Красавица обиделась:
- Прогонять меня, жительницу сотворенного тобой мира, соображения о приличиях тебе позволяют! - однако она только отошла в сторонку.
- Я показал неполадки в Миривании, а это разбирательство, волшебник, ваше. Мне же надобно в свой дом. Как люди говорят: не поминайте лихом! И пускай вам повезет. А если нет, прощайте - и приведший их сюда бывший снеговик направился своей дорогой, четвертой стороной.
- Они слишком долго пробыли в снегу. Подледенели - сказал грустному волшебнику Филипп - Со временем они оттают.
- И подледенели не все.
Упомянутый Кисой Дема, расхаживая от леса до речки и от речки до леса, беспрерывно вертел детскую шапочку.
- И это вселяет надежду - негромко обмолвился Иван Алексеевич.
Секунды превращались в минуты, а ледяная птичка всё не прилетала. Бывшего снеговика в хождении сменил волшебник. Иван Алексеевич забредал в лес, спускался к воде. Время от времени что-то тихонько приговаривал, пытаясь заново найти общий язык с Мириванией. Мириванцы напряженно поглядывали в небо. Периодически кто-нибудь, (кроме бывшего снеговика, изучающего шапку Арины) оживленно вскидывался, но, поняв, что обознался, перепутав Крошку с другой птицей, удрученный, садился. После очередного такого эпизода Киса уведомила мириванцев:
- Чего-то у меня разыгрался аппетит.
На нее посмотрели с упреком. Ледяная кошка не стушевалась:
- Что это вы? Я, со своего образования и по нынешний час, не поймала ни одной птицы! Между прочим, из гуманных соображений, а не потому что безлапная, как одна кошка: представляете, она до того не умела управляться с собственными когтями, что как-то умудрилась покарябать собственную лапу! - ее уморительное фырканье заглушил бывший снеговик:
- Крошка, ее стиль полета!
Дема не обознался. Мириванцы радовались: близилась эпоха действий! Всего хорошего тебе, бездействие!
Крошка села на плечо великана:
- Создатель, я разведала …
Иван Алексеевич осознал поражающее своей предсказуемостью будущее: вскоре он увидит изгнавшую его из его же воплотившейся мечты. Он понимал, что их новая встреча неизбежна. Когда она так близка, поверить в нее нелегко. Волшебник грустил. И вместе с тем желал приблизить встречу.
Услышав о том, где живет его бывшая помощница, Иван Алексеевич потрясенно вскликнул:
- Замечательно! Друзья, мне известно, как туда попасть. Единственная трудность – обойти охранников.
Окрыленные надеждой мириванцы ожидают, и, несомненно, по праву, что он вернет им утраченное. Ох, как бы не совершить роковой ошибки, цена за которую слишком высока! Звучит красиво, на деле крайне непросто.
Глава 3 "Тайны подземелья"
Темнота взирала на девочку отовсюду. Не видно ни зги! Этот речевой оборот употребляла ее мама, когда дома вечерами отключали электричество.
В Миривании похищенная девочка уяснила, что мама преувеличивала: дома за окном, бывало, горели далекие огни, а квартиру освещали свечи, фонарики и так далее. Как же их не доставало в подземелье!
Арина непроизвольно схватилась за веки, попутно выяснив, что шапки на ней больше нет. Но на фоне последнего события это девочку не слишком расстроило. Куда важнее, до сих пор ли с ней храбрость и логика? Впрочем, что логичного в том, что ее утащили под землю в волшебном мире?
Послышалось чье-то пищание:
- Не бойся, дитя человеческое, скоро тронемся.
- Балда, ты не видишь, как она напугана? А если она окочурится от страха? Нас за это, не то что не погладят по гладенькой серенькой шкурке, а возможно, накажут. И тогда неизвестно, когда мы сможем снова много и вкусно покушать - это пробасил кто-то брутально-хриплый.
Она в подземелье с любящими вкусно поесть! Девочка тоже этим отличалась, и подумала: вряд ли эти гурманы, кем бы они ни были, причинят ей какой-нибудь значимый вред.
