Еще одна вещь, пока не забыл. Кит нагнулся и сорвал что-то, растущее между камней прямо у него под ногами: маленький цветочек в форме звездочки с пятью лепестками. Кит поглубже спрятал его в подпространственный карман, закрыв на “молнию”. Затем повернулся, чтобы взглянуть на Понча. Места на вершине было так мало, что они не смогли бы даже встать друг напротив друга.
- Ты готов?
- Да, потому что мне кажется, я все равно не выдержу так долго.
Вместе они шагнули в пустоту, в темноту…
… и очутились на заднем дворе Кита.
Он огляделся вокруг. Опускались сумерки. Похоже, я был прав, когда забеспокоился о времени, подумал Кит. Кажется, в разных местах время двигалось по-разному. Еще одна вещь, о которой стоит рассказать Тому…
Он снял “поводок” с Понча, свернул волшебство и спрятал его в карман. Понч немедленно бросился к самому большому из сассафрасовых деревьев, чтобы хорошенько “полить” его.
Кит зашел в дом. Его родители ужинали, отец посмотрел на него, приподняв брови, и сказал:
- Сын, ты не мог бы давать нам хотя бы намек на то, как долго будешь отсутствовать во время своих отлучек? Том не смог сказать мне ничего толкового.
- Прости, Пап, - Кит сказал это, проходя мимо него и отвечая уже через плечо. - Я и сам не знал. Я даже не подозревал, что прошло так много времени, но теперь понимаю, в чем было дело… В следующий раз буду следить за этим.
- Окей. Хочешь немного макарон с сыром?
- Через минуту.
Кит быстро взбежал по лестнице; Понч не был единственным, кто занимал его мысли. Затем он торопливо зашел в свою комнату, сунул руку в карман и извлек сорванный им ранее цветок. Кит бережно положил его на стол, провел вокруг пальцем линию и произнес шесть слов заклинания, призванного сохранить содержимое круга от внешних воздействий и течения времени в течение двадцати четырех часов.
Это было непростое заклинание, так что Кит сразу ощутил, как энергия, необходимая для поддержания волшебства, вытекает из него. Кит сел на стул возле стола и задержал дыхание. Пока он сидел там, то сунул руку в карман, коснувшись Учебника… и ощутил вибрацию.
Он усмехнулся, вынул его, открыв на последней странице… и испустил долгий вздох. Судя по показаниям Учебника, сообщение пришло несколько минут назад.
Я не могу говорить сейчас. Но можем ли мы поговорить позже? У меня есть за что извиниться.
Отлично, подумал Кит с облегчением. К ней наконец-то вернулся здравый смысл, так что незачем тыкать ее носом в это. Слишком много других серьезных вещей происходит вокруг.
“Ответить, - сказал он Учебнику. - Звони мне в любое время, я готов.”
И он радостно побежал вниз по лестнице, чтобы покормить Понча и съесть свой ужин. Подождите, пока она увидит! Что бы у нее там ни происходило, это наверняка ее отвлечет.
Не могу дождаться.
Глава 7
Вечер субботы
Позже Нита не могла вспомнить, как они отвели отца в гостиную и усадили там на стул, в памяти остался только непередаваемый ужас, от которого слабли колени. Ведь это были родители, те самые, которые должны быть сильными, когда детям страшно. Но сейчас все трое, сидя так близко друг к другу, были одинаково смертельно напуганы. Ее отца держал только его автоматический самоконтроль, а Ниту поддерживало только то чувство, что если она покажет всю глубину своего страха, если она сломается, он последует за ней.
- Она потеряла сознание, когда выходила из магазина, - тихо начал говорить ее отец, упорно смотря на стол. - Я думаю, она наклонилась, чтобы рассмотреть получше цветы на подоконнике, вы же знаете, как она обычно начинает суетиться, когда что-то не так. Казалось, она просто встала на колени… затем оперлась о дверной косяк. И больше не поднялась.
- Что это было? - Дайрин расплакалась. - Что произошло с ней?
- Они не знают точно. Она просто потеряла сознание, и оно к ней не вернулось. Приехала скорая, и мы отвезли ее в окружную больницу. Они провели несколько анализов, в том числе рентген головы и грудной клетки, затем положили ее в отделение интенсивной терапии… - ее отец замолчал. Нита видела вновь появившийся ужас в его глазах, когда он заново переживал случившееся. - Они сказали, что позвонят, если будут какие-то новости.
- Я не буду ждать! - крикнула Дайрин. - Мы должны поехать в больницу. Прямо сейчас!
Она повернулась, намереваясь немедленно одеться.
Ее отец удержал ее.
- Не сейчас, дорогая. Доктор сказал, что им нужно несколько часов, чтобы стабилизировать ее состояние. Она в порядке, просто им нужно провести кое-какие анализы и…