Арина засиделась на одном месте, снова начав вертеться, толкая пакеты.
- Разве мы едем не к важным людям?
- К важным, именно что к важным.
- Но почему они живут на окраине? Не лучше ли жить в центре? Там же так красиво, огни, театры, ресторны рядом, снег лучше чистят - Арина повторяла то, что слышала часто от мамы. Но тетя все проигнорировала.
- Приехали. Любуйся данной окраиной!
Любоваться, действительно, было чем: дсятиэтажная новостройка, обильно освещенная фонарями, сделанными под старину. Огромная разлапистая елка, ее украшали различные куклы, мягкие игрушки, традиционные шары с мишурой. Фоторамки, женские бусы, шкатулки. Старинные расписные часы с кукушкой. Около елки, что вполне Арине понятно, люди. Ей бы тоже туда!
Новостройку окружали отлично слепленные снеговики, уши и носы которых различались по цвету. Неподалеку воздвиглись величественные ледяные фигуры. Особенно волшебно они смотрелись в свете фонарей.
А эта необьятнаяснежная гора! Племянница восхищалась. Тетя разговаривала по телефону.
- С наступающим тебя! Целую, до завтра - Наталья Ивановна убрала мобильник в сумочку и повернулась к девочке - Нравится?
- Очень - негромко призналась Арина. Девочка переживала необъяснимое: словно она приехала не к незнакомым людям, а… к кому?
Снежная гора больше елки, меньше новостройки. Что на ней сверху? Лодка! Девочка видела такие по телевизору.
Другие дома удивительно далеко для микрорайона. Однако это не поразило девочку, тут так и должно быть. У подъезда десятиэтажки Арина подмигнула снеговику с оранжевым носом, и, оглянувшись на предполагаемую лодку, пришла, наконец, впервые с того момента, как мама заявила, что вот-вот родит, в хорошее, нет, превосходное расположение духа.
1.3
Поднимаясь за тетей на третий этаж, девочка тихонько напевала: если снежинка не растает, в твоей ладони не растает…1
- Моя певунья-племянница Арина - дверь уже распахнута настежь - А это наша гостеприимная хозяйка Антонина Васильевна.
- Здравствуйте - девочка смущенно поздоровалась.
- Здравствуй, Арина. Я тоже люблю эту песню. Упражняешься в пении дома? Если так, то не дай соседям загубить свой талант - хозяйка улыбалась, собирая у глаз морщинки-лучики. Она в очень красивом блестящем вечернем платье - Не обращай внимания, это я о своем. Проходите, чувствуйте себя как дома, не думайте, что вы в гостях.
Тем временем, тетя Наташа передала хозяйке пакеты:
- К столу - но не все, несколько оставила себе, подмигнув племяннице - Подарки от Дедушки Мороза.
- Да, презенты от Дедушки полагаются тем взрослым, которые вносят долю на общий стол - Антонина Васильевна кивнула с кажушейся серьезностью. Какая смешливая женщина, удивлялась Арина. Вроде бы возраста ее отца, к тому же «из важных людей». Наверное, решила Арина, так на нее действует атмосфера Нового года.
Судя по верхней одежде, гостей в доме немало. Девочка с любопытством осматривалась. Кажется, простор тут в изобилии.
В гостиной девочка увидела кое-что настолько дивное, что не сдержала удивленного возгласа:
- Это же настоящая лестница!
- Да, настоящая живая лестница — Антонина Васильевна пригласила девочку спуститься по ней.
- Сюрприз! Я знала, как тебе понравится лестница, потому и не рассказала о ней - шепнула племяннице тетя Наташа.
Девочка осматривала зеленые стены квартиры с висящими на них красочными полотнами с изображением природы, мировых достопримечательностях, и думала: как же здорово жить в этом доме! Что еще нужно людям для счастья?
Арина спустилась по необычайно махрово-зеленому ковру на второй этаж. К ее восторгу, лестница там не заканчивалась! На втором этаже – искусственная елка в однотонных шарах и многочисленные взрослые. Видимо, Антонина Васильевна их предупредила, что с третьего этажа спустится девочка, которой всем нужно обязательно представиться. Как иначе объяснить нахлынувший на взрослых интерес к ее детской персоне?
- Здравствуйте, Арина. Здравствуйте. И вас, здравствуйте. Я с тетей.
Затихающий, что к лучшему, у каждого, когда он узнавал, что девочка хозяевам не родственница. Но все же дорогая гостья, как охарактеризовала ее Антонина Васильевна. Наиболее искренним из тех, кто познакомился с Ариной, оказался непосредственно хозяин дома: представительный мужчина с животом, напомнивший девочке мужа маминой подруги. Однако по характеру Александр его альтер-эго: быстрый, веселый и смешливый. Когда Наталья Ивановна, как бы между прочим, упомянула о какой-то рабочей закавыке, он безо всяких рассусоливаний подсунул ей своего заместителя, выглядевшего и без нее каким-то замученным. Арина бы поспорила, что тетя к нему от Александра не первая. То, что ей предстояло общаться с заместителем, Наталью Ивановну не расстроило. Наблюдая за ними, хозяин дома почти умилился: