Не желая подводить своего приятеля, я довел Свету до мэрии и остался ждать ее на улице. Через пятнадцать минут она вышла и помахала перед моим лицом бумажным паспортом, сияя от счастья.
— Я теперь горожанка! — Похвасталась она.
Я улыбнулся и повел нас в снятый мной дом. Хотелось уже смыть с себя дорожную грязь и отдохнуть.
Еще на подходе к подворью нас встретил Яр. Мальчишка заметил меня, когда играл с друзьями — они по очереди катались на единственном велосипеде на всю улицу и тут он увидел меня.
— ГОСПОДИН! — Прыгнул он в мои объятия, крепко обняв, а потом смутился и отскочил на пару шагов в сторону, с тревогой посмотрев на Свету, что с любопытством его рассматривала.
— У тебя все хорошо? — Только и спросил я, оглядывая его грязные коленки и порванный башмак.
Он кивнул, и я потрепал мальчишку по голове. Ласковая тоже узнала своего маленького друга и облизала ему все лицо, выпустив длинный язык.
Несколько часов прошли в суматохе. Пока все перезнакомились, пока нашли место для ящериц — пока я сам — не позволив никому другому, не перенес украденное в свой полуподвал лабораторию — до тех пор стояла кутерьма. Потом быстро поев, я пошел на встречу к Акоту. Судя по солнцу не небосклоне, он сейчас должен работать в порту.
Я угадал. Маг зеленого ранга стоял на пристани и усмирял воду Кипящего океана. Прерывать его я не осмелился. Встал рядом и он меня заметил.
Бросив на меня взгляд, он, небрежно кинул мне в руки чистый медальон мага, без герба ордена. Я сперва удивился, а потом обрадовался. Влил в него капельку силы, и перед моими глазами предстала история, которую я выдумал. О Тихом крае, в котором я якобы родился. Горах Мульчим на острове Тру. О том, что мой орден был уничтожен в войне и сейчас я бродяга без дома. Помимо этого в медальоне был указан мой ранг как мага, возраст и внешность. Портрет во весь рост.
— Спасибо.
Акот Белое Золото кивнул.
— Я чего тебя искал то, — сказал он, не прерывая свою работу и разделяя воды Кипящего океана на соль и пресную воду. — Хочу дать тебе заказ на твой «лес». Тот, что с плодами.
Мой эксперимент удался. Те четыре экземпляра дерева, что я оставил в саду, начали плодоносить, и эта весть быстро распространилась по городу. Я уже успел попробовать продолговатые, с дыню размером плоды и у меня чуть скулы не свело. Кислятина.
— Хочу, чтобы ты засадил ими поле с востока от города. Двести деревьев. Берешься?
О плате я и не заикнулся, прекрасно понимая, что медальон — часть платы. А ведь мне теперь нужно попросить его еще об одном таком. Для Светы.
— Берусь.
Глава 9
Гряда островов Полулуние.
— Получилось!
Им с братом удалось приспособить старую арку, которую они нашли в запасниках ордена белой пелены для своих нужд и теперь, первый в истории мира трех лун портал через измерение Стужи — прямиком на Землю — открыт. Это событие братья Зима оставили в тайне даже от соратников. Вначале, на Землю вернется Вадим. Он свяжется с семьей, и заручится поддержкой рода. А вот потом…
Их план начал претворяться в жизнь.
С такими знаниями, которыми они обладают сейчас, княжеский род Зима больше не будет прозябать на севере Российской Империи. Ничего не забыто… Ни их заключение в Соловецком Монастыре, ни приказной тон, которым их сослали в мир трех лун — сопровождать провальную экспедицию. Тогда с ними говорил старший сын императора — Владимир и хоть он и пытался смягчить тон письма Василия III, в котором тот отдает им приказ, словно своим комнатным собачкам, а не кудесникам пятой ступени — они затаили обиду. Гнев на Императора множился и рос. Так родился план мести.
Действовать необдуманно братья не собирались. Даже получив в руки сокровище ордена белой пелены — тайное искусство слепца — изучая которое, они смогли прорваться на новый ранг и сменили голубой цвет одежд на синий — они знали, что император коварен и чертовски силен. К битве с ним придется основательно подготовиться, но ничего. Время у них есть.
