– Знаешь, – Алистер взял меня за плечо, слегка притормаживая, – я бы на твоём месте не расслаблялся. Сначала вот это вот «нравишься ты мне», а потом: КЛАЦ! И тебя перекусили пополам.
– Хах, не переживай, Алистер. Ты хотя бы сможешь убедиться в своей правоте в этот самый момент «КЛАЦ!».
* * *
Морриган вела нас по лесам и болотам около двух часов. Начинало вечереть, а Элисса начинала нервничать с каждой минутой всё больше и больше. Её даже пришлось успокаивать:
– Элисса, что с тобой?
– Я волнуюсь за брата, Дайлен. Мы уже несколько часов в пути, я волнуюсь о том, добрался ли наш разведчик до короля, удалось ли ему получить аудиенцию, принял ли Кайлан какие-то шаги к спасению Фергюса?
– А если бы ты стала его женой, то…
– Дайлен! Я сама об этом думаю каждую минуту! Поверь, если бы я могла обернуть время вспять…
– Ты бы вызвала гнев Логэйна ради спасения брата?
– Я бы вызвала гнев Создателя ради спасения своей семьи, Дайлен.
Я покачал головой:
– Не глупи, Элисса. Ты выбрала и выбрала, наверняка, правильно. Ты не смогла бы повлиять на короля-глупца, как бы ты ни старалась. Он старше тебя, намного старше, он просто не станет воспринимать тебя сейчас всерьёз. К тому же, он весьма самовлюблённый человек.
Элисса поджала губы и кивнула, отвернувшись.
Морриган вывела нас по болотам и лесным чащобам на небольшой каменистый холм посреди болот. В его центре стояла старая, но добротно сложенная изба, перед которой горел очаг. На очаге стоял котелок, в котором, судя по запаху, варился, самый что ни на есть обычный борщ. Суп помешивала немолодая уже женщина в обычном платье. Вот только, стоило ей поднять голову, как её глаза, скрывающие бездонное море силы и мудрость прожитых лет, сразу же выбивали все мысли о том, что она простая женщина.
– Матушка, приветствую тебя. Вот Серых Стражей шестеро, они…
– Я вижу их, девочка, – Флемет, а это была она, отложила деревянную ложку и стала нас осматривать. – Ммм… Примерно такое… Хм… Я не то чтобы ожидала увидеть!
Её глаза остановились на мне, и я постарался стать как можно меньше заметным. Мощь Флемет поражала. Пожалуй, рядом с ней не смотрелся бы и Архидемон. И всё же, старуха сдерживалась, не стремилась подавить всё вокруг своей силой. От меня её отвлёк Алистер:
– Мы должны верить, что ты ожидала нас?
– Вот что-что, а никому и ничего вы не должны. Тем более верить, – Флемет, наконец, перестала меня рассматривать и повернулась к Алистеру. – Ты, малыш, глаза прикрой от скуки, разведи пошире руки. Так или иначе, но будешь одурачен.
– Нам точно стоит говорить с этой ведьмой? – Каллиан всё никак не унималась.
– Тебе стоит выказывать ей больше… Уважения. Не стоит лишний раз злить… Её.
– Какие занимательные спутники, – глаза Флемет вновь обратились ко мне, – хотя их роль в общей картине может быть и незначительной. Но не мне это решать.
– Так ты и есть ужасная Ведьма из Диких Земель?
Флемет рассмеялась:
– Ха-ха-ха, Ведьма из Диких Земель? Тебе Морриган это рассказала? Она просто обожает такие сказки…
– Не для того они пришли сюда, чтоб сказки дикие твои услышать, мама.
– Да, конечно. Они пришли за старыми Договорами, да? Прежде чем начать гавкать на меня, учтите: ваша драгоценная печать давно уже истлела. Я защитила эти ваши бумаги.
– Ты… Ты охраняла их? Почему? – Алистер, кажется, был в некотором шоке.
– А почему нет? – Флемет протянула кожаную котомку Алистеру. – Отнесите эти бумаги Стражам и передайте им: угроза Моров намного страшнее, чем им кажется.
– Благодарю за то, что вернула их.
– Вот это манеры. И находишь их всегда там, где не думал. Это как с носками. – На наши недоуменные взгляды она лишь рассмеялась. – О, не обращайте на меня особое внимание. Хотя бы, вы получили то, что искали.
– Теперь, пора вам уходить, – Морриган, образец гостеприимства.
– Девочка, не будь столь недружелюбной. Они твои гости.
Морриган тяжело вздохнула:
– Я покажу вам дорогу из леса. Следуйте за мной.
И девушка вновь пошла быстрым шагом на выход из этих мест, не особо интересуясь тем, следуем ли мы за ней.
Эпилог
К королевскому лагерю мы подошли уже в сумерках. Уж не знаю, какими тайными тропами провела нас Морриган, но путь обратно занял меньше времени. Ведьма остановилась на небольшой поляне, в получасе ходьбы от нашей цели, и обратилась к нам:
– Обратный путь показан вам, и встречи более не быть. Проститься нам придётся здесь.
– Я бы не был столь уверен, Морриган. – Я спиной почувствовал удивлённые взгляды, которыми наградили меня спутники. Лицо Морриган же ничего не выражало. – Жизнь странная штука, и, быть может, Судьба вновь преподнесёт нам встречу.