– И прекрати уже лапать всех встреченных баб.
–А?
Я опустил глаза вниз, на свои руки. Хм… Ну да, одна рука лежала на бедре Лины, другая – на её груди. Эльфийка отстранилась и, глядя в сторону, произнесла:
– Ma serannas, Dailen. Мне стало намного легче после сегодняшнего сна. Но больше так не делай, иначе я отрублю тебе и вторую руку, а леди Элисса может отрубить что-то ещё.
– Кхм, да. Прости, я не хотел.
Я вгляделся в Лину и усмехнулся: эксперимент принёс свои плоды, и влияние Скверны на организм девушки ослабло. Не исчезло, конечно, но теперь плетение Маретари вновь замедляло рост Скверны.
Так мы и передвигались, чередуя лес со степью, иногда выходя на дорогу, забирая к востоку и выходя на Бресилианский тракт. Людей Хоу мы больше не встречали – ни конных разъездов, ни пеших лазутчиков. На исходе пятого дня темп решено было сократить – никто больше не верил в то, что люди Хоу всё ещё преследуют нас, а потому мы даже вышли на тракт, направляясь на юго-восток, к цели нашего пути – Остагару. Небольшие группки солдат армии короля, которые тянулись в том же направлении, говорили о том, что роковое сражение ещё не произошло и армия пока лишь стягивает свои силы в одно место. К ним мы не присоединялись, да и не звали нас особо, хотя трёх коней Дункану удалось в итоге выбить, что существенно облегчило наш путь.
В итоге, к Остагару мы подошли лишь на десятый день. Но за два дня пути до самой древней крепости, мы посетили и Лотеринг – последнюю крупную деревню на юге Ферелдена. Пусть Лотеринг и считался не самой мелкой деревней, но в реальности он не был особо крупным: три десятка домов, расположившихся вдоль древнего Тевинтерского тракта, небольшой трактир, да церковь с невысокой каменной оградой и каменной площадью перед ней. На площади стояла огромная, в человеческий рост, клетка из стальных прутьев, а в ней сидел настоящий гигант – серокожий и беловолосый, с глазами с фиолетовой радужкой. Ему не хватало объёма клетки, чтобы стоять во весь рост, потому, когда он вставал с её дна, коленки у него не выпрямлялись до конца. Да и в ширину клеть вмещала его с совсем малым запасом, так что садился и вставал он, проявляя настоящие чудеса ловкости. Вокруг него иногда собирались небольшие группки людей, что с опаской поглядывали в его сторону и шептались между собой. Сам же гигант большую часть времени сидел, поджав ноги и опустив голову вниз. Иногда он вскидывал голову и начинал что-то выискивать: в толпе, в домах и переулках, в небе и на земле.
– Ты впервые видишь кунари?
– Дункан? Да, обитая в Башне Круга, мне не довелось познакомиться с ними вживую, а мои поездки были не столь часты и не так уж продолжительны, чтобы встретиться хоть с одним.
– Интересно, почему он здесь?
– Хочешь призвать его в Стражи?
– Даже если и хотел бы, он – кунари. Эти здоровяки не слишком дружелюбны по отношению к прочим расам, а уж выбрать иной путь, кроме как служение Кун – кощунство. Подобных отступников они называют «тал-васгот». Но даже они никогда не вступали в ряды Стражей. Или, мне о подобном неизвестно.
Я вновь обернулся к клетке со здоровяком. Стэн, да? Не ожидал встретить его здесь, хотя должен был бы: по канону он почти три недели просидел в клетке. Получается… Да, примерно тогда же, когда меня вытащил из Башни Дункан, Стэн попал в эту клетку. Получается слегка забавно – я из клетки освободился, а он в неё попал. Можно сказать, что за грехи моего рождения платит он? Хех. Стэн, будто услышав мои мысли, вскинул голову и впился глазами сначала меня, а потом уставился куда-то за моё плечо. Видимо, смотрел на Дункана. Ну да, Стэн же здесь по приказу Аришока. Кто как не Серый Страж сможет ответить на вопрос: «что такое Мор»? Судя по мягкому толчку в спину от вышеупомянутого Стража, направляющему меня дальше, Стэн не сможет получить ответ на этот вопрос сейчас.
Лотеринг не был большой деревней, но он уже был забит теми, кто снялся с южных земель, уходя от орды тварей. И не все из них были здоровы: во многих дворах расположились раненые люди под тканевыми навесами. Между ними ходили послушницы и храмовники: первые стремились облегчить участь пострадавших, вторые следили за порядком. Обычных стражей порядка не было видно вовсе – скорее всего всех призвали к оружию и увели в Остагар. Рыжеволосок я среди послушниц не приметил, так что Лелиана, скорее всего, «в другом замке». Но это не значит, что я не встретил в Лотеринге примечательных дам: уже подходя к выходу их деревни, я отвлёкся на один из дворов – уж больно дом в нём был добротно сложен. Основание представляло собой ровные каменные блоки, надёжно сцепленные раствором, а поверх них шли хорошо ошкуренные и плотно подогнанные друг к другу толстые деревянные брусы. Дом так же выделялся красной кирпичной черепицей. Это мог быть дом либо старосты, либо… БУМ!