Белки и обезьяны собрались на краешке зимнего леса. Они выказывали волшебнику свое приветствие, но подходить к нему и не думали.
- От чего же они не выйдут?
- Оттого, что я под строжайшим запретом - печально вздохнул Иван Алексеевич - Тот, кто подойдет ко мне, или к моим «сообщникам» сочтется врагом Миривании, и станет невидимкой. Мне это рассказали светики. Им-то страшиться нечего, их самих почти никто не видит.
Девочка вознегодовала:
- Кто же наложил такой запрет? Он неправильный!
Иван Алексеевич зачерпнул размякшего снега:
- Как кто? Конечно же, моя бывшая помощница.
- Ваш бывший помощник - женщина?
- Разве я этого не говорил? - смущенно бросил волшебник - Да, моей помощницей была женщина.
Мириванцы странно отвели взгляды, будто им неловко. Ледяную красавицу, так ту и вовсе передернуло. Киса елейно промурлыкала:
- Да, наш Создатель иногда забывчив. Мур, возраст.
- Я отправлюсь к ней. Пришло время выяснить наши старые отношения, пришло. Да поскорее, пока она окончательно не погубила Мириванию - уговаривал Иван Алексеевич Ивана Алексеевича.
- Вы думаете, что эта, как ее... а! Дисгармония из-за нее?
- А из-за кого же? Она особо сведущей волшебницей никогда не была. Дисгармония - ее фатальная оплошность.
Несведущая помощница? Ее недоработка?! Изгнала вас она ведь намеренно, напрашивалось у Арины возражение.
- Надеюсь, у вас получится… ой-ой-ой - девочка почувствовала, как кто-то хватает ее за ногу и тянет под землю Миривании! - Мамочки, помогите! Помогите, я проваливаюсь! Помогите!
Мириванцы бросились ей на помощь.
- Держись, Арина! - стискивал ее руку Дема - Создатель, придумайте что-нибудь, нам ее не удержать!
Действительно, девочку утягивали под землю всё сильнее. И, несмотря на то, что за другую руку ее тащил сам ледяной великан, Арина чувствовала, что вот-вот провалится вся целиком.
- Мое волшебство не действует - это последнее, что девочка услышала перед тем, как над ней сомкнулась земля.
2.3
Дема попробовал ухватить Арину за плечи, но его руки соскользнули, стащив девичью шапочку. Он был готов последовать за похищенной девочкой, но земля Миривании его не пустила. Разозлившись, бывший снеговик ее пнул, за что получил от Ивана Алексеевича нагоняй:
- Не обижай понапрасну! Всему виной не земля, а злая воля. Вон на что моя бывшая помощница растрачивает волшебство, на похищение детей! Но ничего, я воздам ей по заслугам.
Дема сбросил кепку, размотал шарф. Жарко в них.
- Так Арина у нее!
- И как она узнала о девочке? Впрочем, это не существенно. Существенно то, зачем девочка ей понадобилась? - рассуждал вслух Иван Алексеевич, подумав: неужели как заложница? Иначе ведь не зачем.
- Чего же мы ждем? Оправимся спасать девочку! - призвал мириванцев Гаврила - Мы отвечаем за бедное дитя.
- Мы, несомненно, отправимся спасать «бедное дитя», за которое мы, действительно отвечаем. Но для того, чтобы никто из нас, спасателей, не угодил в ловушку, потребуется разведывательная вылазка.
Птичка поняла Ивана Алексеевича с полуслова:
- Я полетела - даже не уточняя, куда ей лететь, вспорхнула в небо.
Филипп негромко недоумевал:
- Ты же волшебник, здешний Создатель! Разве ты не можешь самостоятельно отыскать, где эта девочка?
- Так-то оно так, но ты, мой мириванский друг, учитывай и то, что продолжительное время я отсутствовал в Миривании. И к великому моему сожалению, нашу связь с ней я подрастратил - Иван Алексеевич говорил осторожно, словно опасаясь нанести урон своему авторитету Создателя - Я не сумел вытянуть Арину из земли, потому что найденная мной Миривания в нашу вынужденную разлуку жила полноценной жизнью и без меня. Нужно как можно скорее это поправить. Поправить связь! Пока наша дорогая птичка ищет девочку, я этим и займусь.
- Крошка, конечно, исполнительна - признал известное им всем Дема - Я в ней не сомневаюсь. Но что, если мы не успеем? Не лучше ли разделиться? По отдельности мы лишнего внимания не привлечем.
- Как же тебе не терпится рисковать из-за малолетней человесекой девчонки! Но, заметь, не все разделяют твое рвение.
Дема грозно развернулся к Джульетте. Его опередил волшебник:
- Никто из нас опрометчиво разделяться не будет! Наберись выдержки, Дема, не то пропадешь задаром.
А ты, Джульетта, забываешь: если бы не Арина, ты бы так и стояла, блистая недвижной красотой в чужом мире. Так что хотя бы ради приличий сделай вид, что признательна девочке. А спасать ее тебя никто не заставляет. Ты вольна отправляться на все четыре стороны.