1.2
От горестных дум девочку оторвал звонок в дверь. Вскочив и чуть не ударившись об стол, Арина побежала открывать. Тетя Наташа обязательно ее поймет, посочувствует, она добрая и замечательная. А уж какие она дарит игрушки! Странно, что своих детей у нее нет. Арина об этом задумывалась уже давно, а на дне Рождения отца набралась смелости и спросила напрямик:
- Тетя Наташа, а скажите, пожалуйста, вы хотели бы своего ребеночка?
- Ариш, детка, это сложный вопрос - Наталья Ивановна откликнулась, как обычно (не то что папа, который если нахмурится, говорит скрежетом) - Наверное, Бог дает людям ребеночка, когда они к этому готовы. Я пока не созрела для материнства - она улыбнулась проходящей мимо матери Арины. Та немедленно начала рассказывать об ощущениях беременности, а девочка подумала: вдруг мама, родив этого ребенка, сразу почувствует, что готова к следующему? Эдак из их семьи получится шумный детский сад! Будучи уверена в абсурдности этой мысли Арина тогда развеселилась.
Делясь сейчас своими опасениями с тетей Наташей, девочка увидала, что та думает о чем-то другом.
- Тетя, вы хоть понимаете, о чем я вам говорю? Что вы об этом думаете? Мама с папой пришли в такую активность, им что, нравится рожать детей?
- Заводить сразу третьего твои родители не станут. Вообще, Арина, давай с тобой поговорим по-взрослому - тетя явно находилась, что называется, «не в духах».
- О чем?
- Я планировала Новый год встречать в гостях. И намеченное менять не намерена. Компромисс: ты пойдешь со мной.
Возразить Арине нечего, но и совсем не протестовать – это капитуляция!
- Папа сказал, решать мне, где встречать праздник.
Пронзительные трели их прежнего чайника приводили девочку в искренний восторг. Тетя Наташа издала нечто схожее.
- Брат, вероятно, думает, что личная жизнь мне не нужна. А, между прочим, меня такие важные люди пригласили! И твои родители их хорошо знают, они друг другу нравятся.
- Но я то их не знаю! А ты хочешь, чтобы я пошла с тобой к незнакомым людям - девочке не по себе от подобной перспективы.
- Да, они тебе не знакомы. Но, пойми, эти люди очень важны для меня, для моей карьеры - уговаривала девочку тетя привычным мягким тоном - Я должна поддерживать с ними хорошие отношения. И раз они пригласили меня на праздник, то я не хочу упустить такой шанс. К тому же, уверена, там все пройдет просто замечательно. Поэтому, Ариш, детка, веди себя там прилично, не позорь тетю. Договорились? Ради меня.
Арина расстроено пообещала:
- Конечно, тетя.
- Тебе там понравится. Хозяева примечательные люди - обрадованная покладистостью племянницы, тетя распаляла ее любопытство - Детей там, правда, не будет. Зато возможно, тебе что-нибудь подарят. Твоя тетя предупредила, что придет с племянницей. Давай собирайся. И будь примерной племянницей, ты обещала.
Несмотря на нетерпение Натальи Ивановны, девочка долго прощалась с елочкой: Новый год им вместе не встретить…. Наконец племянница с тетей сели в новенькую иномарку последней. Наталья Ивановна - рьяная поклонница этого средства передвижения. Будь ее воля, она бы и в продуктовый магазин в соседнем доме ездила на машине, говорил о ней брат.
- Удобно?
- Да - Арина еле помещалась между здоровенными пакетами.
- Хотя нам и не слишком близко, мы вмиг домчимся.
- Тетя, а что для вас произвол судьбы? - спросила Арина, хотя и была многократно предупреждена, что, ведя машину, тетя ни с кем не разговаривает.
- Для меня? Произвол судьбы - когда на дороге столько машин, как тридцать первого декабря. Мешают проехать!
За стеклом машины проносился мир. Смеркалось. Поначалу девочка с интересом за этим наблюдала, но вскоре ей наскучило. За целый день Арина съела утром только тарелку овсяной каши, да половину тарелки супа в обед, и она проголодалась. Любопытно, что сказали бы на это ее родители? Извинились? Поняли бы, как скверно поступили, бросив дочь на произвол судьбы в Новый год?
Прибавив машине газу, Наталья Ивановна облегченно выдохнула:
- Выехали на окраину. По ней домчимся быстрее какого-то мига!