Прошло уже два месяца, как я вернулся из Темного Города, а я и не заметил, как время пролетело. Дела замотали, а ведь на дворе уже двадцатые числа сезона дождей. Мне давно пора было отправиться в Лес Каменных Шипов, охотиться на призраков, если конечно я хочу стать сильней, а я все тут. Черт. Чувствую себя тряпкой. Нужно уже принять решение.
Ночь за окном, хоть я этого и не вижу, так как ставни на окнах плотно закрыты.
Разбудили меня крики Яра, что спит в комнате напротив моей и прямо сейчас кричит во сне. Плачет и стенает.
— А-а! Мама! Мам! Помоги! Братик! Сестра! Не трогай меня, гад!
Все. Я проснулся.
Я откинул с себя простыню, которой прикрывался по привычке, все же на улице жара, спустил ноги на пол и встал. Взгляд сам остановился на Лэнь, что заснула у меня в постели и не сбежала сегодня к себе. Она обнимала подушку, зажав между ног простыню. Темная кожа выделялась на фоне белоснежного белья, и она выглядела соблазнительно, так, что я не удержался и провел ладонью по ее ноге, погладив ее по бедру. Она сонно дернула ножкой и что-то проворчала.
— Мам! Помоги! Мам! У-у-у, — Яр продолжал вскрикивать во сне. Бормотать. Часть слов я понимал, а часть нет, он их глотал, захлебываясь слезами. Бедный парень.
Прекратив отвлекаться, я поспешил в его комнату, иначе он весь дом перебудит.
Это была стандартная мальчишеская спальня. На стенах висят яркие плакаты с изображением героев простых людей мира трех лун — магов известных орденов, праведных богов и людей из простонародья, чем-то прославившихся. На столе, рядом с книжками и рисунком велосипеда стоял аквариум с простенькими декорациями внутри — камнями, зеленью и глубокой тарелкой полной воды, в которой и сидела обитательница аквариума — жаба квакуша.
— Яр!
Я потряс мальчишку за плечо, и он проснулся, сразу все поняв.
— Извините, — смутился он. — Кошмар приснился, — смахнул он с глаза слезу. — Я не хотел будить вас.
Я покачал головой.
— Не извиняйся. Все нормально. Ты не виноват.
В доме уже два человека кричат и будят по ночам остальных. Это Яр, который хоть и начал забывать свою прежнюю жизнь у Мясника, все же помнит о ней и ночью к нему приходят кошмары. И Светлана, которая тоже смущается из-за всего этого.
Парень завернулся в одеяло как в кокон, хотя он и так весь пропотел. Так он пытался защититься. Естественная реакция.
Переборов смущение он попросил.
— Расскажете сказку?
— Сказку? Э-э-э… снова про Землю?
— Да, — он энергично кивнул.
Яр уже знал, что я чужак. Еще тогда, в пустыне все понял, но парень он умный. Никому лишнего слова не скажет, так что мой секрет все еще секрет, но не от него.
— Хорошо.
Он слушал очень внимательно. Глаза у мальчишки горели восторгом.
Я рассказывал ему о машинах и самолетах, летающих в небе словно птицы. О велосипедах всех форм и расцветок. О самокатах и роликовых коньках. О мире, в котором нет рабства, и в котором дети могут не бояться выходить на улицы городов. О леденцах на палочке. О тысячах марок конфет и теплом, ласковом море, в котором плавают друзья детей — дельфины.
В некоторых моментах своего рассказа я привирал. Приукрашал. Все же я рассказываю ему сказку о другом мире, так что незачем ему знать о холопах и спесивых боярах, способных высечь простого человека до смерти. Как и не рассказал я ему о людях, живущих в глухой тайге, в затерянных и полузабытых деревушках по всей стране, до которых у власти нет дела. О детях, играющих в лужах грязи со свиньями и вынужденных работать с малых лет. Умолчал и о недавних событиях, о полубоге Энее и болезнях, что он насылал на нас. О войнах и ненависти между народами Земли, казалось живущих рядом, а таких разных. Я рассказывал только о хорошем.
Получилось. Он заснул. Я встал, поправил на нем одеяло и вышел в коридор, мягко прикрыв дверь в его комнату и шепотом, пожелав ему спокойного сна напоследок.