Огонь пошел на спад через полчаса. Не небе все еще светили три луны. Светлана танцевала все медленнее и медленнее, пока окончательно не устала и как сомнамбула не подошла к своей лежанке рядом со мной и не повалилась в листву, сделав все это с закрытыми глазами. Кинжал что она продолжала держать в руке, упал на песок, и я его подхватил, забрав себе. Костер почти потух.
— Свет? — Шепнул я осторожно, в надежде, что она не спит. — Что это было?
Не открывая глаз, она ответила, а после заснула, засопев через нос.
— Прощалась с прошлым. Это был танец «крови и огня». Подсмотрела ритуал у «хозяина».
— Зачем?
— Месть, — успела прошипеть она эти слова, прежде чем окончательно заснуть.
Я в свою очередь спать больше не хотел, и с удивлением вглядывался в Свету. Ее сила изменила оттенок. Она стала сильней, не желтый ранг, но эти изменения были глубинными, затрагивающими всю ее сущность.
Далеко от Проклятого Континента. Плато Бесконечности.
На поляне рядом с лесом, принадлежащим ордену Тота и Хамала в окружении слуг-рабов, сидели двое подростков. Их разговор, который они вели полушепотом — прервали и рядом без спроса сел более взрослый парень.
— Прочь! — Велел он слугам и те отошли подальше, а он в свою очередь схватил с блюда на земле фрукт и жадно впился в него зубами. По его подбородку потек сок.
— Брат? — Удивилась его появлению сестра Маша, переглянувшись с Витей. — Ты откуда здесь? Я думала, ты еще не вернулся из похода за головами?
Петя, а это был он, старое имя он вернул, забыв как страшный сон о Глебе Калязине — лишь скривился, сплюнув в сторону тягучую слюну.
— Еще вчера вернулся. Вы спали.
— И как тебе охота на дикарей? — Спросил с любопытством Витя.
— Скучно.
— Многих поймали?
— Несколько тысяч человек, — ответил Петр, дернув плечом в раздражении.
Словно этого не заметив, Витя продолжал расспрашивать брата.
— И где они сейчас?
— Старшие маги уже разобрали всех по лабораториям.
Маша нахмурилась, но быстро опомнилась и вернула на лицо улыбку. Став старше, она начала понимать, как много ужасного совершила ее семья и братья, особенно Петр, что отныне заперт в теле бывшего слуги их рода. Своими мыслями она ни с кем не делилась, в тайне, готовясь сбежать, пока не стало поздно. То, во что превращается их мать — отрезвило ее. Ее взгляд, который они кидает на них — на своих детей, думая, что они ничего не видят — заставлял ее внутренности скручиваться. Превращение в Повелителя Ямы шло плохо, и она была вынуждена пойти на крайние меры. Малополезных членов рода, связанных с ней кровью начали уводить в подвалы ее наставника — мага сиреневого ранга Тиберия. Оттуда они не возвращались, зато мать становилась сильней с каждым днем и недалек тот момент, когда она возьмет вожделенный синий ранг.
От плохих мыслей ее отвлек Петр, что с остервенением стал чесать живот. Край его окрашенной в цвет магического ранга рубашки приподнялся, и брат с сестрой заметили, что все пузо Петра расчесано до крови.
— Ох! — Не сдержала потрясенный вдох Маша.
— Жажда вернулась? — Спросил его Витя с беспокойством в голосе. Брата он искренне любил.
Петр одернул рубашку и нехотя кивнул.
— Маме говорил?
— Она занята. Сказала мне не лезть к ней.
— Думаешь это связано с Энеем? — Снизил голос Витя, наклонившись к уху Петра, словно их могли подслушать.
— Сам как думаешь⁈ Скоро он воплотится в этом мире. Все об этом знают.
— Но нам же сказали, что черви, которых мы приняли в себя мертвы и мы более независим от «его» силы.
— Вы, может быть, и не зависите… — Кривовато усмехнулся в лицо сестры и брата — Петр. — А вот я…
В этот момент он рыгнул и воздух на поляне заполнила знакомая ему вонь нечистот, а живот и грудную клетку снова прострелила адская боль. Разум, который казалось, пришел в норму, снова начал мутнеть. Все что он сейчас хотел — это убить кого-нибудь и унять этот зуд в груди.
