Поразителен, уникален третий образец работы безымянного мастера - монументальная круглая композиция «Георгий Победоносец». Первоначально изображение Георгия находилось непосредственно на южном фасаде, напротив Егорьевских (Георгиевских) ворот Дмитровского кремля. Когда к собору пристроили крытые галереи, керамическая картина оказалась спрятанной внутри южной галереи. Ныне она выглядит как экспонат местного музея - так органически входит в состав его экспозиции. Теперь вам нетрудно рассматривать ее вплотную, зато вы лишены возможности оценить изразцовый круг на расстоянии, как это задумал мастер XVI века. Вам остается вообразить, насколько внушительно и броско выглядела эта полихромная картина непосредственно на плоскости наружной стены.
Но грех роптать на «несчастливую судьбу» изразцовой композиции… Она сохранена, краски ее не поблекли, рельеф почти не поврежден. Все это позволяет считать памятник близким к изначальному, установленному четыреста лет назад. Отсюда его непреходящая ценность.
Георгий Победоносец, молодой военачальник при дворе римского императора, по преданию, убил страшного дракона. Вот почему иконографический тип святого представляет собой витязя на коне, с копьем в руках, которым он поражает змия. Образ смелого воина, неуклонного поборника добра, получил на Руси особое распространение. В этом витязе находили сходство с легендарными богатырями древнерусских былин. Имя Георгия Победоносца народ связывал с верой в освобождение от монголо-татарской дани, княжеских насильников, тиунов, опричников. Изображение героя недаром отличалось идеальным выражением храбрости, отваги, благородства, непреклонной воли. Высеченная из камня скульптура Георгия Победоносца с 1464 года сделалась символом Московского государства. Она была установлена над въездными воротами Спасской башни Московского Кремля (к слову, городской герб Дмитрова включал фигуру Победоносца).
Керамический «Георгий» Успенского собора состоит из набора довольно крупных глазурованных изразцов, на лицевую сторону которых нанесен рельеф. Мастер дмитровской композиции проделал титаническую работу: ему предстояло готовить каждую плитку отдельно (а они подчас очень сложной конфигурации), затем каждый участок рельефа он покрывал цветной глазурью, затем, как мозаику, соединял изразцы прямо на стене собора. От художника требовалось не только пластическое и живописное чутье, но и виртуозная техника ремесленника.
Дмитровский «Георгий» отчетливо выражает героическое начало. Образ воина трактован поэтически, и вместе с тем витязь сосредоточен, захвачен единоборством. Верный конь более сказочен - своим добродушием он сродни народным игрушечным резным лошадкам. Дракон решен полностью в духе народных представлений: он с красными крыльями, босыми человеческими ногами. Керамический круг охватывает изразцовый подзор плотного зеленого тона. Он как бы распространяет, расплескивает живописное сияние, рождаемое в центре композиции, одновременно отвечая всегдашней тяге народных мастеров к узорочью, щедрой декоративной разработке обрамления.
Однако мастер проявляет сдержанность, когда ему надо непосредственно передать суть действия, считая, что введение добавочной пластинки (к примеру, позади Георгия на живописных или резных иконах располагали горки, дворцы, зрителей, деревья) утяжелит композицию, отвлечет от постижения главного. И он отказался от фонового рельефа, оставляя свободным живописное пространство круга. Лишь ангел, венчающий воина короной, да благословляющая рука вместе с надписью «Сты гегоре» являются тут дополнительными мотивами. Но это скорее область обязательных иконографических правил.
Внимание художника сосредоточивается на ладной фигуре всадника. Победитель дракона представлен в одежде русского воина, он плотно влит в седло, стягивая левой рукой уздечку. Правая отведена вбок, вонзая копье в раскрытую пасть дракона (к сожалению, копье - оно было медное - утрачено в начале 30-х годов, когда галерею занимали очередные временные владельцы. Конечно, на очереди - изготовить новое копье и реставрировать попорченную правую кисть Георгия).
Мастер проявляет уверенное владение ритмом. Увеличивая динамику боя, он приподнимает коня и всадника. Вспомните известный памятник Петру в Ленинграде - там этот прием является доминантой. Автор дмитровской керамики лиричней, но ему удается достичь впечатления упругого скока, освободиться от статики, которую навязывает сама форма круга. Действенность изображения усугубляется развевающимся, как стяг, плащом Георгия. Ткань словно вторит лету коня.