- Это единственное время дня, когда постоянно не трезвонит телефон, - сказал Том, заметив Кита за воротами. - Давай заходи и расскажи, что ты узнал…
За чашкой чая, в то время как Понч растянулся во всю длину под столом, Кит коротко описал все, что Понч сделал, а Том просмотрел “углубленный” рапорт об этом в своем Учебнике для Высших Волшебников, который размерами напоминал телефонную книгу. Том только качал головой, пролистывая страницы и читая, а Кит, сидящий напротив него за столом, мог разглядеть, что это был очень подробный анализ с множеством терминов, напечатанный мелким шрифтом.
- Это что-то новенькое, - сказал он наконец. - Я потом попрошу Карла тоже взглянуть; путешествия между мирами и скольжение во времени больше по его части. Но даже я не уверен, что Понч занимался чем-то подобным. И я не могу найти ничего похожего в отчетах других волшебников.
- Действительно, - сказал Кит. - Как далеко можно зайти, чтобы вернуться?
- Почти до самого конца, - рассеянно ответил Том. - Ну, вероятно. Материалы относительно первых секунд жизни этой вселенной довольно обрывочны. Возможно, в целях соблюдения секретности.
Он снова покачал головой и захлопнул книгу.
- Кит, я и правда точно не могу сказать, где вы были. Я даже не уверен, что это можно классифицировать как “где”, как физическую вселенную с правильной геометрией, которую можно описать соответствующими терминами и рассчитать ее положение относительно прочих ближайших вселенных. “Место” Понча может быть другим измерением, другим континуумом даже, абсолютно вне местного скопления вселенных. Или просто отличным от прочих бытием, которое мы не в силах понять, - он пожал плечами. - Он нашел что-то очень необычное, что нуждается в некотором изучении до того, как мы сможем осознать, что же это такое. По крайней мере, весь ваш опыт сохранится в Учебнике, и вы всегда сможете сделать к нему добавления. Это поможет другим волшебникам, которые будут впоследствии это изучать.
- Я ожидал, что твоя версия Учебника сможет объяснить это.
Том откинулся назад.
- Никогда не стоит на это полностью полагаться. Мы постоянно получаем новые знания о вселенной. Но зачастую не можем точно понять, что они означают. Волшебство это в определенном смысле наука. Необработанные данные как они есть.
- Так что же мне делать?
- Окей, что ты собирался делать?
- Поскольку дело касается Понча, - ответил Кит. - То пойти… пойти туда снова, я полагаю, и посмотреть, смогу ли я тоже это сделать: разные вещи.
- Не самая плохая мысль, - сказал Том. - Ты кажешься тем, кто может справиться… но не будь беспечным. Исследовательское волшебство может быть опасными, даже если работаешь на Хороших Ребят.
Дверь патио тихонько отворилась и в ее проеме появился Карл в джинсах, шлепанцах и футболке Полицейского Департамента.
- Мне показалось, я слышал голоса, - сказал он.
- Прости, мы не хотели тебя побеспокоить.
- Не ваши голоса, - печально отозвался он, - но неких пушистых личностей, которые проникли на кухню и едят все, что недостаточно быстро двигается, чтобы убежать от них.
- Собачье печенье! - рявкнул Понч, вскочил и подбежал к Карлу, чтобы по-соседски поприветствовать его.
- Беги в дом. Они покажут тебе, где оно хранится, - сказал Карл, и Понч помчался в дом. - Если они что и знают, то только это.
- А где наше?! - донесся хор голосов из пруда с золотыми рыбками.
- Рановато. К тому же вы все в любом случае не отличаетесь худобой, - ответил Карл, присаживаясь на стул.
Из пруда донесся булькающий ворчливый шум.
- Все только и критикуют, - сказал Карл. - Ну, что тут у нас?
- Взгляни-ка, - сказал Том и толкнул копию своего Учебника к Карлу.
- Ого, - хмыкнул Карл после быстрого прочтения. Затем взглянул через плечо в направлении непрекращающегося шума. - Когда же вы, наконец, умолкнете, ребята?! - Он перевел взгляд на Кита. - Эй, если ты подождешь еще полчаса, то сможешь получить все дыхание рыбы, которое тебе нужно.
Кит рассмеялся.
- Что ты об этом думаешь? - спросил Том.
Карл покачал головой.
- В очередной раз вселенные напоминают нам о своих основных законах; они не настолько странные, как нам кажется, но гораздо страннее, чем мы можем себе даже вообразить. И именно это делает их такими забавными, - он перевернул страницу. - Я действительно не понимаю, что это такое, но есть парочка человек, которым могу позвонить чуть попозже. Ты собираешься туда снова? - обратился он к Киту.
- Да, когда приду домой.
- Отлично. Поэкспериментируй. Попробуй подобно Пончу воздействовать на пространство, в которое ты отправишься, и посмотри, что получится. Еще посмотри, не получится ли у тебя захватить что-нибудь с собой. Не обязательно большое. Листок, камешек. Просто что-то, что можно будет проанализировать на предмет определения природы этого пространства или, в любом случае, его происхождения.