Мы сошлись. Было видно, что гному не хватает мастерства – куда как сильнее видно, чем с трибун. Он часто подставлялся, не знал базовых приёмов, но стоило только раз попробовать нанести ему удар в моменты «ошибок», как стиль гнома тут же менялся: становился злее, «неправильнее», но, в то же время, действенней. Он умел сражаться за свою жизнь и убивать врагов – это я понял однозначно. Он даже чуть мне бороду не откромсал! Гадёныш настолько понравился мне своей наглостью и безбашенностью, что я решил взять его на службу. Знатные деширы подняли громкий вой: как же так, неприкасаемый не только нарушил правила Арены, но ещё и был принят на службу средним принцем! Но мне было как до Свода – немного подучить мальца, и он заткнёт за пояс многих из касты воинов. Но пришлось так же спрятать его до поры – слишком уж громко знать выла, да и у него самого были какие-то проблемы, которые Горим пообещал решить.
– Подать Вам щит, милорд.
– Самый малый, Горим.
– Вы слишком уж полагаетесь на дар мага, принц.
– Пока что он ни разу не подводил. Жаль, что Дайлен не смог приделать на свой щит герб дома Эдукан – я бы и вовсе тогда без щита ходил. Но некоторые традиции…
– Вы уже не раз показывали, что традиции – это не основной Ваш интерес. Не думаю, что если сейчас вы отнесётесь к этой парадной шумихе несерьёзно, то кто-то заметит.
– Ты прав. Отчасти. Итак, что у нас на сегодня.
– Ваш отец, король Эндрин, ждёт, что Вы появитесь на празднике незамедлительно. Но с этим можно и обождать, если пожелаете: как раз сейчас главы знатных домов донимают вашего родителя очередными своими просьбами и жалобами.
– Тогда, это можно и пропустить. Всё равно следующим королём быть не мне, пусть лучше Триан учится у отца премудростям политических интриг. Что ещё интересного у нас сегодня есть?
– Купеческая гильдия сегодня торгует своими лучшими побрякушками в Квартале знати – в честь праздника король подписал своё разрешение на этот. В честь праздника, как вы уже знаете, лорд Харроумонт проводит очередные Испытания. Вас там сегодня не ждут – Испытания проводятся для молодых воинов, что пойдут завтра в поход на Глубинные тропы.
– Хы, Горим, ты же знаешь, куда мы пойдём, да?
Горим тяжело вздохнул:
– Я последую за вами, милорд.
И конечно же мы пошли на Арену. По пути ко мне пристали несколько гномов: пара из них спорила о каких-то летописях. Гном из касты воинов обвинял летописца в том, что тот написал полную чушь: якобы, Совершенный Волнэй был «мошенником». На самом деле, его просто описывали в книге как простого смертного, его привычки, его убеждения и пристрастия. Я просто стукнул придурочного воина по башке – Совершенные и были простыми смертными. Мне не было интереса разбираться в деталях – история есть история. Самая неприятная встреча произошла после: Триан и Белен, что прогуливались по шумному рынку, который открылся в верхнем квартале. Триан, что примечательно, был трезвый, а потому очень злой. Я надеялся проскочить мимо незамеченным, но Белен был слишком внимателен, а я недостаточно проворен.
– Братец! Надо же, какая встреча! Я не ожидал увидеть тебя здесь…
– Тем более, когда ты должен быть рядом с отцом в день, которой посвещён исключительно тебе!
– Милорд Триан, лорд Харроумонт сообщил, что принц Дюран не понадобится…
– Молчать! Если я захочу узнать мнение прислуги – я его спрошу!
– Не смей так обращаться с Горимом! Это мой оруженосец.
– С сопляками из низших домов и каст я стану обращаться так, как они того заслуживают!
– Белен, не хочешь помочь мне?
– Не, давай сам. Я с ним и так с самого утра маюсь.
– Ты это что хочешь этим сказать, а, Белен?
– Ничего особенного, Триан. Я прекрасно провёл время. Особенно мне понравилась твоя речь перед безногим мальчишкой: надо, мол, работать на благо народа гномов, а не ставить на себе крест…
– Мой долг наследника требует простирать мудрость и справедливость на тех, кто в них нуждается! А ты какого нага тут ухмыляешься, а? Марш на праздник, немедленно.
– И с чего ты взял, что я послушаюсь твоих приказов, Триан?
– Тебе стоило бы быть повежливее, отпрыск знатной семьи. Отец не вечен. А следующим королём быть всё же мне… Идём, Белен. Ну его…
Когда братья отошли от нас на достаточное расстояние, Горим вздохнул.
– Негоже будущему королю вести себя на людях подобным образом.
– Да плюнь на него. Сегодня мой день, а не его, вот он и ярится. Идём, нас ждут Испытания.