— Ну здравствуй, матушка, — услышала королева голос Нарцисса. — Как ты уже, наверное, поняла, я вернулся, чтобы забрать то, что принадлежит мне по праву. Если ты признаешь меня, как нового короля, я не стану спускать эльфов с цепи.
— Сын, — ответила Аделаида, — Остановись, ты вступил не на тот путь. Отзови свою армию, оставь город и приходи сюда один. Я приму тебя, как сына, но не как короля.
— Не как короля, говоришь, — зашипел Нарцисс. — А кого ты готова приветствовать, как короля? Кто еще достоин короны, если не я? Эта девчонка с каплей королевской крови в жилах?
— Одумайся, сын, то, что ты творишь, не достойно короля. Ты привел армию головорезов в свою страну. Ты убиваешь жителей страны, которыми собираешься править. Ты войдешь в историю как убийца, а не как король, — сказала королева.
— Не тебе решать, что достойно короля, а что нет, женщина! — Злобно крикнул Нарцисс. — Историю пишут победители. А жители страны, что мне с них? Большинству из них плевать, кто будет ими править. Это просто чернь, возящаяся в грязи. Они умирают каждый день, так какая разница от чего? Умрут одни, на их место придут другие, ничего не изменится.
— Да ты сошел с ума, сын! — Поразилась Аделаида.
— Нет, мать, — ответил Нарцисс. — Это ты сошла с ума, ты и твой муж. Этот поганый, выживший из ума старик не только прогнал меня, собственного сына, но еще и отдал кольцо девчонке бастарду! А ты всегда во всем потакала ему! Ты даже не пыталась ничего сделать! И теперь я вернулся, чтобы забрать то, что принадлежит мне! И кольцо мне для этого не понадобится, можешь оставить его себе!
Нарцисс прервал связь, не дав Аделаиде продолжить. Королева бросила амулет связи в камин и встала с кресла. Разговор не получился, эльфы поработали с ее сыном слишком основательно. Он не слышит, что говорит. Что ж, она поговорит с ним потом, когда за его спиной не будет армии, которой так удобно прикрываться.
Выйдя из своих покоев, она прошла по коридорам замка в малый зал. Как и понятно из названия, это была небольшая, для замка, комната пять на пять метров. В ее центре стоял круглый стол, с шестью креслами вокруг него. Одно из кресел отличалось от других более высокой спинкой и позолотой. Это кресло предназначалось для короля. Остальные кресла были похожи друг на друга, как две капли воды. Одно из этих кресел было пустым, а остальные были заняты военным министром, а также министрами разведки, флота и магом-советником.
Кивком поприветствовав сидящих за столом, Аделаида уселась в золоченое кресло. Сидящие не стали вставать при виде ее, в малом зале такое было не принято.
— Ну хорошо, друзья, — начала разговор Аделаида. — Вы знаете, для чего я собрала вас здесь, но, для начала, давайте еще раз послушаем доклад разведки.
— С вашего позволения, госпожа, — кивнул министр разведки. — Позавчера днем на Зарес было совершено нападение объединенной армии лесных и пустынных эльфов во главе с принцем Нарциссом. Город был захвачен в течение нескольких часов, гарнизон практически полностью уничтожен. Защитный купол не сработал.
— Объединенная армия? — Удивился военный министр. — Это точно?
— Не совсем — ответил министр разведки. — Сейчас я не могу утверждать этого, но вероятность очень высока.
— Странно, что эти затворники решили показать нос из своего леса, — сказал министр флота. — Что-то затевается.
— Почему не сработал защитный купол? — Спросил военный министр.
— Мы предполагаем диверсию, либо предательство — ответил министр разведки.
— А просто сбой в работе амулета возможен? — Спросил военный министр.
— Да, — ответил маг-советник. — Но это очень маловероятно. Амулет купола регулярно проверяется, любые проблемы в его работе были бы быстро обнаружены и устранены. Диверсия выглядит более правдоподобно.
— А может статься так, что купол Месхала выведут из строя аналогичным образом? — Спросил министр флота.
— Я отдам своим специалистам команду, проверять исправность амулета дважды в день, — ответил маг-советник. — Это должно исключить возможность диверсии.
— Хорошо, — кивнула Аделаида, — Но, так же не помешает еще и организовать круглосуточную охрану, чтобы гарантировано обезопасить амулет.
— Я распоряжусь, — кивнул военный министр.
— Но как они сумели такое провернуть? — задумчиво сказал министр флота. — Если амулет проверяется регулярно, значит у наших врагов было на руках расписание этих проверок. Насколько часто оно меняется?
— А… эм… — замялся маг-советник. — Я не помню, чтобы оно вообще менялось когда-либо.
— Просчет с вашей стороны, господин маг-советник, — сказала Аделаида. — Исправьте это и постарайтесь не допускать подобного в будущем.
— Да госпожа, — понуро склонил голову маг-советник.
— А теперь, важные новости, — сказала Аделаида. — Нарцисс передал мне амулет связи и мне удалось с ним поговорить.
— Постойте, — удивился маг-советник, — На Зарес же напали позавчера, а от Месхала до Зареса три дня пути, и это на корабле.
— Все правильно, — Кивнула Аделаида, — Нарцисс отправил амулет заранее.
— И как прошел ваш разговор? — Спросил маг-советник.
— Я попыталась образумить Нарцисса, но он не стал меня слушать, — сказала королева. — Поэтому придется вышвырнуть эльфов с наших земель силой. Я хочу отправить туда гвардию.
— Пяти тысяч гвардейцев может оказаться недостаточно, — возразил министр разведки. — Нам неизвестно, какова точная численность противника.
— Так узнайте, — сказала Аделаида. — В любом случае, я не собираюсь полагаться только на гвардию, графства и баронства тоже дадут нам своих воинов.
— Они не успеют собраться достаточно быстро, — сказал военный министр. — Нам придется ждать неделю, а то и больше. И это при условии, что мы будем доставлять их на кораблях.
— Да понимаю я, что не успеют они, — махнула рукой Аделаида. — Но кинуть клич все равно надо. А город, если все пойдет по плану, мы отобьем сами. Я возьму Бессмертных и лично поведу их в бой.
Сидящие за столом замолчали на несколько секунд, обдумывая услышанное. Бессмертные были силой. Да, их была всего сотня, но каждый Бессмертный стоил двух сотен солдат. Эти воины никогда не терпели поражений, в какой бы страшной мясорубке не оказывались. Неуязвимые, в своих зачарованных золотых доспехах.
— Это должно сработать — кивнул военный министр. — Сколько у нас есть десантных кораблей?
— Чтобы переправить пять тысяч солдат, кораблей хватит, — ответил министр флота. — Правда, придется потесниться.
— Ну, — сказал военный министр. — С этим уже можно будет работать.