– Просто совет, который мне кое-кто дал, – отозвался Кит, – прислушиваться к своим предчувствиям, когда вокруг сгустится тьма.
– Действительно, отличный совет. Ладно, ребятки, вам пора убираться отсюда.
Нита обнимала свою маму, пока Кит надевал поводок на Понча. Затем Кит подал ей руку. Секунду она помедлила, потом приняла ее, и они вместе исчезли во тьме.
Они появились из воздуха на заднем дворе дома Кита. Нита заметила, что Кит оглядывается вокруг со странным выражением лица.
- Что-то не так? - спросила она. - Или просто эта реальность кажется действительно странной после всего, через что нам пришлось пройти?
- Немного того, немного другого, - ответил он, - наверно.
Он снял поводок с Понча, и пес тут же понесся по направлению к дому.
- Кит…
Он взглянул на нее.
- Ты спас меня, черт подери, - сказала она.
Кит испустил долгий вздох.
- А ты меня оставила.
Она кивнула.
- Ладно, не важно, - сказал Кит, - ты тоже спасала меня и не раз. Так что мы в расчете, окей? Не будем спорить.
Нита кивнула.
- Пойдем, - сказала она. - Нам пора в больницу.
Путь между транзитными кругами до больницы занял порядка пятнадцати минут. Внизу, в жуткой крохотной комнате ожидания Нита нашла своего папу и Дайрин, и одного взгляда на лицо отца было достаточно, чтобы разбить Ните сердце. Впервые за всю мучительно долгую неделю на нем была надежда.
Нита присела, пока Кит закрывал дверь.
- Они сделали, что хотели? - спросила она.
Ее папа кивнул.
- Они извлекли опухоль, - ответил он. - Полностью. Все прошло лучше, чем они надеялись. И они считают… считают, что она не успела распространиться настолько широко, как они раньше думали. Им нужно будет все проверить.
- Мама уже очнулась?
- Да. Проблемы со зрением уже пропали, но медсестры из реанимации сказали, что сегодня вечером лучше ее не тревожить; ей потребуется время, чтобы прийти в себя. Так что мы просто ждали тебя здесь, чтобы забрать с собой, - он посмотрел на нее. - А что у тебя?
Нита сглотнула.
- Я думаю, у нас получилось неплохо, - сказала она, - но не могу с уверенностью сказать, насколько неплохо. Это долгая история.
Ее отец кивнул.
- Тогда пойдем домой… Мы вернемся сюда завтра после обеда.
Хотя Нита понимала, что действительно нуждается в отдыхе, уснуть она так и не смогла. Кит ненадолго отлучился к себе домой, но когда папа Ниты завел машину, Кит возник на заднем дворе, и Нита спустилась вниз, чтобы встретить его.
Когда она шла через двор, раздался еще один хлопок, более шумный: Дайрин. Она появилась с раздраженным выражением на лице
- Где ты была? - спросила Нита.
- Больница.
- Нам пока нельзя было туда!
- Я знаю. Я прокралась тайком. Они только что обнаружили меня и вытурили оттуда.
Она оглядела их обоих.
- Вы уже видели итоговое описание своей деятельности в Учебнике? - спросила она. Нита отрицательно покачала головой.
- А я видела, - тихо сказала Дайрин. - Я в долгу перед вами, ребята.
Кит помотал головой.
- Дари, если ты и правда прочитала про все это в Учебнике, то ты знаешь, что…
- Я знаю, что ждет ее впереди, - ответила Дайрин. - Да. Но я также знаю, что вы проделали. Вы выложились на полную. Это важно.
Она повернулась и ушла в дом.
- Она становится мягче, - тихо заметил Кит.
- Она в шоке, - сказала Нита, - так же, как и я. Но, Кит… Спасибо, что не оставил меня одну со всем этим, - она сглотнула, стараясь сохранить самообладание. - Я не… Я имею в виду, мне и правда очень нужна была помощь.
- Ты знаешь, где ее искать, - отозвался Кит. - Так что давай покончим со всем этим.
Прибыв в больницу, они обнаружили, что мама Ниты уже сидит на кровати. Под ее глазами залегли тени, а вокруг носа виднелись легкие ссадины, но на этом было все; нигде поблизости не было видно ни контактных присосок, ни проводов, машины тоже были убраны, хотя к ее руке до сих пор сбегала трубочка капельницы. Нита подумала, что ее мама выглядит очень усталой, но, когда они все вошли, ее лицо расплылось в улыбке, которая выглядела почти нормальной.
Она посмотрела на Кита и сказала:
- Гав!
Кит усмехнулся.
- У этого есть какой-то скрытый от посторонних смысл? - спросил папа Ниты, садясь и беря свою жену за руку, - или это побочный эффект от лекарств?
Нитина мама улыбнулась.
- На этой планете не существует лекарств, способных проделать то, через что я прошла, - ответила она.
Последовала пауза.
- Это сработало? - наконец спросил папа Ниты.
- Это привело к единственному итогу, который имеет значение, - ответила ее мама. - Спасибо, дети.