Вернувшаяся в один из вечеров Беляна была какой-то дёрганой. Чуть не разлила похлёбку, что разогревала для меня, споткнувшись на ровном месте. Потом долго смотрела на огонь, присев у очага и вертя в руках ложку.
– Что случилось? – спросила я, пытаясь привлечь её внимание.
Но девушка молчала.
– В чём дело? – произнесла я настойчиво, взяв Беляну за руку, когда та подошла убрать со стола. Она вздрогнула и сфокусировалась на мне.
– Преслава сообщила, что придёт сегодня навестить тебя.
Преславой звали старую жрицу Мары, что должна была провести обряд посвящения над Любавой. Возраст по местному времени у той был уже достаточно солидный. Ей перевалило за шестьдесят. Более сорока пяти лет она служила правительнице Нави. И хотя Преславу давно уже должны были сменить, почему-то преемницу так и не назначали. Мне подумалось, что после происшествия с бывшей хозяйкой тела выберут-таки другую девушку. Но я ошиблась. Меня решили не оставлять в покое. Даже в таком состоянии. Хотя, проведя все эти дни в тишине и почти одиночестве, я посчитала, что община отказалась от своей затеи и найдёт мне замену.
***
Преслава медленно вошла в комнату, когда солнце уже полностью село. Несколько ламп на топлёном животном жиру с трудом давали хоть какое-то освещение. Седые косы вечной девы достигали пола. Разукрашенный обережной вышивкой сарафан скрадывал шаги, и казалось, что женщина неспешно плывёт над полом.
Беляна с поклоном подвела её к скамье, специально поставленной рядом с моим креслом. Пока женщина усаживалась, жрица Трояна быстро убрала моё рукоделие. Хвастаться перед Преславой не хотелось, да и всё равно по такой темноте чем-то заниматься было вредно для глаз. А затем девушка услужливо накрыла на стол, принеся взвар и расставив тарелки с небольшими заедками. Закончив, по движению кисти служительницы Нави Беляна, поклонившись, рысью метнулась за дверь.
Жрица долго молчала, рассматривая меня. Иногда она поворачивала голову с бока на бок и прищуривалась.
Мне это быстро надоело, так что я аккуратно взяла деревянную кружку со взваром обеими ладонями и принялась пить маленькими глотками. Руки пока плохо слушались и иногда дрожали, а вес даже полупустой кружки был ещё слишком большим для ослабленных мышц.
– И как тебя зовут, незнакомая душа? – скрипуче произнесла Преслава, уставившись мне прямо в глаза.
Я чуть не подавилась настоем.