Ухмылка рассекла лицо колдуньи:
– Судьба? Судьбою прикрываются лишь слабые создания. Те, кто силою не обделён, творить свой сами путь способны.
В отмет усмехнулся и я:
– Тогда не прощай, а до новой встречи, Морриган, – и склонился в полупоклоне. Когда я поднял голову, Морриган уже не было. Я обернулся к спутникам и поймал недовольные взгляды от Алистера и Элиссы.
– Что?
– Она тебя зачаровала, или ты просто слепой? – Элисса не особо церимонилась.
– Она опасна, Дайлен. Она – незарегестрированный маг, отступница, быть может, даже одержимая. С такими не безопасно не то, что дела иметь или общаться – даже рядом находиться! – Её вторил Алистер.
– Если бы Asha'belannar хотела бы – мы бы не вышли с тех болот. Она же не просто позволила нам увидеть её дом и уйти – она помогла вам, Стражи, вашему делу. И то, что вы боитесь её дочери, быть может, правильное решение, но отвергать её помощь не стоит никогда, – неожиданно вступила в разговор Лина. Брови Алистера улетели вверх:
– Ты знаешь её?
– Любой долиец узнает Asha'belannar, в каком бы виде она не предстала перед нами. Наш народ почитает её за ту помощь, что она оказывает нам. Вам тоже стоило бы быть более благодарными, – Лина замолчала и отвернулась. Алистер почесал в затылке, хмыкнул и произнёс:
– Ну, хм, в общем-то нам надо возвращаться в лагерь. Идём скорее, пока ещё не совсем стемнело.
В лагере наблюдалась суета и беготня: отрывистые крики команд и всполошенные командиры, выстраивающие шеренги солдат, слегка приободрили Элиссу. И никто из нас не решился её расстраивать говоря, что это войско собирается скорее всего не для помощи Фергюсу. Дункан ждал нас у своего шатра:
– Итак, вы вернулись, да ещё так вовремя. Добрые вести. Удалось ли вам выполнить ваше задание?
– Да, Дункан, – Алистер протянул ему пояс с кровью и котомку с Договорами. – Башня была разрушена, а Договоры нам вернули.
– Вернули? Кто?
– Там было две… Странные женщины, она старая, другая молодая. Старшая говорила, что печать, защищавшая свитки давно истлела, так что они находились у неё на сохранении.
– Они из диких племён? Хассинды?
– Думаю, что нет, скорее они просто отступники…
Дункан отмахнулся, а лицо его расслабилось:
– Алистер, я прекрасно помню, что ты почти стал храмовником, но теперь дела Церкви – не твои дела. Не стоит бросаться на каждого встречного, обвиняя его в отступничестве. Пусть даже этот человек кажется тебе странным.
Алистер с несколько обиженным видом поклонился, а Дункан отвернулся от него и продолжил:
– Итак, свитки с Договорами у нас, кровь порождений тьмы тоже. Самое время перейти к ритуалу Посвящения. Маги Круга уже подготовили всё необходимое. Следуйте за Алистером – он отведёт вас к месту, где пройдёт ритуал.
– А если я хочу отказаться?
Все повернулись к Элиссе, слегка закусившей губу. Дункан нахмурился:
– У вас была возможность не становиться Стражами, но теперь, когда вы прошли уже почти весь путь, я не смогу вас просто отпустить. Почти всех из вас. Кроме тебя, Элисса Кусланд. Дело даже не в дружбе с твоим отцом – ты пошла добровольцем. Дайлен был прав тогда, не я выполнил уговор с твоим отцом и я не вправе насильно тебя держать. Однако, ты всё же попросила взять тебя в Стражи и теперь те условия, что я запрошу за твой отказ, могут стать для тебя неподъёмной ношей. Подумай ещё раз, хочешь ли ты этого.
– Я… Я лишь спросила, – Элисса опустила голову, пряча взгляд.
Дункан, всё так же хмурясь, обернулся к Алистеру:
– Отведи их.
Молодой Страж кивнул и повёл нас куда-то вглубь лагеря. Элисса шла позади всех, так что мне пришлось слегка притормозить, чтобы с ней поравняться:
– Что на тебя нашло, Элисса?
– Я… Дайлен, я всё ещё сомневаюсь. Утром, когда я не знала, где мой брат, в какой он передряге, всё казалось простым и понятным. Я не сомневалась, отказывая королю Кайлану и ступая на территорию Диких Земель, но, когда мы встретили того разведчика… Я всё время думаю о том, что король захочет отомстить за мой отказ! Что если он не пошлёт войска на помощь Фергюсу? Та суета и суматоха, что сейчас творится в лагере… Ни один воин до сих пор не покинул его пределы! Более того, они все сейчас строятся так, будто и не собираются никуда идти! Они укрепляют временные стены, носят туда факелы и связки стрел! Это ведь…
Я взял девушку за руку, прерывая её взволнованный монолог:
– Элисса, если ты права в своих наблюдениях, а я прав в своих мыслях, то орда порождений ударит по нашим укреплениям сегодня ночью. Или, по крайней мере, король так думает. В этих усливиях, даже если ты нагая пройдёшься по его лагерю, отдаваясь всем солдатам по пути, в надежде, что они пойдут спасать твоего брата – тебе не добиться помощи. И то, что ты хочешь сейчас побежать и пасть на колени перед королём – понятная мне, но всё же глупость. Подумай лучше вот о чём: если король или тэйрн Логэйн правы, то все порождения тьмы стекутся сюда, к этим стенам, штурмуя их. Если твой брат до сих пор жив, то жив он и останется – преследующие его отряды или армии, или что там ещё, так же переключат своё внимание с него на нас. И, если мы сумеем победить, то завтра король сможет внять твоей просьбе, уже как Стража, и послать кого-то на поиски твоего брата. Быть может, даже тебя?