Он начал осматриваться по сторонам, а Витя и Маша напряглись, незаметно для него подавая сигнал слугам.
На следующий день Света проснулась позже обычного и была не в настроении. Отвечать на вопросы отказалась, и я убрал свое любопытство подальше.
Мы отправились в путь. На этот раз шли не пешком, а на ящерах, благо теперь их у нас много.
К полудню, мы оставили пустыню без названия позади, и песок под ногами сменился серой рассохшейся землей. На пути стали попадаться колодцы без воды. Встретили маленький караван, что шел в Тизир за солью и пристроились рядом, не обращая внимания на то, какими жадными глазами осматривали наших ящеров погонщики.
В этих землях уже встречалась стража ордена соли и песка, так что опасаться наглого нападения прямо здесь — не стоило.
Через два часа, мы вышли к Кипящему океану и городу, что стоял в бухте.
— Это Тизир? — Спросила меня Света, придержав свою ящерицу и с любопытством рассматривая город и поля, что его окружают. Особенно много времени уделяя свободным людям, что работали на земле, без ошейников и стоящих за их спиной рабовладельцев.
— Да, город ордена соли и песка. Я тебе рассказывал.
— Ой! Смотри. Скачут, — показала она рукой на тройку магов красного ранга, что и правда спешили к нам сидя в седлах на больших лягушках. — Миленькие.
Я промолчал. Милыми жабы не выглядели. Скорее наглыми и толстыми.
Стражники остановились рядом с нами. Главный в тройке нахмурился, осматривая меня, а потом на его лицо вылезло узнавание.
— Господин, Винн?
Я кивнул, пока Света косилась то на меня, то на стражников — членов ордена. О том, что я скрыл свое имя, выдав себя за местного — она знала. Ей же я посоветовал этого не делать, так как ее обучили языку дешевым способом и акцент не скрыть. Пусть лучше говорит как есть. Что пришлая в этом мире. Побывала рабыней, а я ее выкупил на аукционе и дал вольную… в общем пусть смешает правду с ложью.
— Господин Акот Белое Золото попросил вас навестить его, как только вы появитесь.
Я удивился и подтвердил, что услышал их. Свете они лишь приветливо кивнули и ускакали, не став нам больше докучать.
— А кто такой этот Акот? — Спросила она.
— Глава ордена соли и песка.
— И чего ему от тебя нужно?
— Не знаю…
Я и, правда, не знал.
Подъехав к воротам города, я встретил там Феликса. На ловца и зверь бежит.
— Феликс! — Поприветствовал я его, спрыгнув с Ласковой на дорогу и пожав руку радостно встречающему меня магу.
— Вернулся, да еще с прибытком, — усмехнулся мне парень, осмотрев караван из ящериц. — Кого ограбил? — Спросил он в шутку.
— Это меня ограбили. Попытались. Как видишь, не вышло.
Я закопался внутри одной из седельных сумок и достал из нее три пачки листов, небрежно перевязанные бечевкой.
— Держи. Это тебе. Купил по случаю в городе, который пришлось посетить, когда убегал от песчаной бури.
— Что это? — Взял он подарок от меня.
— Исторические записи о проклятом континенте. Так мне, по крайней мере, сказали. Продавались по весу за бумагу. Так что приобрел их по цене хлеба. Может, найдешь что дельное.
— О-о, — глаза у мага оранжевого ранга вспыхнули энтузиазмом.
Он стал сердечно меня благодарить, хотя это я должен сказать ему спасибо. Лишь благодаря его поручительству меня пускают в закрытую часть библиотеки города, где может и не хранятся книги о магии, зато там есть много чего не менее ценного, включая карты.
Распрощавшись с ним, мы со Светой, которую на этот раз так просто не пустили в город, пришлось все же рассказать ее легенду и только потом, пообещав Феликсу уладить ее статус и зайти в мэрию — нас пустили за стену.