Натаниэль лишь беспомощно хлопал глазами, как попавший под свет прожекторов олень. Спокойствие ему принес внезапно раздавшийся и непривычно тихий голос:
– Он прав, – Антуанетта опасливо вышагивала из коридора. – Мы не всегда получаем то, чего заслуживаем. И не всегда заслуживаем то, что получаем.
– Что ты здесь делаешь? – с ноткой удивления спросил юноша.
– Пришла проведать тебя, – рыжая слабо улыбнулась. – У меня сейчас обеденный перерыв.
– Что ж, тогда я приготовлю тебе что-нибудь… – он сделал шаг в сторону кухни.
– Я оставлю вас, – решительно заявил Уорд, поправляя очки. – Обещал Фелиции рассказать о том, как прошли похороны.
С этими словами простокровный направился к выходу. Леруа заботливо погладила его по плечу, когда он прошел мимо нее.
– Извини, что тебе пришлось стать свидетелем всего этого, – бубнил Гринфайер младший, оказавшись перед обеденным столом.
– Я ожидала чего-то подобного, – максимально нейтрально откликнулась чародейка. – Тебе сейчас непросто. Я хотела… Утешить тебя, что ли.
– По иронии судьбы, она была единственной, кто мог меня утешить.
– Тебе повезло, потому что я тоже умею поддерживать людей, – она уселась на стул.
– Нет, – он снисходительно покачал головой. – Ты… ты не она.
– Конечно я не она, – обескуражено согласилась Леруа. – Никто кроме нее не она. Она была единственной и неповторимой, но ее больше нет. И тебе придется с этим смириться. Все, что ты можешь сделать – хранить воспоминания о ней в своем разуме и ее образ в своем сердце. Жить так, как бы ты жил, если бы она все еще была рядом.
Юноша впечатлено посмотрел на свою спутницу и согласно хмыкнул, улыбаясь. Пару минут они провели молча, пока он готовил для нее обед.
– Я должен предупредить тебя, – Нейт наполнил тарелку спутницы овощами и кусочками цибуи, – что, если ты пришла оправдывать своего друга…
Тони приподняла брови.
– …то лучше даже не пытайся, – он поставил перед ней еду.
– Я знаю, что это бесполезно, – она безразлично качнула головой.
– Это хорошо, – юноша сел напротив нее, взволнованно скрестив руки. – Тогда у меня есть к тебе вопрос.
– Валяй, – рыжая утомленно уплетала кулинарные изыски своего друга.
– Ты знала о них?
Антуанетта замерла, услышав данный вопрос. Опасливо подняв глаза на собеседника, она положила столовый прибор:
– Какая разница? – задумчиво спросила она в ответ.
– Ты знала, – удрученно подытожил Натаниэль.
– Я не буду оправдываться, если ты этого ждешь.
– Почему в этой компашке всем наплевать на честность?
– Я тебе никаких обещаний не давала, – откровенно заявила Леруа, понимая, что он имеет в виду их первоначальную перепалку с Шерманом, Норой и Феликсом.
– А ему давала, верно?
– Дело не в Мэтте, – оскорбилась чародейка. – Я не сказала, потому что Софи не хотела, чтобы ты знал.
Глаза юноши округлились, приняв цвет самых темных глубин океана. Проглотив ком, застрявший у него в горле, он едва слышно заговорил:
– …не хотела?
– Она боялась, что ты воспримешь это, как угрозу. Что будешь переживать, – Тони виновато пожала плечами. – Поэтому и остальным не говорила.
– Тогда откуда ты…
– Случайность, – перебила его чародейка. – Я застукала их случайно и с тех пор больше с ней не общалась.
– Что еще она тебе сказала? Что ты знаешь?
– Я ничего не буду тебе говорить, – уверенно промолвила Леруа. – Это могла сказать либо она, либо Мэттью…
Юноша раздраженно закатил глаза.
– …но так как ты сейчас не готов к этому, то придется смириться. Знаешь, что бы ты там не думал, Мэтт…
– Ты обещала, что не будешь пытаться оправдать его.
Антуанетта устало вздохнула:
– Я лишь хочу сказать, что иногда вещи не являются тем, чем кажутся.
– Ха, – Гринфайер младший рассмеялся, – хочешь сказать, что если он и кажется конченным ублюдком, то это не обязательно правда?
– Чем тебе кажемся мы с Ником? – неожиданно серьезно спросила его рыжая.