— Чего ты хочешь? — Спросил я. — Я простой узник. Зачем кому-то посылать тебя за обычным бродягой?
— Мне нужен Он, — сказал энт, выделив интонацией последнее слово.
— Кто? — Спросил я.
Ничего не понял, какой еще он? Ладно, если бы он сказал «она». Я бы понял, что этот Буратино пришел за Ирен. Но знакомых мужчин в этом мире у меня совсем немного. К тому же большая часть из них, это команда Повелителя Бурь. Сомнительно как-то, чтобы кто-то из них мог понадобиться энту.
— Он, — повторил энт. — Частица целого… Осколок.
Осколок, так вот что он имел в виду. Похоже, что ему нужен камень, который я таскал все это время в кармане. Жаль только, что камня у меня больше нет. Может, удастся перехитрить его?
— Я понял, о чем ты, — ответил я. — Но у меня его сейчас нет. Я его спрятал в лесу. Если поможешь мне выбраться отсюда, то расскажу где.
Энт ничего не сказал в ответ на мое предложение. Только молча стоял и таращился углями, что у него вместо глаз. От этого взгляда мороз шел по коже.
— Нет, — сказал, наконец, энт. — Он у тебя… Я чувствую… Ты хочешь обмануть?
Энт ухватил меня за горло и поднял вверх.
— Нет, — прохрипел я с трудом. — Все не так.
Рука энта разжалась, и я упал на каменные плиты пола.
— Говори, — велел энт, вздернув меня за волосы в сидячее положение.
— Я подумал, ты про другой камень, а ты про этот, — сказал я. — Видишь ли, не знаю, как так вышло, но у меня его нет. Я его потерял.
— Осколок здесь, — сказал энт. — Рядом.
— Жаль тебя разочаровывать, — сказал я. — Но камня здесь нет. Я все тут облазил и не нашел его.
— Осколок, он чувствует… чувства… желания, — подбирал энт слова. — Попроси его… Он придет… если позвать.
Камень может выполнять мои команды? Он это имеет в виду? Я мысленно попросил камень оказаться в правом кармане камзола и сунул туда руку. Камень и вправду оказался там. Вытащив руку из кармана, я попросил камень исчезнуть и, проверив содержимое кармана, убедился, что камня в нем нет.
Занятная вещица. Интересно, это все, что он умеет или есть еще что-то? Судя по тому, какие существа им интересуются, это лишь малая часть его возможностей. У меня и без того не было особого желания отдавать камень кому-либо. Но, после того как я его коснулся, понял, что точно не отдам. По крайней мере, не за возможность сбежать. Это просто глупо, обменивать такое сокровище на эфемерную помощь от монстра. Он может просто обмануть меня. А с камнем у меня и без этого Буратины есть возможность сбежать.
Энт все это время стоял и молчал. Похоже, он не понял или не заметил, как я призывал камень. Это хорошо, пусть, пока, так и останется. Но что же мне делать? Если я откажусь, энт убьет меня и заберет камень с трупа. Хотя, стоп, а зачем он тогда вообще начал этот разговор?
— Почему бы тебе не забрать камень силой? — Спросил я.
— Ты должен… отдать… сам, — ответил энт. — Отдай и я помогу… Даю слово.
— А где гарантии, что ты не нарушишь свое слово? — Спросил я.
— Слово, это закон, — ответил энт. — Его нельзя… нарушить… Сущее… покарает того, кто… нарушит… его законы.
Ирен, кстати, тоже говорила, что такие клятвы нельзя нарушать. Видимо не только на людей здесь распространяется такая традиция. А может быть и вправду есть сущность, которая следит за соблюдением таких обязательств. И бьет по шапке всех, кто эти обязательства нарушит. В этом мире есть магия, так что возможно и такое.
— Что ты решил? — Спросил энт.
На самом деле, не смотря на острое нежелание отдавать камень, выбора у меня не было. То, что я сам должен отдать ему камень ничего не значит. Энт знает, что камень у меня, поэтому отвертеться не получится. В случае отказа, он просто начнет пытать меня, пока я не сломаюсь и не отдам требуемое. Отдам по собственной воле, чтобы прекратить страдания. И никакие правила при этом нарушены не будут. Проверять свою устойчивость к боли хотелось еще меньше, чем отдавать камень. Но, напоследок, я решил попробовать одну идею, засовывая в карманы камзола обе руки.
— Хорошо, я согласен, — сказал я, вытаскивая из кармана левую руку.
Разжав кулак, я продемонстрировал энту камень, лежащий на ладони. Энт наклонил голову, внимательно изучая его, а потом протянул свою ладонь. Я положил камень на нее и энт убрал его себе в рукав. Мой деревянный спаситель легко разорвал цепь, соединяющую мои браслеты. Сами браслеты он сломал с той же легкостью. А затем распахнул дверь камеры.