Торжище представляло собой обширную площадь, заставленную торговыми лавками с самым разнообразным товаром. У Агаты и Вениамина глаза разбегались. Они забыли обо всём на свете, глазея на это пёстрое разнообразие. Вдруг в народе послышался взволнованный ропот. Торговцы поспешили спрятать свой товар, накрыв прилавки тряпьём.
— Что такое? — удивился граф, — Никак ныне дождь будет? Но небо чисто, хмари нет.
— Прячь чадушек, граф! — закричала Василию баба, торгующая лаптями. — Ведьма идёт! Народ расступился, и в образовавшемся пространстве показалась зловещая фигура. Это была женщина, возраст которой граф так и не смог определить. Облачена она была в чёрное кружевное платье, по верх которого был накинут тёмный плащ. В руке ведьма держала корявый посох, а на её левом плече сидела большая серая крыса. Женщина злобным взглядом оглядела присутствующих. Граф заслонил собой детей, чтобы ведьма не осквернила их своим взором. Вениамин от испуга завернулся в полы отцовского кафтана. Но Агата, сгоравшая от любопытства, осторожо выглянула из-за могучей спины отца и посмотрела на ведьму, когда та проходила мимо. Колдунья устремила на девочку свои проницательные глаза и улыбнулась.
— Какое прелестное дитя, — сладко сказала она и улыбнулась, — граф, у вас чудная дочь.
— Благодарю, сударыня, — оробев немного ответил Василий.
— Берегите своих крошек, — тихо прошипела ведьма, — им в будущем предстоит сделать нелёгкий выбор.
— Мы все порой совершаем трудный выбор, — ответил граф.
— Главное, чтобы он был верным, — зловеще усмехнулась ведьма и, отвернувшись, продолжила свой путь.
Москва. Наши дни. Квартира Петра Власова.
— Ты сошла сума! — гневно кричал Вениамин. — Почто ты убила этих людей?
— Вообще-то они пытались меня обесчестить. Видел бы ты их лица, егда они уразумели, что из охотников превратились в добычу, — хихикнула Агата.
— Ты полагаешь, что это забавно? Веселья возжелала? — негодовал граф.
— Знаешь, братец, валяться в склепе несколько веков было весьма неувеселительно, — с раздражением ответила вампирша.
— Тебе для поддержания жизни достаточно есть один раз в неделю, — увещевал её брат, — почто столько жертв?
— А я упиваюсь не только их кровью, я упиваюсь властью над их хрупкими жизнями, — заявила графиня.
— Ты исчадие ада, — простонал Вениамин.
— Такое же, как и ты, — усмехнулась Агата
— Но ты прокляла свою душу по собственной воле, чего не скажешь обо мне! — прокричал вампир. — Ты не оставила мне выбора!
— Я лишь позаботилась о младшем брате, — разозлилась Агата, — без меня ты давно бы истлел под землёй!
— Так и должно было случиться! — прокричал в ответ Вениамин, — Я бы прожил Богом отпущенное время, тело моё придали бы земле, а душа встретилась бы с матерью и другими ушедшими близкими людьми. Это естественный ход событий! Так должно быть!
— Я не желаю, чтобы так было! Уразумел ты? — взревела Агата, — я хочу иметь живот вечный здесь, на земле!
— А что ты будешь делать, когда наступит кончина мира? Чем оправдаешься ты тогда? Даже наша бесконечно долгая жизнь иссякнет, аки пересохший источник. Да и не живём мы по-настоящему! Мы мертвы! Ты сгубила во мне жизнь! У меня не было ничего: ни любви, ни дружбы до седых волос, ни чад, ни почтенной старости, ни христианской кончины. Ты! Ты всё это забрала у меня!
— Ты неблагодарная свинья! — закричала Агата, — я подарила тебе бессмертие и что получаю я взамен? Обвинения! Ты именуешь меня исчадием ада! Да ты… — она осеклась, так как раздался характерный стук.
— Соседи по батареям стучат, — сказал вошедший в комнату Пётр, — вы слишком громко разговариваете.
— Это всё Веня, — недовольно поморщилась Агата, — он всегда возвышает на меня глас свой.
— Я пытаюсь докричаться до твоего разума на протяжении нескольких веков, — огрызнулся Вениамин, — но всё тщетно. Ты глуха к голосу рассудка, к голосу совести.
— Может не будете ругаться, — попросил Пётр, — пойдёмте лучше погуляем по району. Я должен ещё много чего вам показать.
«Холоп повёл нас по просторным улицам. Агата, облачившись, аки гулящая девка, шла с ним под руку. Я плёлся позади, хмурясь на прохожих, которые с любопытством разглядывали меня. Вдруг Агата остановилась у какой-то вывески и вопросила:
— А здесь что?
— Это салон красоты, — ответствовал холоп, — здесь делают модные причёски, красят волосы и прочие манипуляции с внешностью совершают.