— Если вы не примете мое предложение, — ответила королева, — Другого выбора не останется.
— Я весь внимание, — сказал Нарцисс.
— Я предлагаю нам сойтись в поединке, — сказала королева. — Если я выйду из него победителем, то вы оставите город и уйдете. Страна будет разделена на две части. Те территории, что захвачены вами, а так же территории поддержавших вас дворян станут частью вашей новой страны. Те, кто остался верен мне до конца, останутся со мной.
— А если победа будет за нами? — Спросил Нарцисс.
— Я сдам вам город и сложу корону, — ответила королева.
— А теперь скажите мне, королева, — прищурился Нарцисс. — Зачем мне владеть частью, если я могу владеть всем?
— Вы потеряете немало воинов во время штурма, — ответила королева. — Разрушения в городе будут неизбежны.
— Разрушения? — Приподнял Нарцисс одну бровь. — Потери? Да мне плевать! Вы видели, на что способно оружие, которое у меня есть. Я просто буду стрелять из него по городу до тех пор, пока те, кто останется, сами не принесут мне вашу голову.
— Право поединка священно, — напомнила королева. — Как на вас будут смотреть ваши подданные, если вы откажетесь?
— Мои подданные будут любить меня вне зависимости от того, соблюдаю я древние традиции или нет, — сказал Нарцисс. — Сейчас, в современном мире, все эти дедовские правила не нужны.
— Нарушать древние правила опасно, — сказала королева.
— Только, если ты не король, — сказал Нарцисс. — Но знаете, королева, сама идея поединка мне нравится. Об этом можно будет написать красивую легенду для летописцев. Только я предлагаю поединок на моих условиях. Первое, поединок будет идти насмерть. Второе, вы, при любом исходе, сдаете мне город и корону. Территории верных вам вассалов останутся за вами, если вы победите. Сможете создать там новую страну, если захотите. А королем Месхала буду я и никто другой.
— Хорошо, — прикрыла глаза Аделаида, — Я согласна на ваши условия.
— Прекрасно, — улыбнулся Нарцисс. — В таком случае, проведем поединок на этом же месте завтра в полдень, чтобы солнце не мешало никому из участников. Я, как вызываемая сторона, определю того, кто станет вашим противником. Вы же не думаете, что я лично выйду на арену?
Мара находилась в каюте Господина, когда в ее двери начал кто-то стучать кулаком. Это оказался принц, который, едва его впустила Мара, сразу заявил, что Господину следует сразиться с Аделаидой.
— Я не собираюсь сражаться с ней — Отказался Господин от предложения принца. — У тебя есть целая армия головорезов, выбери кого-нибудь из них.
Мара очень удивилась, услышав предложение принца. Разве он не понимает, что Господин болен и этот поединок может окончательно подорвать его здоровье? Или он этого и добивается? Возможно, это и есть та опасность, которую она чувствовала.
— Для чего мне искать еще кого-то, если я уже обладаю столь опытным в этом деле специалистом? — Гнусно улыбнулся Нарцисс.
В этот момент, Маре захотелось подбежать и ударить его в лицо. Она крепко сжала кулаки, пытаясь сдержать свой гнев. Не стоило срываться на это ничтожество сейчас, это может навредить Господину. На ее плечо легла рука в черной перчатке, и Мара успокоилась. Господин всегда умел чувствовать ее настроение, вот и сейчас все сразу заметил.
— Ты слишком многое себе позволяешь, принц, — сказал Господин. — Я не твоя собачонка, которая станет лаять по приказу.
— О да, — кивнул Нарцисс. — С этим я спорить и не собираюсь. Но выйти на бой против Аделаиды тебе придется.
— Я уже сказал тебе, что не буду сражаться с ней, — сказал Господин. — Поищи кого-нибудь другого. Разговор окончен.
— Ты меня не понял, Черный, — самодовольно ухмыльнулся принц. — Это не просьба, это приказ.
— Не припоминаю, чтобы давал тебе присягу, — сказал Господин.
— В таком случае, стоит тебе напомнить кое о чем, — сказал Нарцисс. — Заключая договор, ты дал мне право отдать тебе один приказ. Любой приказ, если он будет в рамках общего дела и не навредит тебе или твоей девчонке. Теперь припоминаешь?
— Да, — подтвердил Господин.
— Тогда, пришло время мне воспользоваться этим правом, — сказал принц. — Я приказываю тебе сразиться с королевой Аделаидой в завтрашнем поединке. Сразиться насмерть, как и было оговорено.
— Будет исполнено, — слегка наклонил голову Господин.
— Исход вашего поединка для меня не слишком важен, — сказал Нарцисс. — Разумеется, я расстроюсь, если для тебя окажется не под силу убить ее, по каким-либо причинам, и ты предпочтешь смерть. Потерять такого полезного союзника всегда неприятно. В этом случае, я обеспечу тебе пышные похороны. Но мне бы хотелось увидеть твою победу завтра.