– Дункан, скажи, почему...
– Я уже говорил тебе, Дайлен. Моя старая подруга, Фиона, всегда негативно отзывалась о Кругах, да и сам я, когда был в них, не ощущал никаких положительных эмоций. У меня была возможность спасти одного мага и завербовать второго, и я ей воспользовался.
Я прищурился:
– Погоди, так это ты...
– Не вздумай обвинять меня в том, что я сдал тебя или твоих друзей храмовникам. Я лишь заговорил им зубы, а затем, когда вы сбежали, сделал большие глаза и крикнул про мага крови за их спиной: я не глухой и слышал топот множества ног, и мне тоже надо было скрыться. Когда они обернулась, я оглушил их одной интересной бомбочкой: после неё оглушенные видят лишь то, что хотят увидеть. Затем я добрался до твоей кельи и забрал твой доспех, а также деньги и сумку. Ты уж прости, но тебя не сложно было просчитать: ты не мог оставить друга в беде, а потому остался бы прикрывать его побег и постарался бы задержать храмовников. Так и случилось. И твоей судьбой стала бы смерть или участь похуже. Не уверен, что в Ордене Стражей ты станешь жить счастливее, чем в Башне, но хотя бы будешь жить и приносить немалую пользу этой стране.
– Спасибо, Дункан. За спасение и помощь. И за доспехи отдельно – не уверен, что Грегор позволил бы их забрать.
– Не стоит меня благодарить. Ты ещё даже успеешь меня возненавидеть за то, что я тебя призвал. Теперь зайдём на постоялый двор: мне надо отдать распоряжения моим спутникам. Затем, мы с тобой отправимся дальше – устроим лагерь в паре часов пути от деревни и станем там ждать остальной отряд. И у нас будет немного времени: я хотел бы побольше поговорить с тобой о тебе и твоей жизни.
Было стылое утро. Мы сидели у костра, который развёл Дункан. Я рассказывал ему о своей жизни в Башне и наслаждался. Наслаждался свободой. Оказалось, что я всё же чувствовал себя в Башне несколько скованно. Покинув её теперь, когда надо мной больше не было надзора храмовников, я чувствовал, что воздух чище, трава зеленее, огонь ярче, а разогретая на нём еда вкуснее. Как бы я ни отмахивался и не считал себя независимым от Башни и способным её покинуть в любой момент, но всё же моё отношение к миру вне её стен изменилось. На этой поляне нас и нашли спутники Дункана. Их было трое: молчаливый и угрюмый Страж, судя по всему, охранник «добровольцев», молодая эльфийка и знакомая фигура гнома. Гном узнал меня почти сразу, но вот его прищуренный взгляд меня насторожил, а кулак, который сначала сжался, а потом вместе с гномом зачем-то начал очень быстро приближаться ко мне, и вовсе напряг. Пришлось очень быстро предпринимать тактический отход. По-простому – убегать от злобного коротышки.
– Стоять, маг, мне поговорить с тобой нужно! Очень нужно и прямо сейчас!
– Мы можем поговорить и на бегу, знаешь ли. Или просто на дистанции! Я тоже рад тебя видеть, но моё чутьё почему-то утверждает, что твою радость от встречи я не переживу.
– Стой, я сказал!
* * *
– Сто один, сто два, сто три...
– Ты чего там считаешь?
– Круги, которые ты уже нарезал вокруг этого дерева.
– Я тебе по роже дам столько же раз!
Применять магию к Дюрану я не стал: не хотел. Я видел, что ему надо было выпустить пар, но и подставлять лицо и прочие части тела, и так недавно пострадавшие, под его кулаки крайне не хотелось. Примени я магию для того, чтобы его остановить – и последствия могли быть плачевными, вплоть до того, что мне ночью горло перережут. Психология, однако. Пришлось укрыться на ближайшем дереве. Дункан, кстати, нас от беготни не останавливал – лишь посмеивался, сидя у костра. Его спутники были менее доброжелательны: эльфийка смотрела на нас, как на придурков, скрестив руки на груди, а второй Страж наблюдал за нами с крайним напряжением – его рука лежала на рукоятки меча, а по его позе было видно, что он в любую секунду готов сорваться за нами в погоню.
– Дайлен, слезай, я всего один раз дам тебе по морде. Ты это заслужил!
– Чем это?
– Расскажу, когда слезешь.
– Ага, щаз, когда я слезу, ты мне по морде дашь. Давай наоборот – ты сначала расскажешь, а потом...
Бум. Хрясь! С оглушительным треском ветка подо мной сломалась, и я свалился вниз, прямо под кулак обрадовавшегося Дюрана. Этот хитрый засранец отвлёк меня разговором и метким броском камня, который достал неизвестно где, сломал ветку, на которой я сидел. Примечательно, что он действительно врезал мне лишь один раз, но очень уж сильно – голова гудела потом часа два. Затем он помог мне подняться и ушёл к костру, где и рассказал по моей просьбе свою историю.
– Позволь взглянуть на браслет, Дюран. Я должен понять, что пошло не так.