- Дружище, ты прав, поручения с подобной наградой выпадают не часто. Врубай-ка светильник.
Хрустнуло и – подземелье осветилось! Высокий туннель, на коричневатых стенах разноцветные отблески.
Девочку под землю Миривании утащили самые настоящие кроты! Причем противоположные: первый длинный, худой, выше второго, толстенького, неожиданно пропищавшего:
- О, как поразилась нам! - подпихнул он своего «дружищу».
- Надо же, я думала, вы говорите наоборот - и Арина нагнулась рассмотреть забавных зверьков. Этого делать не следовало.
Толстяк издал воинственный клич. Вытащил невесть откуда взявшуюся веревку. Кинул худому «дружищу» ее другой конец. Кроты забегали вокруг девочки, обматывая ее веревкой. Она же упадет, и больно!
Арина упала. В мягкое.
- Невежливо сообщать незнакомцу о его несоответствии с голосом - прогундосил упавшей в широкую тележку девочке брутально-хриплый бас.
Арина лежит на одеяле с подушкой. Анализирует возвышающихся над ней похитителей. Отталкиваясь от промаха с обладателем пискляво тонкого голоса, отчитал ее Худыш (так она назвала худого крота). У него то девочка и спросила:
- Где я? Что вы со мной хотите сделать?
- Ты в наших туннелях.
Обладатель ранимого характера (пожалуй, Крепыш) хмыкнул:
- Мы доставим тебя Создательнице нашей волшебной Миривании. Не робей и тебе будет окей!
- Создатель Миривании – Иван Алексеевич - гордо напомнила им Арина - Окей будет с ним.
- Мы в сторонние склоки не лезем, а в волшебные и подавно.
- Мы о стороннем не заморачиваемся, чего и тебе желаем - присовокупил к сказанному Крепышом Худыш.
- Правительница поручила нам тебя доставить, и мы доставим.
- Наслаждайся зрелищами, которые откроются. Вряд ли ты когда-нибудь еще увидишь что-либо подобное.
- Какие … Ауч!
Мириванские кроты взмахнули хвостами, тележка взяла и покатила! При осмотре подземелья девочка рельсов не приметила, сейчас же она явственно слышала их характерный стук.
Худыш приложил лапку к мордочке: мол, я ослабил веревку, но ты тихо, не выдавай. Мотнул головой вверх, а хвостом вбок. Там то зрелище?
Невообразимое звездное небо со скользящим по нему кораблем. Тележка катилась быстро, и вместе с ней плыло морское (или небесное?) старомодное судно, на нем развивалась мачта. Арина вглядывалась: есть ли кто-то на палубе?
Человеческий силуэт? Или он Арине почудился? Из определенного: почти всю палубу корабля занимали какие-то ящики. А что сбоку, слева? Девочка ужаснулась: за судном велась погоня! И преследователи - громадные, темные тени. Отставание мизерное. Через какое-то мгновение они настигнут корабль…. Но этого не происходило, судно от них неизменно уходило. Ну, а преследователи надвигались вновь, и всё начиналось сызнова. Девочка как завороженная следила за этим поразительным зрелищем.
А что в подземелье справа? Тени и там! Однако эти убегали сами. Им-то зачем? А-а-а! Их преследовал звездный корабль, отстающий от них аналогично его собственным преследователям.
Смотреть за синхронными погонями девочке крайне увлекательно. Отблески в синее небо!
К девочке свесился Худыш:
- Ну? Как?
- Волшебство! Но как же это?
Крепыш расхохотался:
- Ты и ответила, волшебство!
- Мы - охранники подземелья, избранные из мириванцев, кто может в нем постоянно бывать. Иные и дважды не в состоянии сюда попасть.
- Видится то, что показывает подземелье.
Арина совсем запуталась:
- Вы видите не то, что я?
Кроты переглянулись:
- Это наше, личное.
- Чего тебе, чужеземке, знать не надобно - кроты отвернулись от девочки. Да ей уже и не любопытно.
Девочке начинало казаться, что поездка на громыхающей тележке затянется на века, и она до их окончания будет следить за безнадежными погонями.