— Кайл, не надо быть ведьмой, — заботливо приложив пальцы к вискам мужчины, Анима мягко массировала грубую кожу, — чтобы избавить от головной боли, достаточно знать, на какие точки стоит надавить.
Она усилила нажим, отчего охотник прикрыл глаза, шумно выдохнув. Болезненная пульсация становилась чуть слабее, позволив немного расслабить напряжённое тело.
— Уже лучше, — просипел севшим от долгого молчания, голосом. — Спасибо, — наощупь ткнулся губами в её ладонь, а уже через мгновение, перехватил Аниму, усадив на колени.
— И какого бога просишь спасти тебя? — по-доброму насмешливо спросила она.
— Забыл, — виновато поджав губы, Кайл уткнулся в густые пшеничные волосы, что прикрывали шею девушки.
— Папочка? — девочка застыла в дверях и потирала сонные глазки, одновременно пытаясь прикрыть рот ладошкой.
Кайл не сразу обратил внимание на дочь, всё ещё оставаясь в цепких когтистых лапах воспоминаний, что оставляли незаживающие царапины на душе.
— Папочка, ты заболел? — прошлёпав по прохладному деревянному полу босиком, Несса переспросила ещё раз и, не дожидаясь ответа, протянула миниатюрную ладошку к голове мужчины. Но маленький рост ещё не позволял достать, даже, когда она привстала на носочках, вышло лишь дотронуться до плеча.
Ощутив тёплое прикосновение, вернувшее в реальность, Кайл пару раз тряхнул головой, прогоняя морок, и улыбнулся, встретившись с обеспокоенным взглядом дочери.
— Прости, малышка, — оставил кроткий поцелуй на макушке и поднял Нессу на руки. — Почему ты босиком? — обе холодные ступни малышки поместились в ладони Кайла.
— Потому что я спешила помочь тебе. Почему ты не спишь? Тебе снился злооой дракон, — попыталась придать голосу пугающий тон, обеими руками изобразила большую пасть и широко распахнула глаза, изображая чудище, но только вызвала грустную улыбку у отца.
— Можно сказать и так, милая, — переступив порог детской комнаты, не сразу ответил он. — Но мы же его не боимся, — уложив в ещё неостывшую постель, продолжил Кайл.
— Не-а, — замотала головой Несса. — Это он должен бояться нас, — добавила воодушевлённо и смело, гордо приподняв подбородок.
— А чтобы были силы, ты должна хорошенько выспаться, — заботливо подмяв одеяло с края, Кайл потрепал светлую макушку.
— И ты, — сонно парировала Несса, прикрыв мгновенно отяжелевшие веки.
— И я, — он поцеловал девочку и, задержавшись немного в дверях, покинул комнату.
Вернувшись к себе, Кайл прикрыл окно, из-за которого спальня достаточно выстудилась, и прилёг на холодную кровать. Он ещё долго рассматривал сквозь стекло звёздное небо. Но стоило Кайлу прикрыть глаза, как сознание нагло выбросило его на несколько лет назад — в тот день, когда на свет появилась Несса.
Анима резко схватила охотника за руку посреди ночи и успела лихорадочно прошептать: — Началось… — прежде, чем тело выгнуло дугой от неимоверной боли.
Сколько бы они ни готовились к рождению ребёнка, всё произошло настолько неожиданно, что реагировать надо было незамедлительно.
Неразборчивые крики Анимы подстёгивали Кайла выполнять действия как можно быстрее. Он схватил огромный котелок с водой, который предусмотрительно оставляли на ночь греться. Взглядом выцепил приготовленную стопку тряпок.
Повторяя вслух заранее оговорённые действия, Кайл пытался успокоиться, но стоило на секунду отвлечься на корчащуюся от схваток любимую, как всё падало из рук. Он едва успевал смачивать и выжимать тряпки, которыми стирал пот со лба и шеи Анимы. Ночная сорочка промокла насквозь и липла к её телу.
Как только удалось ненадолго погасить первый спазм, Кайл помог широко раздвинуть Аниме ноги, аккуратно фиксируя стопы кожаными ремнями.
Было стыдно признаться самому себе, что он струсил, испугался. Пойти в одиночку на медведя? Голыми руками отразить нападение волка? Легко! Но сейчас...
Обезумевший от боли и уставший взгляд Анимы был как нельзя кстати. «Мужчина ты, в конце концов, или нет?» — мысленно корил себя.
— Аааааааа! — истошный вопль так сильно въелся в мозг.
— Потерпи милая, я сейчас, — стараясь унять дрожь в голосе, Кайл снова вернулся к возлюбленной, подложив под шею самодельный валик из полотенец.
Анима сильно корчилась от боли, закрывая глаза и шумно втягивая воздух. Казалось, что ещё немного, и она просто потеряет сознание. Очередной спазм сосредоточился внизу живота, и девушка впилась ногтями в деревянное изголовье кровати, царапая.