– Как пороховая бочка.
– Именно. Как бы мне не было грустно это признавать.
– Мейпл младший, ему ты тоже доверяешь, – рассуждал Доминик. – Иначе бы не позволила ему охранять элемент.
– Да, но он твой работник, не мой. Кому из своих ты веришь? – Констанция серьезно посмотрела на собеседника.
– У меня доверенных лиц еще меньше, чем у тебя.
– Да неужели?
– Мой заместитель – Верджил Фроукс. Я с ним через огонь и воду прошел.
– А что насчет Кирена? Эдвард ему доверял.
– Я Эдварда уважаю, – аккуратно начал мужчина, – но то, что Руссо в одиночку выбрался из горящей вспомогательной коллегии, меня несколько смущает.
– Его же подобрала Леруа.
– Еще один повод не доверять ей.
Браунхол не сумела сдержать смешок.
– Феликс Минтвуд до того, как побывал в плену.
– Юзеф работает с ним на ежедневной основе.
– И все же.
– Это все? – она промокнула губы салфеткой.
– Блум, быть может… И, конечно же, мой сын.
– Твой сын? – удивленно повторила женщина.
Доминик кивнул.
– К разговору о том, кто не сумел смириться с потерей…
– Что ты имеешь в виду? – недоуменно спросил глава коллегии.
– Разве ты не просил у меня разрешения отправить отряд на похороны его подруги?
– Ее смерть никак не связана с Тамикой, – спокойно размышлял он.
– А наш разговор был об этом?
– Конни, что ты пытаешься сказать? – нетерпеливо промолвил Гринфайер.
– А то, милый мой Дом, – колдунья обхватила его руку, – что когда люди не могут справиться с потерей любимого человека, они иногда готовы пойти на все, чтобы вернуть его к жизни.
Мужчина, не отрываясь, смотрел на собеседницу, пытаясь переварить ее слова. В его голову теперь закрались самые неприятные и болезненные сомнения.
– Я знаю, что мы далеко не в тех отношениях, чтобы обсуждать подобные вопросы, – Доминик выглядел провинившимся, – но после случившегося, ты будто бы закрылся в себе. Я знаю, что тебе тяжёло пережить случившееся, но это часть жизни…
– Ты сейчас серьёзно? – Натаниэль невольно рассмеялся. – Ты говоришь об этом мне?
Гринфайер поджал губы.
– Я прекрасно знаю, что это такое. Это не первый раз, когда умирают мои близкие.
– Мне жаль.
– Тебе не нравилась Софи, – юноша пожал плечами.
– Я не желал ей смерти. Она была хорошей девушкой…
– С чего же ты это взял?
– Ты бы не стал общаться с плохой.
– Значит, ты подтверждаешь, что и Нора хорошая? Или просто сочиняешь это на ходу?
Глава коллегии чувствовал себя полностью обессиленным.
– Я просто переживаю за тебя, ладно? – глаза мужчины были потеряны. – Эта девушка была тебе дорога, а ты и так потерял уже слишком много. Ты ещё так молод. Все это слишком для тебя. Слишком…
– Все нормально, – спокойно прервал его Нейт. – Это чувство никогда не пройдёт, я знаю. Но я уже научился с ним жить, а значит, научусь снова. И меня не волнует, насколько несправедливо обошлась со мной моя жизнь. Меня бесит, что она была так несправедлива по отношению к ней.
– Порой я размышляю, – леди Браунхол задумчиво посмотрела в окно, – может быть, нам не стоило делать из всего случившегося такую тайну.
– Мы и не делали.
– Ты знаешь, о чем я, – женщина бросила на спутника суровый взгляд.
Гринфайер ничего не ответил, лишь угрюмо вздохнул.
– Тайны порождают стены, из-за которых союзники оказываются по разные стороны баррикад.
– Я знаю, к чему ты клонишь. Но никаких стен быть не может, если он не знает, что я лгу.
– А кто сказал, что он не знает? – многозначительно промолвила колдунья. – Быть может, ему уже кто-то рассказал об этом.
Доминик раздраженно фыркнул, устремив свой взор куда-то сквозь собеседницу, которая продолжала рассуждать о ситуации в Чарме.
Глава 3
– Я не знаю, что делать.
Антуанетта шла вдоль проезжей части, обходя заполненные до краев лужи и наступая на хрустящие пожелтевшие листья. Больница, в которой еще месяц назад умерла София Паттерсон, была уже совсем близко.
– Девочка моя, – Констанция выглядела потерянной. – Ты должна отправиться на Землю. Пусть тебя осмотрят. Быть может, нам не под силу диагностировать твой недуг, потому что наши глаза слишком замылены из-за использования волшебства?
– С чего вы взяли, что земные врачи мне помогут, если болезнь вызвана магией? – рыжая подтирала салфеткой кровь, идущую из носа.