- Мы сможем попасть туда снова?
- Конечно, - Понч опустил голову на лапы. - Когда угодно. А теперь я могу поспать?
- Да, можешь. Хотел бы я тоже.
Понч моментально повалился на бок и стал издавать тоненький смешно звучащий из уст такой большой собаки храп. Кит встал, снова зевая. Он не могу надолго оттянуть реакцию на вечернее волшебство, но сначала нужно было кое-что сделать. По счастью, завтра была суббота, так что он сможет поспать допоздна. Кит сел обратно, снова открыл Учебник и вскоре нашел ту часть, которую искал. Отслеживание и расположение протоколов… изодименсиональные… экзодименсиональные…
Кит разыскал ручку и блокнот и начал делать заметки.
***
В торговом центре было полно народу этим вечером, но не настолько, чтобы это помешало Ните и ее маме совершить необходимые покупки. На первом месте была одежда, поскольку мама Ниты была обеспокоена тем, что дочери нечего надеть в школу; в глубине души Нита была согласна с ней. Правда, в первом же магазине у них возникли разногласия относительно того, что для этого подходит, а что не очень.
Мама Ниты прогуливалась вдоль полок, покачивая головой и стараясь не смотреть на два топа и три юбки, принесенные Нитой.
- Все такое дорогое, - пробормотала она себе под нос. - И некачественно изготовленное, к тому же. Настоящий грабеж…
Нита знала, что это не проблема. Она плелась сзади, ничего не отвечая. Когда она закончила осмотр прилавков, ее мама остановилась и посмотрела на Ниту:
- Дорогая, скажи мне честно. Неужели другие девушки действительно носят подобные вещи? - она подняла с ближайшей полки черную юбку, похожую на те, которые несла Нита, и держала ее в руке с неодобрительным выражением лица.
- Именно такие, мама. Некоторые даже короче. Эта еще немного консервативна.
Потому что я не решилась бы надеть действительно короткую.
- И директор не отправляет домой школьниц в таких коротких юбках?
- Верно.
- Тебе не стоит кривить душой ради модных шмоток.
Нита только рассмеялась на это.
- Если бы я имела обыкновение лгать тебе, мама, то неужели я бы это не сделала, говоря о вещах гораздо более значимых, например, о Гигантских белых акулах или о Спасении мира? - И она улыбнулась.
- Я начинаю задаваться вопросом, - сказала ее мама, кладя юбку обратно на стойку, - сколько всего ты не рассказываешь, о чем мне стоило бы знать.
- Массу всего, - сказала Нита. - С чего же начать? Я тебе рассказывала про динозавра в Центральном парке?
Мать взглянула на Ниту, не уверенная, шутит ли Нита или говорит правду. Но по тону дочери она поняла, что это не шутка, а маме это не понравилось.
- Это недавно случилось?
- Ну, в принципе, да. За исключением того, что мы сделали так, что этого никогда не происходило, наверно, “недавно” - самое подходящее слово.
Мама Ниты нахмурилась, озадаченная. Нита это проигнорировала; перевод того, что волшебница сказала, её не устроил.
- Потенциально недавно? - произнесла Нита, чтобы проверить, как это прозвучит. К несчастью, в английском языке было недостаточно правильных временных форм глаголов, чтобы описать проблему, которую с лёгкостью бы выразила волшебная Речь. - Нет, больше это не случится, я думаю. Хотя бы не в тот раз. Некогда недавно?
- Остановись, - прервала её мама. - Прежде, чем это заведет меня, тебя и динозавра в кучу мест, куда никто из нас не хотел бы отправиться, и давай вернёмся к юбке.
Она снова взялась за неё.
- Дорогая, твоя бедная старая мама очень старается, чтобы совсем не застрять в прошлом веке, но эта юбка едва ли шире, чем широкий спасательный круг.
- Мама, помнишь, ты мне доверяла, когда я рассказала тебе про акулу?
- Да-а-а, - протянула её мама с сомнением в голосе.
- Поэтому доверяй мне, когда я говорю тебе про юбку!
Мама искоса взглянула на Ниту.
- Меня беспокоят не акулы, - добавила она, - а волки.
- Мама, я обещаю, никто из “волков” ко мне не прикоснётся. Я просто хочу нормально выглядеть. Если я не могу быть нормальной, позволь мне хотя бы создать впечатление нормальной!
Родительница взглянула на девочку с долей удивления.
- У тебя же нет проблем в школе?
- Нет, я в порядке.
- А домашние задания?
- Это не вопрос. Могли бы быть сложности, но пока что я не перегружена.
- Но у тебя всё равно какие-то проблемы.
- Мама! - вздохнула Нита. - Меня больше никто не бьёт, если это то, о чём ты беспокоишься. Они просто не могут. Но куча детей до сих пор думает, что я - что-то вроде яйцеголовой принцессы с налётом кретинизма, - она скривилась.
Когда-то Нита думала, что в старших классах чтение будет считаться нормальным для её ровесников. Она до сих пор ждала, что эта идея дойдёт до кого-нибудь из её одноклассников.