Способности по управлению всеми стихиями проявлялись в возрасте десяти лет, тогда девочку отнимали от матери, и до восемнадцатилетия такой ребёнок жил отшельником со старейшиной в окрестностях Топела, развивая свой дар и готовясь к предначертанному.
В тот вечер предзакатное солнце разрисовало небо линиями огненных оттенков. В таком необычном свете казалось, что кроны величественных многовековых деревьев горят. Проплывающие мимо облака, больше похожие на пушистую сладкую вату, всего на миг цеплялись за густые макушки, а после продолжали своё движение. Анима беззаботно лежала на мягком ковре из зелени и цветов прямо посреди опушки Дарквуда. Покачивая ножкой, в такт весёлой колдовской песне играющей в памяти, она наблюдала за буйством красок на небесном полотне. Вокруг не было ни звука, позволяя Аниме насладиться чарующей тишиной этого вечера. Живность, населяющая Дарквуд, пряталась в кустах и пыталась вести себя, как можно тише, наблюдая за девушкой.
Молодая ведьма, протянув вверх руки, крутила в воздухе различными комбинациями пальцев, а над ней светился купол. Стены его то были струящимся прозрачным водопадом, то затягивались диковинными травами и цветами, то с тихим шуршанием скатывался по ним белый песок, но, не доставая земли, растворялся в воздухе.
Кайл, вышедший на опушку десять минут назад, заворожённо наблюдал за развернувшейся на его глазах магией. А когда стены купола в одно мгновение охватили острые языки пламени, он, повинуясь инстинктам, бросился спасать девушку, но глупым образом споткнулся о непонятно откуда взявшийся, похожий на змею, наземный корень многовекового дуба.
Анима даже не обернулась, но прикрыла рот ладошками в попытке сдержать смех. Иллюзия купола тут же исчезла.
— Папочка, — Кайл нехотя приоткрыл один глаз, встречаясь с бездонными голубыми озерцами, обрамлёнными густыми и пушистыми ресницами, как у Анимы.
— Что, малышка? — с застывшей грустной полуулыбкой, вызванной воспоминаниями, которые Несса пробуждала касанием.
— А я смогу так же, как мамочка? — воодушевлённо с горящими искорками во взгляде пролепетала она отчего-то шёпотом.
— И даже больше, — Кайл обхватил ладошки дочери и поцеловал в макушку. — А теперь точно пора спать, — Несса хоть и надула губы, но всё же послушно откинулась на подушку, и он бережно подоткнул одеяло.
— Останься, — почти неразборчиво, зевая, попросила малышка.
— Я всегда рядом, — донеслось до детского сознания, находившегося на границе сна и реальности.
Выждав пару минут, Кайл встал с кровати, чтобы собрать разбросанные по комнате игрушки. Несса отличалась повышенной гиперактивностью, и навести порядок, представлялось возможным только в часы её покоя. Переступая через «минное поле» из плюшевых зверушек, кукол и деревянных кубиков, он склонился над альбомным листом, соскользнувшим с детского столика. Яркий рисунок с подписью «мама, папа, я» заставил губы Кайла дрогнуть в полуулыбке. Он понимал, что где-то в глубине души, Несса надеялась, что Анима вернётся, хоть совсем и не знала её. Каждый раз рисуя семью, малышка говорила, что это будет подарок для мамочки. Сморгнув подкатившие к глазам слёзы, мужчина принялся раскладывать игрушки по местам. Справившись достаточно быстро, Кайл прилёг обратно.
Несса была абсолютной копией матери. Светлая кожа с россыпью едва заметных веснушек. Маленький носик со слегка вздёрнутым кончиком. Густые молочно-пшеничные волосы, которые смешно пушились по утрам. Небольшая ямка на правой щёчке, проявляющаяся во время улыбки. Но помимо внешности Несса переняла от матери и характер. Целеустремлённая, смелая, кажущаяся хрупкой девчушкой, дочь была очень сильна духом. И сейчас, пока она сладко причмокивала во сне, Кайла вновь накрыли воспоминания об Аниме.
Посреди пещеры горделиво восседал Обсид и пристально следил за вошедшей парой охотника и ведьмы. Они явились точно в срок — в ночь полной луны двенадцатого месяца.
— Вы вовремя, я ценю пунктуальность, — эхом рык хозяина Драгвинга отскочил от каменных стен. — И честность, — добавил он, хотя думал, что струсят и сбегут. Дракон знал обо всём, что происходило на территории его земель. Знал, что охотнику удалось выследить ведьму на седьмой день с начала охоты, знал, что укрывались они под куполом, сплетённым магией. Знал и был уверен, что они найдут способ избежать предначертанного.