– Кого-то бросили волкам. Свеженького, и, конечно, совсем не готового.
Ну конечно, Мышь и демон Гордыни в одном лице. Думаю, не стоит его огорчать тем, что я ну очень даже готов: не один день и год к этому готовился. Крыса мерзкая тем временем продолжал:
– Храмовники поступили плохо и с тобой, и со мной. И со всеми!
– Да, конечно, очень плохо, – сам не ожидал столько сарказма в голосе.
– Но они продолжают это делать, правда? К нам относятся как к бешеным псам, и это сходит им с рук! Но не все, кто был здесь до тебя, разделяют мою точку зрения. Кстати, когда-то и я тоже был на твоём месте, – с этими словами Мышь засветился и изменил форму на человека. В принципе стандартный парень лет 20, ничем особым не выделялся, кроме глаз: они были какие-то неживые, стеклянные. Кроме того, радужка глаза была жёлтой, а белок отливал синевой. Мелочи, на которые стоит обращать внимание. Кроме того, в голосе появилось слабое, отдалённое, но для меня уже заметное эхо демонических ноток голоса. – Позволь мне поприветствовать тебя в Тени! Можешь называть меня… ну, э… Мышем!
– Зови меня Дайлен. Ты тоже проходил Истязания?
– Это было давно, разум мой туманится. Я помню, как меня будили и тащили в комнату Истязаний, а потом… Храмовники убьют и тебя, если будешь слишком долго тут находиться. Они решат, что ты проиграл и кто-то скоро вселится в твоё тело. Думаю, это произошло и со мной: у меня нет тела, в которое можно было бы вселится, а скоро это произойдёт и с тобой.
У, какой шустрый.
– Со мной такого не произойдёт.
– Ты не знаешь наверняка. Но я подскажу: здесь есть пара испытаний для таких, как ты. Тебе надо сразиться с демоном и победить, если сможешь. Это возможность выбраться: для тебя или для твоего противника, если ты облажаешься и храмовники тебя не убьют.
– Не думаю, что всё здесь так уж просто.
– Ну да, здесь есть и другие духи. Если ты, конечно, сможешь довериться тому, что видишь. Я последую за тобой, если не возражаешь. Мне давно уже некуда деваться, но и нечего тут делать, так что хоть сопровожу, пока ты ищешь выход.
У, какая хитрая Гордыня. Но я просто кивнул и оглядел остров, на котором я оказался. Он оказался небольшим: вряд ли больше километра в диаметре. Я стоял на небольшой возвышенности, так что разглядеть большую часть острова мне удалось. Передо мной лежала вымощенная камнем дорога, которая в пятидесяти метрах от меня раздваивалась: одна часть вела к небольшому каменному кругу, диаметром примерно метров в пятнадцать, по краям которого постоянно горел огонь, вторая заканчивалась лестницей, которая вела куда-то в горку. Под горой так же виднелась пещера, откуда что-то слышалось, но не понятно, что это был за звук. Что было наверху разглядеть с моего места не получилось. Выбора особо не было, кроме дороги горки и пещеры ничего примечательного я не разглядел. Так что я пошёл по дороге, а Мышь сменил форму и побежал за мной. Около развилки Мышь подал голос:
– Здесь должно пройти твоё испытание, но демон ещё не явился. Попробуй сходить по иному пути. Там есть один дух… Но я всегда думал, что у него неподходящее имя.
Ждать демона, который тут по мою душу, я не стал: решил прогулялся до Доблести. Более чем уверен, что он стоит где-то наверху. И вот встреча с ним принесла первые сюрпризы – я увидел метку контракта на нём и почувствовал, что он здесь не один. Сложить два и два оказалось не сложно, заодно стало понятно, почему Доблесть постоянно тут торчал – он просто был контрактником Грегора. И сейчас рыцарь-командор следил за мной его силами. Моё решение о сокрытии облика и силы оказалось не напрасным.
– Ещё одного смертного бросили в пекло и оставили там гореть. Вы, маги, придумали странный способ испытывать учеников: вместо того, чтобы заставить их сражаться друг с другом, вы посылаете их, безоружных, в мир духов.
– В целом да, но у меня не было выбора, знаешь ли.