, нападение диких псов, его признание в том, кем он является на самом деле. И она не поверила ему! «Бедное наивное создание! — думал граф, — О! Как же прекрасна эта наивность, незапятнанная разочарованием, и как чудовищно ужасен я. Даже по человеческим меркам. Какое же я ничтожество, что даже не смог заплатить за прокат этой несчастной лодки! Так погано и униженно я себя ещё не чувствовал. Чтобы женщина платила за джентльмена? Абсурд и нелепость! Впрочем современный мир полон нелепостей. Однако какая же всё-таки прекрасная была прогулка! И если я желаю продолжать видеться с этой прелестной девушкой, я должен найти способ быть всегда при деньгах. Иначе какое же это ухаживание, если девушке везде приходиться платить самой? Стоп! Какое ещё ухаживание? Я не должен ухаживать за ней! Я же не человек. Я не имею права давать девушке какие-либо надежды или повод думать, что у наших отношений может быть будущее. Нет! Я не могу быть рядом с ней. Я опасен. А главное я никогда не смогу дать Кристине то, что она заслуживает, ведь у меня не получиться стать для неё надёжным спутником жизни. Да и с какой стати я решил, что хоть чуточку ей понравился? Возможно, она видит во мне просто интересного собеседника, чокнутого нищего парня, которому нужна психиатрическая помощь. В её глазах я просто умалишённый, которому она обязана избавлением от назойливого ухожёра и спасением от своры собак. Да… так и есть. Скорее всего Кристина соглашается на прогулки со мной лишь из вежливости и любопытства. От этих мыслей душа моя изнывает от боли. Почему? Неужели это давящее и растущее с каждым днём чувство и есть любовь? Неужто после столетий ужасного существования и страданий судьба решила нанести мне сокрушительный удар? Влюбиться в человека! Что может быть хуже для вампира? Для чудовища, обречённого на вечный мрак? Нет уж… я должен прекратить эти встречи. Они не приведут ни к чему хорошему, только к беде. Я никогда не причиню Кристине вред, ибо достаточно хорошо владею собой, своими желаниями, но я всё равно могу принести в её жизнь лишь мрак. Что я могу ей дать кроме своего отчаяния? Ничего! О! Как мучительно моё положение! Хочу видеть Кристину, слышать стук её сердца, ощущать тепло её кожи и ясность взгляда, но я должен отказаться от всего этого ради неё же».