– Леди Хельми, вопрос задавался не вам! Тем более, вы посмели перебить моего сына, принца Дюрана! Здесь вам не Совет Знати, на котором вы можете говорить что и когда вздумается!
– Ваше Величество, я…
– Довольно! Разберёмся с вами позже. Дюран, ответь на вопрос лорда Дейса.
– Я считаю, что, несмотря на обвинения леди Хельми, присоединение к нам наземников может стать решающим в бою с порождениями тьмы. Мы долго сражались с ними сами, но наши силы не безграничны, они медленно иссякают. Нам нужна свежая кровь и новые знания, что недоступны нам здесь. Нам нужны новые связи и новые силы.
– Ответ, достойный принца. Благодарю, Ваше Величество, Ваше Высочество, у меня всё.
– Кто-то ещё желает задать свои вопросы?
Больше никто не желал. Моё высказывание и добавление от леди Хельми уже вызвало целую бурю чувств и противоречий. Она быстро стихла, стоило отцу лишь вновь вскинуть руку, но, чувствую я, ещё поднимется позже, при обсуждении этого вопроса на Совете Знати.
– Если больше никто не хочет высказаться, то чествуйте будущего командующего Орзаммара!
Гномы стали кричать здравицу и поднимать свои кубки. Тогда я ещё не знал, что подобное добродушное отношение к себе вижу в последний раз.
– Завтра утром он поведёт в бой войско, дабы одержать новую победу над порождениями тьмы. Этот поход не только откроет доступ к нашим старым, но нужным нам шахтам! Кроме того, он поможет нашему почётному гостю Дункану, командору Серых Стражей Ферелдена, прорваться в самые недра Глубинных троп.
– Благодарю, Ваше Величество, за оказанный приём и честь. Порождений тьмы стало меньше на ваших тропах, но больше на поверхности. Может так статься, что грядёт новый Мор. И мы здесь чтобы узнать, так ли это.
– Мы гордимся тем, что ты с нами, Страж! И тем, что можем помочь тебе в твоей нелёгкой борьбе. А теперь ешьте, пейте и веселитесь, ибо завтра – мы идём в бой!
Интерлюдия I. Дюран. Часть 2
Утром следующего дня мы вышли за Врата Орзаммара. После праздника отец попросил меня найти Триана и отправить к нему. Триан был уже немного нетрезв, но всё ещё в компании Белена. И всё ещё вел себя как придурок:
– Ну надо же. Наш новый командующий! Точнее, названный таковым. И чего тебе надо от скромного принца и наследника трона?
– Отец хочет тебя видеть. Его беспокоит то, что ты слишком уж пьян для принца.
– Смотри, доиграешься ты у меня. Пойду, узнаю, о чём отец хочет поговорить с наследником престола.
Когда он ушёл, Белен вздохнул с облегчением:
– И вот это я терпел весь день. Его манеры, речь, привычка держаться – как же это всё бесит!
– Согласен с тобой. А ещё он без конца бухает. Пусть для воина это и не плохо, но для принца…
– А то, что я сейчас тебе о нём расскажу, любви к нему не добавит. Триан готовит подлость для тебя. Никогда не думал, что его честь позволит ему поддаться зависти. Братец, Триан хочет убить тебя!
– И с чего ты это взял?
– Подслушал, как он отдавал приказы слугам. Сначала не понял, но потом осознал, что к чему и просто не мог поверить. Триан решил, что ты для него – угроза в борьбе за трон. Быть может, он не так уж и ошибается. Он видит, что в глазах народа ты популярен, Совет так же тебя уважает, несмотря на твою последнюю выходку. Пусть Триан и наследный принц, но Совет может выбрать в качестве нового короля и не его. Даже если отец назовёт его имя в качестве наследника, Совет может отвергнуть выбор короля. Редкость – но случалось в нашей истории. Раз шесть, кажется.
– Разве я не говорил и уже не раз, что не хочу править гномами?
– Взгляни на вопрос с его точки зрения: ты намного представительней. Ты постоянно участвуешь в Испытаниях и, что самое главное, побеждаешь. Отец чаще зовёт тебя на Советы Знати, чаще оставляет вместо себя. К тому же, именно тебя назначили командовать завтрашним походом, а не Триана, хоть он и старший сын. И, если, вернее, когда ты победишь – ты лишь станешь более значимой фигурой. Триан боится, что отец лишит его права на трон, или Совет Знати выберет не его.
– Белен, я понимаю, к чему ты клонишь. Но я не подниму руку на брата.
– Ты старше и умнее. Я соглашусь с твоим решением, но прошу тебя, будь осторожнее. Я не хочу потерять любимого брата.
Пусть я и не считал Триана способным на братоубийство, но слова Белена прочно засели у меня в голове. И, когда нам выделяли отряды и участки пути, мне казалось подозрительным, что путь Триана так близок к моему. И его отряд был больше моего. Но это лишь мои опасения.
В старый тейг дома Эдукан вели несколько путей – главный, что был заброшен давным-давно, несколько второстепенных, а так же новые, прорытые как порождениями тьмы, так и нами, гномами. Я с отрядом шёл по одному из путей, что были пробиты порожденями тьмы, Триан – по старому, второстепенному, а Белен с отцом и основными силами должен был расчистить главную дорогу и пройти дальше, мимо тейга, чтобы отбросить порождений тьмы. С ними отправлялись Стражи – они должны были проникнуть ещё дальше, вглубь Троп. Перед отправкой, отец отвёл меня в сторону: